【奇幻生物】從烈焰中重生 - 不死鳥
不死鳥（古希臘語：Φοῖνιξ，phoínix），又譯鳳凰、菲尼克斯、芬尼克斯，是希臘神話中的一種神話生物。不死鳥每隔一段時間便會以某種方式重生：一些版本的傳說稱其在死前會以某種方式燃燒自己，而另一些版本的傳說僅強調其會重生。
最早提到不死鳥的人是公元前八世紀的希臘詩人、《神譜》的作者赫西奧德，最早詳細描述不死鳥的人是希臘歷史學家希羅多德，他說：「我並沒有親眼見過它，只是在繪畫中見過，它的羽毛一部分是金黃色的，一部分是鮮紅色的，外形像一隻巨鷹」，而且還擁有美麗的歌喉。
到了公元四世紀以後，不死鳥發生了變化，傳說每隔五百年左右壽限將至，不死鳥便會採集各種有香味的樹枝或草葉，並將之疊起來後引火自焚，最後留下來的灰燼中會出現重生的幼鳥。此時的「不死鳥」已經擁有了「永生」和「死而復生」的象徵含義。
不死鳥的記載源自亞述人，與火或太陽有著超乎尋常的關係，他們都具備死而復活的能力，且在世界各地都有類似傳說，如前文提到的中國的鳳凰，還有俄羅斯的火鳥、埃及的太陽鳥、印度的迦樓羅、美洲印第安的葉爾與阿拉伯的安卡，關於這類神話，古羅馬詩人《變形記》的作者奧維德曾這樣描述過：
「大部分生物都是由其他生物衍生而來的，只有一種生物例外，它們可以死而復活，亞述人稱它們為『不死鳥』。不死鳥並非靠花草果實來維生，而是以乳香為食，在降生五百年後，他會落在棕櫚樹頂端的橡木枝上，為自己搭建一個巢，然後出外收集肉桂、甘松和沒藥等香料，銜入巢內，墊在自己的身下，當它呼出最後一口氣後，就會悄然死去，此時從它的身體裡將飛出一隻新的不死鳥，同樣擁有五百年生命。等這只不死鳥長大到擁有足夠的力量時，就會把父母的巢從樹上銜起，帶往埃及的赫利奧波利斯城，放在太陽殿裡。這個巢是它的搖籃，同時也是它親人的墳墓。」
在埃及的古書中，不死鳥被描述成是孔雀或鷹，他們擁有絕妙身姿，有著無法用言語形容的美麗，也像神靈般威嚴，讓人難以親近，只能膜拜。
古埃及神話中的太陽鳥與不死鳥有許多相似之處，許多學者認為關於不死鳥的種種神話傳說實際上是對埃及太陽鳥神話的改編。古埃及人將太陽鳥視為太陽神的象徵，埃及語中的「不死鳥」就是指貝努鳥（Bennu），在赫利奧波利斯的太陽神廟中有這種太陽鳥的標誌。由於會死而復生，因此他們也常常被視為埃及之王、冥神歐西里斯的象徵。阿拉伯傳說中的安卡也和不死鳥一樣會在壽限將至時自焚並獲得新生，安卡的體形巨大，足以載動一頭大象，最初他被認為是神完美的創造物，但在後來的傳說中卻成為一種邪惡的生物，捕食所有的生命，有時甚至會掠走兒童，於是猶太教徒們大肆獵殺安卡，使這種巨鳥最終滅絕。
埃及人的書中關於不死鳥的傳說是這樣的：
他們擁有富麗堂皇的身姿，如同女神般美麗，也像法老一般威嚴，他們是歐西里斯在世間復生的象徵，每過一定年限，他們就會在燃燒的火焰中復生，如同冥王復臨天下。
赫里奧泊里斯神學體系中，所有「重生」的過程都集中在一起，只用一種形象來概括和表達，那就是本努鳥：傳說中的鳳凰。這隻鳳凰在一個相隔久遠的年代裡，用芳香的粗樹枝和香料做成一個巢穴，然後付之一炬，他將自己在烈火中燒成灰燼，接著，一隻新的鳳凰從燃燒的火焰中飛翔而出。他將死去的不死鳥的骨灰裝進一隻塗著沒藥的蛋里，並帶著這隻蛋飛來赫里奧泊里斯，將他放入太陽神的聖壇之中。
這個故事還有另外一種傳說：這隻即將死去的鳳凰飛來赫里奧泊里斯，他投身於燃燒的太陽神聖壇，結果一隻新的鳳凰就從聖壇中飛翔出來。
許多人堅信不死鳥是確實存在於這個世界的。在埃及神話中，不死鳥的生命可達500年到1461年，與中國不同，埃及的不死鳥為雄性的。埃及原本的描述為鸛或蒼鷺的形象，身上為金色與紅色的羽毛，而到希臘不死鳥的形象則搖身一變，變成深紅色的老鷹或孔雀的形象。古希臘人認為這種不死鳥棲息在阿拉伯，然而根據後來人的猜測，認為這些形象都來自於東非的一種鳥類，會將巢築在沙地上，由於地表過熱，幼鳥無法生存，故它們會將巢做成幾英寸高的土堆，然後將蛋生在土堆邊緣較冷的地方，而冉冉上升的熱空氣看起來就好像火一樣，故有了這樣的形象。
也有學者認為不死鳥的原型可能是一種巨大的愛乾淨的鳥類，他們為了殺死身上的寄生蟲，將翅膀放在火堆的煙上熏，見者誤以為他們是從火裡誕生的。
菲尼克斯的傳說在惡魔學中成為了所羅門七十二柱魔神的其中一名，稱為菲尼克斯。在鍊金術中，菲尼克斯象徵著賢者之石。
詞源
「菲尼克斯」一詞直接來自於希臘語φοῖνιξ，phoinīx。而希臘語的該詞最早使用追溯到邁錫尼希臘語的「po-ni-ke」一詞，最早的意思可能是「獅鷲」或者「棕櫚樹」。而「po-ni-ke」一詞可能源於西閃米特語支中茜草屬的相關詞彙。腓尼基（Φοινίκη，Phoiníkē）一詞似乎與「菲尼克斯」一詞同源，而「腓尼基人」意思是「那些從事紅色染料工作的人」，因此「菲尼克斯」意為「腓尼基式的鳥」或「紫紅色的鳥」。
（部分內容參考於網路資訊）
