臺灣曾有北斗區？！由「普渡公壇記」看彰化北斗鎮的行政區劃演變

彰化縣北斗鎮普渡公壇廟中的碑記

　　在古蹟林立的彰化縣北斗鎮，有間歷史悠久的普渡公廟，廟中有方1948年的「普渡公壇記」，記載了普渡公壇之沿革。

　　和北斗眾多古碑比起來，這塊不滿百年的「後生晚碑」實在不起眼，但其撰碑人之頭銜卻引起我極大興趣－「北斗區長林伯餘」

　　北斗區長，眾所周知北斗為「鎮」，若以現在六都的標準來看，北斗要成為區，那也得彰化縣先升格為市，不過彰化縣從卓伯源縣長一路努力到王惠美縣長，升格都沒能成功，最近人口還跌破125萬人大關，看來此事要成，遙遙無期，那到底碑中頭銜是怎麼回事呢？

　　奇怪的是，碑文中也出現了「北斗鎮」字樣，莫非是「區」、「鎮」兩者曾經並存？亦或是筆誤？

　　事情還得從二戰結束，國民政府接收臺灣說起。

　　國府接收臺灣，一開始的行政制度大抵沿襲原日本時代的規劃，只更動名稱，範圍基本不變。日治末期，現今北斗鎮是隸屬於臺中州，臺中州下有二市十一郡，二市為臺中、彰化市；十一郡為大屯、大甲、豐原、東勢、彰化、員林、北斗、南投、竹山、能高、新高。本來還打算從大甲郡分出一部分成立新高市，但未及實施，日本已戰敗。

　　由此可知臺中州涵蓋今彰化、臺中、南投三縣市，今彰化縣的部分被拆成一市三郡(彰化市、彰化郡、員林郡、北斗郡)，北斗郡轄下有北斗街、二林街、田尾庄、埤頭庄、沙山莊、溪州庄、大城庄、竹塘庄。

　　國府領臺後，大抵按照此區劃繼續辦公，原本打算成立北斗縣，但最終決定改州為縣、改郡為區、改街為鎮、改庄為鄉。

　　各位看官掐指一算，應可知北斗郡變成北斗區，這也是北斗區之由來；亦可知其轄下之北斗街成了北斗鎮。是故，北斗區和北斗鎮這兩個地名是曾經真實並存過，而區的最高行政首長為區署長，上文提到的撰碑人林伯餘是第一任區署長，在1948年12月被罷(原因待考)，由蘇金水繼任，1949年7月，蘇金水調職，臺中縣政府行政課長黃呈木繼任。

　　1950年，北斗區與彰化市、員林區、彰化區合併為彰化縣，從此北斗區名不存，在歷史上僅存在了5年。

　　話說合併後還有番外篇，「新彰化縣」的縣政府究竟應設於何處，各地紛紛爭取，北斗區和員林區仕紳聯合起來，積極爭取要設在員林鎮，畢竟1946年時，當時的臺中縣治曾設在員林，為此，他們還北上向行政院長陳誠陳情。

　　再來說說撰碑人林伯餘(1897~1968)，他應該是出身於北斗之林姓望族，年輕時赴日就讀東京正則中學，因父喪返臺，後於1922年畢業於臺灣總督府醫學專門學校，1924年在北斗開辦同春醫院。不過開業第一年，就遇上官司，起因是其侄子中毒而死，而警方因林伯餘之前曾因故和侄對簿公堂，被列為他殺嫌疑人，不過後來證實其侄是自行到鹿港買砒石，吞服自殺，還林伯餘清白。

　　因醫術精湛，擁有很高的社會地位，所以也踏上政壇，曾任連四屆的臺中州協議會員及其他要職。亦好詩文，曾為螺溪吟社社員。

　　而他所留下的這方碑記，雖不屬百年以上古碑，但卻為難得的「北斗區署」時代之文物，畢竟，「北斗區署」只存在了約五年時間，當然值得好好保存。

附：「普渡公壇記」碑文

　　大凡祠宇之創立，均有由而創者；非無故而立也。如吾北斗鎮三角永普渡公壇，係奉祀普渡公而創立者也，其創立者，起於何人？始於何代？迄今幾無法稽考，殆民國七年仲冬，因祠址附近民家突遭回祿之災，竟被延燒，其狀之慘，良可慨歎。幸是時偶有合順商行(行)主暨余秋領、賴賊等，不忍該壇被燒，付諸烏有，是以不惜精神物質，發起新築，荏苒之間，已歷二十餘星霜。近因破壞不堪，余秋領、黃長發等，一再發起重行修築，茲值告成，聊誌數言，備於壇中，為後人獲悉該壇之沿革焉。

　　 民國三十七年八月　　北斗區長林伯餘撰並書