黑海北部三趾馬動物群之飲食轉變

中新世（約2300萬至530萬年前）是目前地球上最後一個的溫暖時期，自中新世晚期開始經過上新世（約530萬至260萬年前）直到更新世的冰河時期（約260萬年前至現在尚未結束）這段時間地球的年均溫幾乎都在下降中，因此對中新世時期生態的研究可以有效銜接地球自溫暖時期到現代這段期間的生物演化過程。 在這次研究中，研究團隊重點分析存在於中新世晚期至上新世黑海北部的三趾馬動物群 hipparion fauna 中各類哺乳類動物的飲食習性，以此來了解現代哺乳動物群與當時哺乳動物群的飲食差異在哪。 在中新世中期之前，全球的溫暖環境以及雨量充沛的氣候滋養著東歐地區的森林，使得當地有著極為多樣且廣泛的森林系統。當時東歐存在的是安琪馬動物群 Anchitherium fauna 。然而隨著時間進入中新世中晚期，全球氣溫開始降低，降雨量也在日漸縮減，東歐大片的森林逐漸被分割，草原逐漸取代森林，安琪馬動物群也開始消退。到了中新世晚期森林已經退縮到僅限於河谷周圍，其餘地方則成為與現今東非大草原類似的稀樹草原，與此同時三趾馬動物群取代安琪馬動物群成為黑海北部的主宰。 基於當時的環境以及三趾馬動物群中植食動物牙齒的型態，學界普遍認為三趾馬動物群的植食動物應當以食草，或至少是食草食葉混合型食性為主。但本次的研究團隊認為一切應該還是要有更多詳細的分析來進行驗證才能得出一個準確的結論，因此研究團隊從動物群中挑選出一些代表動物的牙齒，針對其磨損程度進行分析以得到更完善的結果。

分析過程

研究團隊分別從摩爾多瓦的Tudorovo與Cioburciu 1 和烏克蘭敖德薩的Grebeniki，三個化石點採集化石進行比對。

三趾馬化石 圖源：PePeEfe

其中包含馬科三趾馬屬的兩個物種 Hipparion verae 、 Hipparion tudorovense 。

大唇犀化石 圖源：laikayiu