《射鵰英雄傳》是一部武俠小說,金庸「射鵰三部曲」之第一部,又名《大漠英雄傳》。該小說被多次改編成同名電影、電視連續劇、電玩遊戲。寫於1957年至1959年期間,以宋寧宗慶元五年(1199年)至成吉思汗逝世(1227年)這段歷史為背景。
以臨安郊外牛家村的郭嘯天與楊鐵心兩位拜把兄弟開始,結識路過刺殺串通賣國宋朝官員的丘處機,而後引發郭楊二人不幸遭遇事故,剛巧兩位遺孀郭夫人、楊夫人均懷有身孕,丘處機為兩個未出世的孩子分別取名郭靖及楊康,希望二人不忘靖康之恥。時光荏苒,郭靖與母親為避禍端在蒙古長大,受鐵木真賞識,視如己出;楊康與母親則因故遇金國完顏洪烈照顧,在金國王府養尊處優。這兩人自小的成長環境造就了成人後的個性,一正一邪。
隨著郭靖長大,武力值越點越高,奉蒙古大王的命令到金國行刺完顏洪烈,東邪黃藥師之女,機靈聰敏的黃蓉這時登場了,與憨厚老實的郭靖隨即展開一段不解之緣,與楊康的兄弟情仇遂也越演越烈!在長江邊他們與一個舉止奇異的老乞丐相識,這老丐便是江湖五絕(東邪黃藥師、西毒歐陽鋒、南帝段智興及北丐洪七公四人齊名、而第五人中神通是全真教創始人王重陽、武功最高。)之中的北丐洪七公,因緣際會下,北丐喜愛郭靖的樸實忠厚,更喜黃蓉伶俐聰敏,遂將兩人收入門牆,並把平生傑作剛猛絕倫的降龍十八掌授予郭靖。遂後郭靖又遇老頑童周伯通,與這位嗜武成狂為老不尊義結金蘭,並得周伯通傳授雙手互搏之術,輾轉更習得九陰真經之奧祕。至此郭靖可說是武功蓋世,天下無雙了,也慢慢解開自己的身世之謎,可以去華山解決大魔頭了。在華山論劍中,東邪、西毒、北丐以及被洪七公開導的郭靖紛紛出手,最後「武功天下第一」被逆練九陰真經而瘋瘋癲癲的歐陽鋒奪得,但也因其瘋癲而解決了一大反派。郭靖因其原為大宋子民之故與蒙古恩斷義絕後,返回中原後與黃蓉成親並定居桃花島十多年,直至蒙古正式侵宋時才舉家遷至襄陽城禦敵。