由著名的日本歷史小說家司馬遼太郎所著,以小說的方式描述江戶幕府最後一任第十五代將軍德川慶喜的一生,此將軍是何許人也為何在歷任江戶幕府將軍中除了德川家康之外得以特別描寫,也是因為其活耀的時代乃是美國黑船撞進日本大門之危及之時。此時,世界正處於大航海時代,歐美列強無不積極開發海外貿易,從葡萄牙、西班牙、英國、法國乃至於美國,各國爭相於其他國家做貿易並且傳教,於日本當時甚至有各國列強扶植的當地勢力做政治角逐,例如天主教與基督教背後的各國列強。
而德川慶喜正是生於日本如此複雜且飽受內憂外患的時代,甚至他自己本身並非德川家本家的嫡系子孫,而是好幾代之後的旁系,卻因為本家的子孫到最後已無可勝任者,德川慶喜才出現在這歷史的舞台擔任主角,而這位最後的將軍也並非等閒之輩,於本書中可見其所蘊藏的政治才華與個人魅力,始終將他推往這個位置。從小開始便面臨江戶幕府本家的排斥,到最後得到扶持後又備受其他各外藩的政治力量打擊,諸如長州藩、薩摩藩,在幾近無奈的盤算之後,最後終於出現歷史上著名的「大政歸還」,在當時「尊王攘夷」的風潮下,這是德川慶喜精打細算後得出的結論,雖然將幾百年當權的位置讓出還給天皇,但仍能保有德川家原有的祖業,且還能歷史留名,你不能不佩服當下這位將軍所呈現的勇氣,放下才是最困難的。因為其個人展現出的智慧選擇,德川慶喜得以在日本歷史上呈現出和平的政權轉移,且自身也平安度過餘生,並未遭到過度的政治清算。