《射鵰英雄傳》是一部武俠小說，金庸「射鵰三部曲」之第一部，又名《大漠英雄傳》。該小說被多次改編成同名電影、電視連續劇、電玩遊戲。寫於1957年至1959年期間，以宋寧宗慶元五年（1199年）至成吉思汗逝世（1227年）這段歷史為背景。
以臨安郊外牛家村的郭嘯天與楊鐵心兩位拜把兄弟開始，結識路過刺殺串通賣國宋朝官員的丘處機，而後引發郭楊二人不幸遭遇事故，剛巧兩位遺孀郭夫人、楊夫人均懷有身孕，丘處機為兩個未出世的孩子分別取名郭靖及楊康，希望二人不忘靖康之恥。時光荏苒，郭靖與母親為避禍端在蒙古長大，受鐵木真賞識，視如己出；楊康與母親則因故遇金國完顏洪烈照顧，在金國王府養尊處優。這兩人自小的成長環境造就了成人後的個性，一正一邪。
隨著郭靖長大，武力值越點越高，奉蒙古大王的命令到金國行刺完顏洪烈，東邪黃藥師之女，機靈聰敏的黃蓉這時登場了，與憨厚老實的郭靖隨即展開一段不解之緣，與楊康的兄弟情仇遂也越演越烈！在長江邊他們與一個舉止奇異的老乞丐相識，這老丐便是江湖五絕（東邪黃藥師、西毒歐陽鋒、南帝段智興及北丐洪七公四人齊名、而第五人中神通是全真教創始人王重陽、武功最高。）之中的北丐洪七公，因緣際會下，北丐喜愛郭靖的樸實忠厚，更喜黃蓉伶俐聰敏，遂將兩人收入門牆，並把平生傑作剛猛絕倫的降龍十八掌授予郭靖。遂後郭靖又遇老頑童周伯通，與這位嗜武成狂為老不尊義結金蘭，並得周伯通傳授雙手互搏之術，輾轉更習得九陰真經之奧祕。至此郭靖可說是武功蓋世，天下無雙了，也慢慢解開自己的身世之謎，可以去華山解決大魔頭了。在華山論劍中，東邪、西毒、北丐以及被洪七公開導的郭靖紛紛出手，最後「武功天下第一」被逆練九陰真經而瘋瘋癲癲的歐陽鋒奪得，但也因其瘋癲而解決了一大反派。郭靖因其原為大宋子民之故與蒙古恩斷義絕後，返回中原後與黃蓉成親並定居桃花島十多年，直至蒙古正式侵宋時才舉家遷至襄陽城禦敵。