陳府將軍失蹤記

　　過去曾讀過一本鈴木清一朗於1934年出版之《臺灣舊慣習俗信仰》，內中提到草屯有間陳府將軍廟，其由來介紹如下(稍做修改)

　　「陳府將軍，本名陳墨章(因臉黑得名)，是員林人氏。在距今百年左右，台灣發生大饑荒時，將自己糧倉開放，救濟災民，並向富豪勸捐，假如富豪吝嗇，就會派很多人向他言辭勸募，有富豪認為這是勒索行為，向官府告他恐嚇，陳墨章被官府嚴刑拷打，但他不肯行賄，反過來痛罵官府誣陷良民，最終陳墨章被斬首。

　　百姓感念其救民德行，在他死後尊稱「陳府將軍」並當神明祭祀。

　　乾隆五十年(1785年)，草屯南府隘寮溪畔中正路有陳府將軍廟，在光緒十幾年時被洪水沖毀，一直未重建。光緒三十四年(1908年)七月十五日夜，南投新莊區醫生許萬乞，夢見有一農夫拿刀跟他理論，於是他也持刀迎戰，農夫戰敗負傷而逃。

　　戰勝後，許萬乞一直悶悶不樂，這時突然出現一名鬚髮皆白的老翁，手持長煙管站在他面前問道：「你為何殺傷我的臣下？」語畢便用煙管往他左大腿打一下，轉眼便消失無蹤。

　　第二天起床後，許萬乞覺得左大腿疼痛，一看左腿有瘀青。當天夜裡許萬乞又做了類似的夢，夢中，老翁告訴他：「你如果好好聽我的命令，我就寬恕你前天夜裡的罪狀。我以前是一個將軍身分，被人供奉在南埔溪的岩石上，後來廟崩毀，祭祀乃絕，世人也就把我遺忘，你若能為我建廟，以前的那些信眾自然會出來，香火自然會興旺。」語畢，老翁便消失。

　　滿腹疑惑的許萬乞，第二天到南埔實地走訪，遇到一名叫做李重三的人，許萬乞將夢境告訴他，李重三證明確實符合部分事實，廟也確實在20年前崩毀。

　　許萬乞認為此夢必有緣故，不可輕視，便聯合李重三作為發起人，自己率先捐了50元，又向居民募捐300元，在草屯庄南埔重建陳府將軍廟，1908年11月動工，同年12月落成。

　　每年正月十五到二十日，都舉行盛大祭典，第一天是信徒祭拜，之後五年都由管理人主祭，但許萬乞過世後，香火便衰弱下去。」

　　由於我念的是中譯本，由內容中的地名來看，很顯然中譯本被加料過，不過這名扶貧濟弱的義人引起我的興趣，知道草屯現在還有陳府將軍廟，遂興致勃勃的前往造訪，殊不知......

　　廟方完全不知陳墨章此人，並且廟中「現任」主神是陳元光，到底此陳府將軍廟是否為鈴木筆下的陳墨章，亦或其實另有他廟，實在費解，但地理環境符合、廟方亦自稱建於乾隆年間，當年重建的那間陳府將軍廟，很有可能就是目前這間。

　　許多網路資料與學者也認為，此廟過去的確是祭祀扶貧濟弱的陳墨章沒錯，原本想說是否只是主神替換，陳墨章改為陪祀神，但在廟中裡裡外外看了一遍，完全一點痕跡也無。

　　嗚呼惜哉，英雄陳墨章竟尋無蹤跡，要不是日本人當時留下記載，英雄事蹟將會湮沒。所幸，當地耆老依舊口頭傳承此事蹟，根據林美容在〔由祭祀圈來看草屯鎮的地方組織〕一文中所說：

　　「迄今南埔與鄰近坪頂地區的居民所傳述的陳將軍事跡，均視之為“忠義賊”，曾經為了飢民而與官府抗拒，要求開公倉濟民，顯然仍是指陳墨章......」