CAR-T 細胞療法是一種嶄新的癌症治療策略,被譽為「活體藥物」。它的原理是透過基因工程改造患者自身的 T 細胞,使其表面帶有能夠辨識癌細胞的嵌合抗原受體(CAR)蛋白。這些經過改造的 CAR-T 細胞,就像導彈一樣,能夠精準地找到並攻擊癌細胞,從而達到治療效果。這種療法在血液腫瘤的治療上已取得顯著成果,例如針對 CD19 抗原設計的 CAR-T 細胞,在治療白血病和淋巴瘤方面有相當好的療效。然而,在治療實體腫瘤方面,CAR-T 細胞療法仍面臨許多挑戰,例如腫瘤的抗原多樣性、免疫逃逸機制等。目前,科學家們正不斷努力改善 CAR-T 細胞的設計,以提高其療效和安全性.
CAR-T 細胞的結構相當精密,主要由外部識別區和內部信號區組成。外部識別區負責辨識癌細胞表面的特定抗原,就像鎖和鑰匙一樣,確保 CAR-T 細胞能精準攻擊目標。內部信號區則負責啟動 T 細胞的活性,使其能殺死癌細胞。為了增強 CAR-T 細胞的效力,研究人員開發了不同世代的 CAR-T 細胞,例如第二代、第三代 CAR-T 細胞,它們在第一代的基礎上增加了共刺激因子域,可以增強 T 細胞的活化和存活。甚至有第四代 CAR-T 細胞,可以分泌細胞激素,進一步增強免疫反應。這些改良設計旨在提高 CAR-T 細胞的持久性、殺傷力,並減少副作用。
CAR-T 細胞療法雖然前景光明,但也存在一些副作用和臨床挑戰。最常見的副作用是細胞激素釋放症後群(CRS),表現為發燒、呼吸困難等,嚴重時可能危及生命。此外,CAR-T 細胞療法還可能出現脫靶效應,攻擊非腫瘤細胞。另一個挑戰是腫瘤細胞可能產生抗藥性,例如通過抗原喪失或降低抗原密度來逃避免疫攻擊。為了應對這些挑戰,研究人員正在開發多種策略,例如設計多抗原靶向的 CAR-T 細胞、使用可調式開關系統等。同時,劑量控制和分次給藥也是優化 CAR-T 細胞療效和安全性的關鍵策略。隨著科學技術的進步,CAR-T 細胞療法有望在未來為癌症患者帶來更多希望。
註:本文僅為科學期刊討論,並無醫學治療的建議。
參考文獻:CAR-T cell therapy: A breakthrough in traditional cancer treatment strategies (Review). Sun D, Shi X, Li S, Wang X, Yang X, Wan M. Mol Med Rep. 2024 Mar;29(3):47.