哈囉，各位剛踏入臨床的新手治療師們！脊椎是人體最重要的結構之一，也是我們在臨床上最常遇到的問題。今天想跟大家聊聊脊椎的結構與功能，幫助大家建立更紮實的基礎。
一、脊椎的基本結構
首先我們要了解脊椎是由五個區域組成的：- 頸椎 (Cervical)：7節。
- 胸椎 (Thoracic)：12節，與肋骨相連。
- 腰椎 (Lumbar)：5節。
- 薦椎 (Sacral)：5節，融合成一塊骨骼。
- 尾椎 (Coccygeal)：通常有 4 節，也融合在一起。
二、脊椎的生理彎曲
脊椎是一個可彎曲、多重彎曲的柱狀結構。從側面看，脊椎並不是直的，而是呈現自然的彎曲：
- 頸椎和腰椎：呈現脊椎前凸(lordosis)。
- 胸椎、薦椎和尾椎：呈現脊椎後凸(kyphosis)。
這些正常的解剖彎曲使脊柱具有更高的靈活性和增強的吸震能力，同時保持椎間關節足夠的剛度和穩定性。
- 胸椎：在人體中，胸椎部分被肋骨架夾住。胸椎後凸幾乎完全是由椎體形狀產生，而椎間盤的高度前後相等。
- 頸椎和腰椎：頸椎和腰椎非常靈活，但仍能承受重。這些區域彎曲是由於楔形的椎間盤。在頸椎和腰椎區域，椎間盤的高度都是前高後低。
- 頸椎椎體前方高度實際上比後方短，因此椎間盤完全負責正常的頸椎前凸。
- 上腰椎主要由椎間盤負責腰椎前凸。
- 下腰椎則脊椎椎體本身呈楔形，從而形成前凸。
- 薦椎：骶骨雖然是剛性的，但在體內，骶髂關節會發生輕微的運動，但隨著年齡的增長而減少。
- 尾椎：尾椎在人類中不發達，沒有功能作用。
在如解剖列車、嬰兒發展理論中，會將脊椎後凸稱作「初級曲線」，脊椎前凸稱作「次級曲線」，從胚胎結構來解釋，胚胎時期脊椎整體呈現彎曲，而隨著出生後逐漸成長適應重力，慢慢產生頸椎伸直、腰椎伸直等次級曲線。此理論也可以間接推導出，次級曲線相對柔軟，也更容易受到變形影響，這也是多數問題常出現於頸椎和腰椎的原因之一。這也告訴我們，市面上氾濫的胸椎伸展訓練很可能造成矯枉過正的現象。
三、脊椎的功能
脊椎至少有四大功能：
- 保護：保護脊髓免受損傷。
- 支持：將頭部和軀幹的重量傳遞到骨盆。
- 活動：允許脊椎各部分之間的生理運動。
- 控制：頸椎可以靈活地將頭部定位於空間中，使個體能夠有效地適應環境。
其中，最重要的功能是保護脆弱的脊髓，使其免受潛在的損害性力量或運動的影響。
從支持的角度來看，它將頭部和軀幹的重量和彎曲動作傳遞到骨盆。
在肋骨的幫助下，它還可以作為內部器官附著的框架。
人體的頸部可以被描述為一個圓柱形的管道，支持頭部並使其能夠活動。
它為呼吸、胃腸、神經和血管系統的重要連接提供了通道，並且是重要的無管腺體以及發聲、發聲和通氣器官的所在地。因此，它是與頸椎相關的眾多關鍵結構的緊湊集合體，頸椎是主要的結構構件。
頸椎是一個高度活動的結構，主要功能是將頭部定位在空間中，使生物體能夠有效地適應環境。因此，頸部的運動與頭部的運動密不可分，這種聯繫是正常和病理狀態中的一個關鍵概念。
四、脊椎的活動性
脊椎不是一個單一的剛性柱子，而是一個由剛性椎體和軟組織組成的靈活堆疊。脊椎的基本功能單位是脊椎活動節 (spinal motion segment)：
- 相鄰的兩個椎體
- 椎間盤
- 小面關節
- 支持結構（韌帶、血管、神經、肌肉）
值得注意的是，在頸椎中，寰椎和枕骨之間以及寰椎和樞椎之間沒有椎間盤。椎間盤允許椎間運動，而後方小面關節控制運動的幅度和方向。
五、椎間盤的重要性
椎間盤位於椎體之間，允許椎體間的活動，而後方的小面關節則控制活動的幅度與方向。特別是在頸椎和腰椎，椎間盤的高度前高後低，是形成脊椎前凸的重要原因。
臨床考量與總結
脊椎變異：偶爾會出現額外的胸椎或腰椎，或者薦椎未融合的情況。這些變異的臨床意義可能不大，但單側的薦椎化或腰椎化可能導致不對稱的活動度和穩定性。
頸椎融合：上頸椎的融合也可能發生，但臨床意義可能不大.
了解脊椎的結構與功能是成為一名優秀治療師的基石。希望這篇文章能幫助大家對脊椎有更深入的認識，在臨床上能更得心應手！
脊椎是個複雜但精妙的結構，它既要提供保護，又要兼顧靈活性和穩定性。身為治療師，我們需要深入了解它的結構與功能，才能更好地評估和治療相關問題。
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資料來源: Management of common musculoskeletal disorders