《太空戰士FF3》-第十八回 破曉突圍
漫長的下水道迷宮，分岔與危險並存。悶熱的濕氣與怪異的腐臭不斷侵襲着探險者們的神經。儘管夜已逝去，地面上或許已迎來晨光，但在地底卻感受不到分毫光亮。對蕾妮絲（Lunaise）、**塔雷斯（Tares）**等人而言，他們所處的黑暗之中，任何時刻都可能發生致命變故。
第一節：巨鱷伏擊與脫困
【左側隊伍：塔雷斯 & 雷維（Levi）等人】
潮濕淺水區裡，一隻似鱷魚般的巨獸不斷翻滾，藉著黑暗氣息的加持，堅硬鱗甲難以貫穿。塔雷斯與雷維多次開槍射擊，只有少量命中要害。其他兩名巡邏隊員也在旁接應，但水流的湍急與泥濘使他們步履維艱。
「嘖……再這樣拖下去，我們都要精疲力盡了！」雷維咬著牙，大腿部位已被怪物擦傷，滲出血跡。
塔雷斯深呼吸一下，強迫自己冷靜。他知道必須尋找關鍵一擊，否則徒耗彈藥。就在巨鱷再次展開血盆大口撲來時，他突然爆喝：「雷維，攻擊牠側面！我去正面引誘！」
只見塔雷斯舉槍朝巨鱷首部連掃兩發，故意讓牠將注意力集中在自己身上。待巨鱷半躍起來想要咬合之際，雷維猛地斜側切入，一把電擊棍狠狠插進牠的鱗甲縫隙。強烈的電流衝擊讓巨鱷痛苦翻滾，露出肚腹！
「就是現在！」塔雷斯低吼，一發脈衝彈精準擊中怪物體內，爆裂火光中，黑霧從牠傷口竄出，顯示怪物內部被光能貫穿。最終，巨鱷淒厲嘶吼幾聲，身軀軟癱在混濁水中。
「呼……終於解決了！」雷維一屁股坐到濕泥裡，虛脫地大口喘氣。
其他隊員也鬆了口氣，然而塔雷斯仍保持警惕，掃視四周水面：「小心，剛才聽見水底還有動靜，或許不只一隻……」話音剛落，遠處水中又冒出漣漪，彷彿另一隻同類在尋找機會。「不要戀戰，立刻撤離這區！我們找另一條乾燥通道匯合！」塔雷斯果斷下令，於是眾人匆忙扶起雷維，避開水域，改走邊緣斷垣殘壁繞行，想回三岔路口尋求支援。
第二節：邪異石室的暗號
【右側隊伍：賽雅（Saya） & 奧頓（Oden）等人】
在腐味濃郁的通道裡，賽雅發現一處刻滿黑色符文的石室。裡面屍體遍佈，似乎曾是某種邪惡儀式或實驗場所。見狀，她和奧頓決定先回頭通報蕾妮絲，卻忽然聽到更深處傳來怪異聲響——「咚、咚……咚咚……」宛如某種敲擊石壁的節奏。
「該不會是黑袍人在裡面搞什麼新的祭壇？」奧頓低聲道，神色顯得糾結。他雖勇猛，卻對這種詭譎氛圍感到不安。
賽雅皺起眉頭：「我們先留下記號，然後退回去與蕾妮絲會合。若貿然深入，恐怕容易中埋伏。」
就這時，一名同伴指著石室角落說：「妳們看，那裡有個暗門……似乎能通往另一條隧道！」
賽雅走近確認，暗門的邊緣刻著陌生符號，與先前在亡靈祭壇看過的符文有幾分相似。她心裡直覺：這裡絕對跟黑暗勢力脫不了關係。
「走吧，不要冒進。」奧頓連忙拉住她，催促返回。
賽雅也意識到大隊分散太久危險，於是趕緊退出石室，沿途在牆面與地上做出獨特記號，以備日後再來查探。
第三節：焦急的蕾妮絲
【三岔路口：蕾妮絲（Lunaise）】
為了應對可能出現的緊急狀況，蕾妮絲留守在三岔路口，與幾名巡邏隊員等候並隨時準備增援。時間一分一秒過去，通道深處卻先後傳來陣陣水聲與似有似無的怪物咆哮。
「塔雷斯那邊……還沒有消息……」她望著腕上簡易通訊裝置，信號在地底不穩定，無法及時聯繫。
忽然，右側通道出現人影晃動，蕾妮絲立刻戒備，見是賽雅、奧頓等人，她才鬆了口氣：「你們回來了！那邊情況如何？」
賽雅簡述了那間邪異石室、屍體堆積與暗門符文的發現，並表示：「現在我們要趕緊去找塔雷斯匯合，一起行動才比較安全。若他們也遇到怪物襲擊，就更需要支援了。」
「好，我正擔心他們狀況不妙。走吧，趁還能前進。」蕾妮絲當即作出決斷，帶上留守隊員，一行人朝左側通道加快腳步。
第四節：險象環生的會合
通道深處，磚牆開始龜裂，地下水時不時順著裂縫流出，形成濕滑地面。蛇鼠、蟑螂等小生物亂竄，更增添陰森氛圍。
走了不久，果然聽見前方傳來塔雷斯的呼喊：「這裡——小心水下可能有怪物……」燈光照去，只見塔雷斯與雷維正扶著牆踉蹌前行，跟隨的隊員臉上亦帶疲憊神色，身上或多或少有傷痕。
「你們沒事吧？」蕾妮絲見他們一身狼狽，急忙上前扶住雷維，用光之力為他止血並舒緩疼痛。「發生了什麼？」
塔雷斯苦笑：「我們遇到兩隻巨鱷怪，勉強殺掉了一隻，另一隻似乎躲在暗處。幸好及時脫離，不然就要葬身魚腹了。」
賽雅聽罷，心裡一驚：「沒想到這下水道有如此凶猛野獸，肯定跟黑暗能量有關……我剛才在右側也發現類似祭壇的痕跡，看來整片地底都被這些邪力浸透。」
蕾妮絲運用光之力替雷維完成初步治療後，神情凝重：「大家都消耗很大，是否先行撤退？還是繼續探索？」
塔雷斯環顧四周，很多人已不堪疲累，卻又捨不得放棄線索。他思考數秒，提出建議：「我們先回到三岔口整補，然後嘗試走中央通道。若發現前方情況更險惡，就暫時收隊，上去準備更完整的計畫。」
結尾：拂曉前的突圍
於是，小隊在三岔路口稍作整頓，再度匯合成一支隊伍，朝中央通道前進。牆上的苔蘚隨處可見，通道深處似有淡淡水霧飄蕩。根據賽雅等人的猜測，中央通道或許連接到更寬廣的地下空間，也許能通往黑袍人的老巢，或是一處古老祭壇的核心區域。
「不管怎樣，我們一定要查清楚這裡究竟藏著什麼——是更多失蹤者？還是黑袍人的陰謀？」蕾妮絲握緊拳頭，語氣雖帶疲憊，卻依舊堅決。
塔雷斯回頭看了她一眼，目光中閃過一絲讚許。「是啊，我們都想給這顆星球一個交代。走吧，破曉即將來臨，就讓我們掙脫這地底的黑暗牢籠吧。」
燈光驅散眼前一小段陰影，但下一秒又被更濃厚的暗色吞沒。小隊成員互相扶持，邁步往更深處出發。這場與黑暗勢力的交戰，才剛進入白熱化階段……
（第十八回完）
後記
在本回〈破曉突圍〉中，左側淺水區的小隊遭遇巨鱷般的變異怪物險些葬身，右側腐臭通道則發現疑似祭壇的邪異石室，種種跡象皆顯示地底迷宮危機四伏。雖然小隊成功匯合，卻也精力大損。
接下來，他們將探向中央通道，或許正是通往黑暗力量核心之路，能否在破曉前看清黑袍人的陰謀、救出更多失蹤者？敬請期待第十九回，「幽影祭廳」！
