馬紅俊聽了孟淼那句「你是不是應該去跟院長報喜啊」，像是被人一下子拍醒，樂得眼睛都亮起來，頭也不回地往外衝。
他跑得太急，完全不知道身後的孟淼在慢慢地抹平童真的笑，眼尾悄悄垂下去的弧度——像燈砰、砰——他連敲兩下門，根本沒等院長說「進」，就像個彈簧一樣衝了進去：
「院長！老師！我十級了！我十級了！！」
弗蘭德本想指責他的無禮，但一看到那雙亮得像小燈泡的眼睛，怒氣瞬間蒸發。
「好！很好！太好了！」
說完，他單手抓起馬紅俊——「走吧，你應該也沒什麼東西要整理，我直接帶你去星斗大森林！」
馬紅俊聽到要去獵魂環，整張臉都亮了起來，想像自己未來大殺四方的模樣。身後，孟淼拍著手，眼裡滿是崇拜：「哥，你真厲害……」
馬紅俊愣了愣，又抬頭說：
「老師……我想給孟淼留封信……讓他別太想我。」
弗蘭德愣住，心裡莫名一酸，又忍不住想笑。
「好，那快寫吧。」
馬紅俊一屁股坐下，抓筆卻在紙上戳半天不動。
他抬頭，眼神無辜得讓人心軟：「老師……我好像……不太會寫字……你幫我寫吧？」
弗蘭德捂額：「不行，你得自己寫。你要寫什麼字，我先教你，從吸了第一魂環開始，每天一個時辰練字，直到我說可以為止。」
馬紅俊哀嚎：「老師，你不是人……」
弗蘭德看著他小小的身影，不由得喃喃道：「這樣將來回首往事，才不留遺憾。」
馬紅俊道：｢院長，你剛剛說甚麼?我沒有聽見！」
「快寫！」
馬紅俊碎碎念道：｢自己寫就自己寫，兇甚麼嘛！」
胖子咬著筆，想了好久，最後寫出一行歪到長到快要爬出紙外的字：
「我跟院長去星斗大森林了，別想我喔！」
寫完，又很珍惜地塞進信封，放在桌上。
弗蘭德瞄一眼自己的眼皮就開始抽。
「算了，眼不見為淨。」
他一伸手，提起胖子，背後貓鷹的雙翼展開，羽風呼地一吹——兩人直飛向天際。
羽風呼呼，耳邊掠過尖銳的風聲，地面與樹木像畫刷般在眼前後退。
馬紅俊像第一次出門的小狗般興奮，腦中想著魂環的威力，又不自覺轉向他們的宿舍：
「等我回去，孟淼會不會……想我呢？
會不會孤單？
會不會在床上翻來翻去睡不著？」
想到這裡，他得意得像偷了糖的小孩：「嘿嘿，他一定會想的！」
弗蘭德默默在旁，無言凝視。
半天後，他們落在星斗大森林的邊緣。
「小胖子，你想要什麼樣的魂環？」弗蘭德低聲問。
馬紅俊眼睛閃亮，激動地揮手：「有沒有那種一發出去就毀天滅地的？」
「沒有。」
「那……有沒有能讓對手當場死亡的！」
弗蘭德挑眉，深吸一口氣，耐心回答：「你這不是同一個要求嗎！？也沒有！！」
馬紅俊愣了愣，腦海裡忽然浮現孟淼在鬥魂場上——全身是血，卻仍挺得筆直。那一刻，他的眼眶微微泛紅。
「那……有沒有可以在和孟淼並肩作戰時，保護他的魂環？」他脫口而出。
弗蘭德愣了半秒，眼中閃過一絲複雜的光，輕笑道：「喔～？為什麼想保護他？」
「因為……他叫我哥啊！」
「……就因為這樣？這可是決定你一輩子的事。」
「是！我就要這個！」馬紅俊咬緊牙，眼神堅定。
弗蘭德點了點頭，慢條斯理地說：「依你的武魂，我推薦四彩錦雞。它每百年增加一彩，還帶有一絲鳳凰血脈，正好能改善你武魂的缺陷。」
「那魂技呢？」
「大多是噴火，但也有少數人運氣不好，只得到——改變尾巴顏色。」
馬紅俊瞪大眼睛，心臟像要跳出來：「不、不行！院長換一個！要是得到那個改變尾巴顏色，我回村一定會被嘲笑，臭娘泡！」
他腦中閃過自己和孟淼一起參加鬥魂的畫面：第一魂技該如何亮相，是毀天滅地，還是美死對手？他心裡暗暗下定決心：我絕對不會選這個魂獸！我，紅俊，與錦雞不共戴天！
弗蘭德一巴掌拍上他的後腦杓：「叫你平時多讀書，不聽！你看現在兩眼抓瞎了齁！」
馬紅俊摀著後腦杓，抱怨道：「老師，你又打我！我才來學校兩三天，你叫我讀什麼！」
弗蘭德沉默了片刻，突然明白——原來自己的標準，無形中被孟淼拉高了。明明兩個孩子同齡，但孟淼的氣質、成熟，已經讓他不自覺提高了要求。
他轉身看著馬紅俊，道：「胖子，你不想快一點回到學校嗎？我倒是想你呢。」
「對，沒錯！我得快回去，不然孟淼說不定會忘了我，不認我這個哥了！」馬紅俊大喊，眼裡閃著光。
三週過去了——
弗蘭德的下巴長出鬍渣，眼角也多了些細紋。
馬紅俊的頭髮油膩，眼窩深陷。
四彩錦雞？一隻都沒找到。
最後——
「胖子，找不到四彩，回去吸收那隻三彩的吧。」
「……好。」
他們回到幾日前見到的三彩錦雞的樹洞，錦雞仍安靜蹲在洞中。弗蘭德迅速衝過去，把它打暈，扔到馬紅俊腳下：
「殺了，吸收吧！」
馬紅俊抓住匕首，毫不猶豫地刺下，開始吸收魂環。過程意外順利，他的眉眼逐漸舒展，臉上浮現些許得意的光芒。
弗蘭德坐在旁邊護法，眼神不自覺落回幾天前——
那時，他原本打算自己去看孟淼的第一場鬥魂比賽。可在校門口遇到馬紅俊，小傢伙撒波打滾，硬是要他帶自己去。
比賽開始時，孟淼全身被抓傷，皮開肉綻，但依舊施展孟氏心法，身形翩若驚鴻，渾身染血的他像曼朱砂華般迎風綻放，血痕如血梅般點綴在地面上，形成致命又美麗的陷阱。
小胖子當時眼眶紅得快要滴血，焦急喊道：
「孟淼，你怎麼不躲！喔喔對對對！打他打他！！
……你怎麼就輕輕推他一下？前面不就白受傷了嗎！笨蛋啊！！」
只有馬紅俊，似乎能看到孟淼隱藏在平靜外表下的真實。他的火屬性武魂，或者那尚未被世間污染的赤子之心，像鑰匙一樣，打開了孟淼的笑容——童真、青澀、純粹、美好。
弗蘭德看著兩人，心中第一次生出一種奇妙的感覺——兩人的差距太大。
記憶裡，初見孟淼，他那平靜如水的神情下，暗潮洶湧，哪怕閱歷豐富的弗蘭德也看不出端倪。謙遜、優雅，像塊被完美雕琢的美玉。
那句話——「我只想當一位正常的人，不是在餐桌上觥籌交錯的籌碼，不是家族傀儡少族長」——眼神淡漠，拒人千里之外。
唯獨在馬紅俊身邊，他才會笑，才會像真正的孩子。
弗蘭德輕輕抬頭，望向天際的明月，心中忽然湧起一陣難言的滄桑：「世事一場大夢，人生幾度秋涼。」
這兩個孩子，一個如火，一個似水，卻被命運緊緊繫在一起，不知是福是禍。
「小胖子。」弗蘭德喃喃出聲。
「欸？院長，你叫我？」
「……你穩固好了？」
馬紅俊點點頭。
弗蘭德沉沉吐出一口氣，伸手提起他，背後羽翼再次展開。
「走，回去。這幾天可真是折磨人，甚是懷念我那張躺椅。」
