這一夜，玥娘就著青燈讀經，忽然發現經書裝訂處夾著一縷極細的青絲。一看就是女子的長髮，卻不是她的……，玥娘心底泛起一絲不安，明遠和尚的經書之中，為何會有女子青絲？
正出神間，採菱慌張來報：「小姐，庫房裡那壇三十年女兒香...好像被人動過了！」
玥娘急忙下樓，見父親正對著香壇嘆氣。壇口的封泥完好，但壇身的塵土卻有新鮮的指印。「莫非是前日那幾個漳州商人做了手腳？」王員外急得團團轉。
玥娘細細查看，卻也看不出任何線索，只得叮囑僕人，加強門禁與夜間巡防。
次日清晨，玥娘獨自前往古寺。
山門未開，她繞到後院，果見明遠正在井邊打水。
「師父早。」她輕聲道。
明遠轉身，眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜：「女施主這麼早來寺，可是有要事？」
「來還經書。」她將《維摩詰經》遞上。
明遠臉上現出訝異神色：「既已贈與，又何必歸還？」
玥娘菀然一笑：「怕不是真心贈與吧？」
「女施主何出此言？」
玥娘遲疑了一會，終究還是問出：「敢問師傅，此經卷是否曾經贈與他人？」
明遠當即作答：「不曾。」但說完之後，就停頓了一下，又補充道：「倒是曾經借出過。」
「想必是位紅粉知己吧？」玥娘一問出口就後悔了，下意識的抬袖遮嘴，一副說錯話的模樣。
明遠尷尬一笑：「女施主言重了，方外之人，何來紅粉知己？」
玥娘臉色一黯，手中輕絞著絲帕，卻待還要再問，忽聞寺內鐘聲響起。
兩人一齊望向大殿方向。
「晨課已至，失禮了。」
明遠合十施禮，轉身沒入晨霧中。
回程時，玥娘在古道遇見了陳阿舍。他牽著馬，像是專程在等她。
「王小姐，」他神色凝重：「有句話，不知當講不當講。」
「陳少爺請說。」
「我昨日查問了明遠師父的來歷。」他壓低聲音：「他出家的緣由，並非為亡故的未婚妻，而是...」他頓了頓，「而是他當年在江南，因癡迷製香，誤了科考，被家中族老驅逐出門牆。」
玥娘靜靜聽著，手中隱隱握緊了那卷未能退還的經書。
「一個連家族都不要的人，」陳少爺輕聲道：「小姐當真信得過？」
她抬頭，望向古道盡頭。朝陽初升，將石階染成金色。那顏色，像極了佛前燈火，也像極了某人眼底稍縱即逝的悲意。
「多謝陳少爺告知。」她福了一福，聲音輕而堅定：「只是這世上，有些事，眼見尚不能為實，何況耳聞？」
說罷，她轉身離去，留下陳少爺獨自立在晨光裡。路旁的相思樹落下幾滴晨露，正好打在他的眉梢上，他抬手拭去，看著玥娘離去背影，臉上露出苦笑神色，似乎在為自己枉作小人而自嘲。
接連幾日，玥娘再未出門。知府夫人訂製的「癡愛生香」如期交差，得了一筆豐厚賞銀，王家香鋪的聲譽愈發響亮。這日午後，她正在繡樓抄經，忽聽窗外傳來稚嫩的誦經聲。
推窗望去，見三五個小乞丐坐在榕樹下，嘴裡念念有詞。為首的小乞丐不過十歲年紀，念得卻極認真。
採菱端茶進來，說道：「那群小乞丐吵死人了，要不要趕他們走？」
「不用了，也是一群可憐人。」
玥娘制止了，又憑窗靜聽了一會，轉頭看向採菱：「去問問他們，這段經書是誰教他們念的。」
採菱應聲而去，過了很久才又回稟，是廟裡施粥，明遠和尚教這群小乞丐唸的經，說這樣可以離苦得樂。
「離苦得樂……。」玥娘沉吟不語。
晚膳時，王員外提起：「明日要去寺裡還願，上回求得平安符，果然鋪子轉危為安。」又對玥娘道：「方丈特意問起妳，說許久不見妳去敬字亭了。」
次日玥娘隨父母往寺裡還願。方丈親自相迎，卻不見明遠身影。
「明遠師兄閉關了。」知客僧合十道：「師兄說近日心魔叢生，自請入懺悔堂七日。」
玥娘心中一緊，經過懺悔堂前，她故意放慢腳步，隱約聽見裡頭傳來木魚聲，敲得又急又亂，全不似平日的從容。
回到家中，她將那半卷殘經供在案前，點上一炷新配的「雨後清荷」。青煙升起時，她忽然看清經文背面極淡的墨跡：
「不斷癡愛，不成菩提。」
窗外，又下起了雨。淅淅瀝瀝的，像是要把所有的心事與秘密都逐一洗淨。
閉關第五日，寺裡出了事。
這日破曉，採菱慌慌張張闖進繡樓：「小姐，不好了！聽說明遠師父在懺悔堂昏倒了，這會子正發著高熱，滿口囈語呢！」
玥娘手中的繡針一顫，刺破了指尖。血珠沁在雪白的綾緞上，像極了畫中紅梅。
「怎麼回事？」她聲音發緊。
「說是夜裡窗子沒關好，受了風寒。可小沙彌說...」採菱壓低聲音：「說師父昏倒時，手裡緊緊攥著個香囊，怎麼也掰不開。」
玥娘推開窗，見寺廟方向烏雲低垂。雨前的風帶著土腥氣，吹得簷下風鈴亂響。
她轉身從匣中取出個青瓷瓶，裝上特製的退熱香露，又包了幾味草藥。
「我去去就回。」
「小姐！」採菱急得跺腳：「懺悔堂不讓女客進的！」
她已顧不得這許多，從後門繞出，專揀小巷走。雨點開始砸下，打得油紙傘噼啪作響。快到寺門時，卻見陳少爺撐傘立在路口，像是專程在等她。
「王小姐這是要往哪裡去？」他目光落在她手中的藥包上。
她抿唇不語。
「我勸小姐止步。」他嘆了口氣：「今早方丈已下令，閉關期間任何人不得探視。況且...」他壓低聲音，「小姐可知明遠師父囈語時，喚的是誰的名字？」
雨聲嘩嘩，她卻覺得天地驟然安靜。
「他喚的是『明月』。」陳少爺輕聲道：「聽說他當年...在江南有個青梅竹馬，閨名恰是明月。」
傘沿的雨水匯成細流，濺濕了她的裙襬，她想起經書中那一縷女子青絲。
「多陳少爺告知。」她福了一福，轉身卻往寺後走去。
「小姐！」陳少爺只是輕喚一句，終究沒有追上去。
