民國115年（2026）2月21日（星期六）｜11:30
二月底的台中，冷空氣依舊凌厲，天空像是被水洗過一樣灰濛濛的，帶著一種寒冬將盡，卻又陰雨綿綿的濕冷感。
今天是農曆大年初五，空氣中還殘留著這幾天些許年節的爆竹餘味，但更多的是冷風中，那種令人不安的肅殺之氣。
這兩天，社群媒體上到處開始瘋傳一些國外出現不明原因暴力攻擊事件的影片，雖然大部分人都當作是網路謠言，但這種恐慌感還是像前三年疫情時帶給人的陰影一樣，籠罩在每個人的心頭裡。
他身上穿著一件深藍色的鋪棉外套，這原本是媽媽堅持讓他帶來的，這會兒剛好抵擋得住窗外刺骨的寒風。
他偶爾會透過後視鏡看一下後座的四個女生，眉宇間帶著一種身為唯一男性、從小一起長大的責任感。
「我說，恆遠，你確定這條路通往台糖購物中心是不是比較快？」
坐在副駕駛座的伊凝雪微微皺著眉，手裡拿著手機不斷刷新著新聞頁面。
她今天穿了一件米白色的毛呢大衣，顯得俐落又幹練，長髮整齊地紮在腦後。
她對路線有著嚴格的精確要求，特別是現在這種讓人心慌的氛圍下，任何拖延都讓她感到焦躁。
「相信我，這條小路可以避開這時候在台灣大道上的車潮，畢竟大家都準備開學了。」
闕恆遠笑了笑，語氣裡帶著一種篤定。
他熟練地切換車道，車子平穩地行駛在略顯冷清的工業區道路上。
「可是我覺得好冷喔，」
坐在後座中間的悅清禾縮了縮脖子，兩手抱著闕恆遠為她準備的暖暖包。
她今天穿了一件紅色的針織毛衣，看起來特別顯眼，讓她原本就白皙的皮膚顯得更加剔透。
她小聲地抱怨道：「這冷空氣怎麼感覺比在台北家裡還要冷，而且我剛剛滑手機看到說這幾天醫院出現一些很奇怪的人……」
「好啦，清禾，不要一回來就嚇自己。」
坐在右側的玥映嵐拍了拍悅清禾的肩膀，她一頭短髮顯得很有精神，身上穿著一件軍綠色的飛行夾克。
她一隻手還在操作著平板電腦，試圖連結手機上的無線網路。
「我剛看了一下地理位置，台糖購物中心那邊的空間比較開闊，人應該不會像市中心那麼擁擠，我們快點買完物資回宿舍比較安全。」
坐在左側的千慕羽則是一直沉默不語，盯看著窗外急速倒退的景物。
她今天戴著一頂黑色的貝雷帽，遮住了大半的表情，雙手緊緊地交握在胸前。
她身為心理系的學生，對氛圍的敏感度遠高於其他人，這冷冽的空氣和遠處傳來的不知名的救護車聲，讓她有一種強烈的不祥預感，那種感覺就像是電影裡，末日來臨前的寂靜。
車子從福林路轉入購物中心的地下停車場，四周頓時陷入了昏暗，只有微弱的感應燈光指引著方向。
停車場裡車子不多，顯得空蕩蕩的，更加增添了一種壓抑的氛圍。
闕恆遠找到一個位置停好車，熄火的瞬間，四周安靜得只能聽到五個人沉重的呼吸聲。
「走吧，速戰速決。」
闕恆遠解開安全帶，轉身對四個女生說道。
他的眼神在一瞬間變得深邃，似乎在提醒著什麼，又似乎在壓抑著心中的不安。
五人陸續下車，闕恆遠自然而然地走到後車廂去拿著購物籃，並將放在最上面的外套遞給悅清禾。
「穿上，外面真的很冷。」
這細微的動作讓悅清禾的心裡暖了一下，但也夾雜著對未來的惶恐。
他們搭乘手扶梯來到一樓的大賣場。
今天購物中心的人潮比預期的還要少，空氣中瀰漫著一種陳舊的商品味和冷氣的味道。
伊凝雪熟練地領著大家走向生活用品區。
「我們需要多一點乾淨的水、罐頭、還有一些基本的藥品，以防萬一。」
她的聲音低沉而堅定，像是命令，又像是提醒。
悅清禾則直接走向藥妝區，將幾盒感冒藥、繃帶和酒精扔進購物籃。
「恆遠之前受傷的那個疤還沒完全好，這些藥備著也好。」
她低著頭說，好看似在看藥品，其實眼神一直在偷瞄闕恆遠的反應。
玥映嵐則忙著去電子產品區查看有沒有可以修復無線電的零件，一邊還不忘抱怨：
「這什麼爛訊號，購物中心的WiFi竟然可以這麼慢，我剛試著連結榮總那邊的監視器畫面，一直斷線。」
千慕羽則像是一隻驚弓之鳥，緊緊跟在闕恆遠身邊，眼神警惕地環顧四周。
「你們有沒有覺得，那個櫃檯的人員眼神很奇怪……」
她的話讓大家都停了下來，順著她的視線望去。
那個穿著制服的員工，正以一種呆滯的目光看著前方，身體微微地抽搐著，彷彿對外界的聲音毫無反應。
「不要看。」
闕恆遠果斷地擋在四個女生前面，將購物籃交給伊凝雪。
「我們先去結帳，快走。」
他的語氣雖然平靜，但緊繃的肌肉已經暴露了他的恐懼。
就在他們走向結帳櫃檯時，原本零星的尖叫聲突然在賣場的另一頭爆發。
那是一種超越了恐懼的絕望叫聲。
緊接著，原本還在後方逛街的人群開始混亂地奔跑，撞倒了貨架，商品散落一地。
「這……這不是真的吧？」
玥映嵐震驚地看著這一切，手裡的平板差點掉落。
「恆遠！」
悅清禾尖叫了一聲，緊緊抓住了闕恆遠的衣角。
闕恆遠當機立斷，一把抓住身邊的悅清禾和千慕羽的手臂，同時對伊凝雪和玥映嵐大喊：「快去大門出口！別管東西了！」
五個人在混亂中推擠著，身後的尖叫聲越來越近，空氣中甚至開始瀰漫起了一股淡淡的血腥味。
原本為了開學前夕準備的歡樂採購，在這一瞬間變成了一場為了生存的逃命。
闕恆遠帶著身邊從小一起長大的青梅們，心裡只有一個念頭：絕對要讓她們活著。
這就是《終焉鐘聲》的開端，在年後的寒風中，他們將要面對一場無法想像的生存考驗。
