啤酒專家挑選酒款的秘訣

這樣的經驗是否也曾經發生在你身上呢？
是否覺得只是想挑一瓶啤酒，但每次依然毫無頭緒？
不管你是個剛接觸啤酒的新手，或已經是個喜愛特定酒款的啤酒愛好者。今天想要跟大家分享的，是啤酒專家平常挑選啤酒的關鍵因素，讓你可以在挑選啤酒的時候有些頭緒。當然，啤酒與其他酒類一樣，要在品酒的路上得心應手，是需要時間跟經驗、很難一夜之間精通所有知識的。但是，只是要掌握幾點正確的原則，就可以避開冤枉路，並在品飲啤酒的路上扎實得學習新知、找到樂趣。

- 新鮮度 -
講到選一瓶好酒，絕對是要以絕佳的品質為優先。而對於啤酒，影響品質最重要的因素莫過於一瓶酒的新鮮程度了。
不像蒸餾酒一樣，放幾年都還能夠維持完全相同的味道 ；也不像其他釀造酒一樣，出產幾個月之後依然能擁有它該有的風味表現。啤酒是品質最容易受影響的酒類之一，不光只是因為酒精濃度比較低，啤酒中的風味物質很容易在儲存過程中，因為遭受氧化而消失、甚至進而產生不好的味道。
試著將啤酒視為一種生鮮食物。當我們在購買水果、肉類或蛋奶時，總是會檢查它們的有效期限，因為我們不但不希望買到過期品、更希望買到最新鮮的。因此我們若買了一瓶不新鮮的啤酒，而有了不好的品飲經驗，豈不就像買了一顆過熟的蘋果，而說蘋果不好吃？
啤酒雖然不會因儲存過久而真的壞掉，但品質卻會隨著時間快速消逝。在最關鍵的出廠一個月之內，風味其實就會快速衰退了，並在兩個月之後開始產生不好的風味。就更不用說超過三個月之後的啤酒品質了。
也許你在購買啤酒時會發現，現實是很難找到真正新鮮的啤酒，尤其是進口啤酒在運送過程都需要一兩個月的時間。但依然要掌握新鮮啤酒才能擁有好品質的原則，挑選距離出產日期越進的越好。不然，即便買到了一支經典好酒，沒有品質也都是枉然。

- 保存狀態 -
要有好的啤酒品質，我們先是提到了新鮮度，再來就是啤酒的保存狀態了。
啤酒在儲放過程，會因為遭受氧化而失去原有的重要風味、並產生其他不良的風味。如果又儲放在不好的環境，亦指非低溫的儲存空間，不但會加速氧化來破壞啤酒品質，更極有可能會產生其他不好的風味物質來。
若回到剛剛的比喻，購買生鮮食物時必定檢查日期確保食物新鮮。但其實更基本的是確保它們是否正確地儲存於冷藏櫃中。試想一罐剛到貨不久的新鮮牛奶，卻放置於常溫架上一兩天，應該不難想像那會有多糟吧？
因此，務必掌握低溫儲存啤酒的原則，盡量選購放置冷藏櫃的啤酒。如果可以，也盡量避免購買 1.非啤酒專門進口商所引入的外國啤酒 2.非啤酒專賣店所銷售的啤酒。因為這些酒有極大的機會，在你看不到的時候皆儲存於高溫環境中，品質早已消磨殆盡。 不然，即便買到了一支經典好酒，沒有品質一樣是枉然。

- 產地、酒廠 -
葡萄酒注重產區和莊園、威士忌注重調和廠的選擇、而日本清酒則注重種植稻米的縣市。所以應該有很多人在先前，也是認為產地與酒廠是挑選啤酒的重要因素。其實不全然是這樣。
若以產地來看，發達的物流業以及物料保存，其實已經突破了「特定區域才有特定原料」的限制。因此在啤酒產業裡，特定地區或國家所釀造的酒，已經沒有太多的優勢了。若以酒廠來看，大部分酒廠都滿多元的、會釀造許多不同類型的啤酒。所以很多時候，即便一支啤酒來自一家非常厲害的酒廠，也並非是個經典之作。
所以產地與酒廠究竟是選購啤酒的線索、還是不重要的資訊呢？如同所有的工藝一樣，最傳統的、最古老的技術是有他們珍貴、無可取代的地方。所以，品嚐來自發源地或發源酒廠所釀造的啤酒，依然是有它的必要與知性之處。可以藉此對啤酒的風味、風情以及歷史有更深的體會。

- 啤酒類型 -
確保我們都能夠購買到品質優良的啤酒之後，最後才要來談購買啤酒的重要資訊---啤酒類型---。
不同啤酒類型之間的味道可以是天差地遠的、超乎原本你對啤酒的理解。所以先是掌握了啤酒類型的特色，才能在選購啤酒時能大略的猜測酒款的風味。也進而避免買到一支充滿“驚喜”的酒。
但是很不巧的，啤酒類型卻是相對複雜的大量資訊。因為類型就已經超過一百種了，無法一夕之間全部搞懂。對於喝啤酒一段時間的朋友來說，可能都還搞不清楚眾多類型的差異跟特色。所以更不用說，對啤酒新手絕對是個常見又困擾的難題。
因此，在這裏建議大家可以先有個粗略的概念，不急著一次搞懂。比較容易且清楚的分類，我們可以從啤酒發源國家著手，並提供一些啤酒類型常見的關鍵字、以及他們的風味特色(如下圖所示)。這樣便足以在挑選酒款時，有跡可循了！

也許你依然會覺得，啤酒類型好像才是選酒最重要的考量。但是如同先前提到的，啤酒真的是非常不易維持品質的酒類。所以比起很深入的去了解啤酒類型，有良好的品質還是重要許多。這也是啤酒跟其他酒類在挑酒考量上，最大的差異。
鼓勵想開始更多嘗試不同啤酒的你，對啤酒類型先有的大略的認識，並多花一些心思在挑選品質優良的啤酒。因為有好的啤酒才可以對啤酒類型有好的體驗，更可以在這些獨特風味中享受品酒的樂趣，這不就是喝酒的初衷嗎？
開始像個啤酒專家，挑選一支適合今晚的啤酒吧！