阿拉伯聯合大公國的希望號在上周日(19日)發射前往火星,該任務也替阿聯寫下首次探索火星的里程碑。其中該計畫是今年夏天三大火星探索計畫中最早開始的項目,在接下來的幾周中國、美國也將陸續發射太空船到火星進行探索計畫。
阿聯發射的希望號預計7個月後會抵達火星並繞其軌道運行,任務是完整地收集火星上日夜循環的氣候變化數據,以補足先前收集資料不足處。同時阿聯也將這項國內發展的探索計畫,視為整合國家內部以及整個中東地區的科學與技術的方式。
希望號的火星探索計畫並不是阿聯初次的太空探索嘗試,顯見阿聯欲展現科學與技術發展的野心。先前在2019年時,阿聯曾派出國內首位太空人Hazzaa Ali Almansoori登上國際太空站執行任務,而接下來也計畫在2022年時執行登月計畫。
近年來,探索太空已成為地緣政治的一種指標,隨著發射太空船與研發成本降低,多數小國也能發射自己的衛星到太空軌道運行,甚至連需要大量金援支持的重量級探索任務在小國內也得以實行。
倘若希望號能順利抵達火星並繞行軌道運行,將凸顯出阿聯小巧且精銳的組織價值。