11:00左右抵達北谷,離入住時間還很久,我們便不免俗的比照「觀光客路線」,前往此地最有名的「美國村」閒晃。
北谷町面積13.62平方公里,和台北市中山區的面積幾乎相同,略小於高雄市鼓山區。町內有一半面積是美軍基地,這也是之所以會有美國村的主要原因:供美軍官兵用餐、購物、休閒、娛樂。
美國村是以「填海造陸」的方式打造而成的購物娛樂區,佔地高達25公頃!不但建築物充滿美式風情,街道上、小巷間也有不少值得一探的小巧思。當然也少不了充滿美國風情的特色商店,更吃得到不少道地美式料理。
沖繩在1945~1972年間被美軍統治,除了最具代表性的美國村以外,縣內也有不少地點、商店,甚至文化、教育、生活習慣至今仍深受影響。
此外,由於戰略地理位置考量,面積佔比不到日本國土1%的沖繩,卻容納了74%駐日美軍基地設施,駐紮了2.5萬人。
雖然每年沖繩因此能得到日本政府補助,但多年來美軍所引發的種種問題,卻也造成沖繩縣民與日本政府之間的持續衝突。
這是個很大的主題,在我的10次沖繩旅程中也會多次出現,所以就先介紹到此。迫不及待想瞭解的讀者,可以先觀賞「
小小戀歌」這部與駐沖繩美軍有關的青春小品電影。