《自由之靈》番外、威佛列特（上）

　　但對這些崇尚自然的民族來說，就算有這種能力，那也是森父的眷顧，並不是什麼特別的力量。

　　「威佛列特，真是奇怪的名字。」

　　「……我也不想啊！」

　　黑髮少年有著一張輪廓深刻的臉，突出眉骨下有一對漆黑雙眸，正專注地盯著恩都河的灰白水面。

　　他從老人那學到的古伊爾德維語知識告訴他，這條河如其名，象徵著萬物生命的盡頭。就算他繼承了濃厚的古老血脈，也沒不自量力到敢獨自一人跨河去到另一端的大地。

　　夏季時，融雪自西方的伊都佐夫與北方的博德山脈，順著支流滙入河道，讓位於下游克洛根一帶的恩都河，水量豐沛且湍急。從另一層意義上阻止了威佛前往對岸一探究盡。

　　岸邊的青璃草晶瑩剔透、寶石般的花已盛開。幾隻艷藍色的閃蝶在頂梢盤旋，花瓣在鱗翅的震顫中上下搖動，隨之起舞。

　　突然，少年垂在身側的手臂快速揮動了一下，在娜汀眼中幾乎像是消失了一般，一道白色的影子倏忽出現在河面，順著波濤彈跳，最後擊中河面突出的石塊尖，在飛揚的碎片中畫出一道圓弧。

　　娜汀不自覺地追著神奇的軌跡仰望。威佛屏住呼吸，隨即洩氣地看著石塊在飛回岸上前落入了河裡。

　　「我長這張臉還取這種名字，瘋了吧！」

　　他撈起第二塊石片，再度扔了出去。

　　在伊爾德維人與他們口中的「北之民」——昂格里人互相通婚超過百年的這時代，突然蹦出他這麼個返祖特徵明顯的後代，一部份人認為這是伊爾德維的榮耀與森父信仰再起的徵兆，對他異常討好。

　　一部分人則懼怕會使現在的王國統治者誤以為他們反心再起，對他刻薄狠毒的不像是面對擁有相同血脈的同胞。

　　或許是抱著希望你成為兩族橋梁的期望吧！娜汀這麼想著，但她沒打算說出口，畢竟她也沒見過這位青梅竹馬的父母，又深知威佛的個性，他會擺出多麼難看的臉色完全可以想像。

　　碎裂聲淹沒在水花間，無聲無息地失去蹤影。娜汀只看見原本像條小舟的灰藍岩頂瞬間覆滅，殘留的幾縷灰白粉末立刻被沖走，河面彷彿什麼都沒發生過般繼續翻騰。

　　濃厚的血脈也意味著強大的力量。威佛沒人教導便能輕易使喚巡迴周身的龐大能量，做出以他這個年紀、這個體格難以想像的事，這也讓他更被懦弱的同胞所懼怕。

　　她看著眼前的少年拾起第三塊扁平如碟的石塊，半仰著上身將手臂往後拉，慢悠悠地說道：「我是你的話就不會這麼做，『煙』開始聚集了。」

　　威佛聞言幾不可見地抖了一下，硬把抬起的身軀扳回來，僵硬地回頭乾笑：

　　「妳真的看得到？不是為了騙我回村裡吧？」

　　村長一直嚷著要他加入巡羊的護衛，但他正值精力旺盛的時期，誰想整天顧著那群慢吞吞的溫馴生物，從杳無人煙、沒有半顆樹或草長得出來的荒地走到另一個荒地？

　　雖然今天還沒抓到半隻獵物，連條星魚都沒看見。這是有點不對勁。

　　少女無奈地搖搖頭，指著對岸。哨兵般森嚴豎立的黝黑枝幹不知何時已消失無蹤，取而代之的是猶如暴雨般密不透風的灰色濃霧。

　　除了讓前方視野變得伸手不見五指，在威佛眼中與平常的密林景致並沒有什麼不同。不過剛才被午後暖陽曬的發燙的後頸，寒毛一根根浮起，讓他把另一句到口的抱怨吞了下去。

　　他默默將手中的石頭放到地上，避開迎面撲來的藍色蝶翼，一邊走向娜汀拉起她的手，一邊念念有詞：「蓊鬱的伊爾德維之父，生生不息的森林之主，巍峨的伊都佐夫，請庇祐您的子民——」

　　娜汀皺起眉頭，追上威佛的步伐。空著的手往胸前伸去，但最終抿著嘴，讓襯衣內的銀白護符沉默地待著。

　　魔獸吃了她的雙眼。

　　就在利爪瞄準了她無力顫抖的脖頸時，夾雜著淡藍光點的恢弘光柱自空中降臨。她還來不及察覺遍及全身的暖意，就再度看見了天空。

　　嚴格來說是一半的天空。女神的奇蹟治癒了所有的傷，包含被啄食殆盡的眼球，然而卻只有右眼恢復了視力，被叼走的左眼球不知去到了哪個邪神的深淵，就此陷入黑暗。

　　不過沒過多久，她就看見了。彷彿永恆的黑暗間，偶爾會升起幾絲如煙般的白色細光。她好奇之下，加上被迫休息間無事可做，開始觀察光線奇異的軌跡。

　　「妳看到的可能是魔法的『氣息』。」

　　救了她的是水之女神的神官。這位有著夜空般深邃雙眼的成年男子，臉部輪廓與村裡的人有幾分相似，卻更柔和、更充滿生氣，面對提出奇怪問題的娜汀沒有一絲不耐。

　　「氣息？魔法是一種動物嗎？」

　　娜汀有些害怕。伊爾德維人並不會使用魔法，他們有的是被昂格里人稱為「身體強化」的技能。

　　魔法研究者根據其操縱魔力的性質將其與魔法同等，但對於沒學習過相關知識的娜汀而言，魔法是某種只聞其名的神秘名詞，且更多是代表對北之民的一種恐懼。

　　當然，也不是每一個伊爾德維人都能順利使用身體強化，威佛這種無師自通的例子更是少之又少。但對這些崇尚自然的民族來說，就算有這種能力，那也是森父的眷顧，並不是什麼特別的力量。

　　「抱歉，是我舉錯例了。」神官奧閔拍了自己斑白的腦袋一下，微笑道。「應該說是使用魔法殘留的痕跡。唔嗯，雖然這也不太精確。妳看這個杯子。」

　　奧閔拿起小桌上的木杯，手指朝杯中輕點，細細的水珠憑空冒出，不一會就填滿了半個杯子。娜汀第一次親眼看見魔法，不自覺張大了嘴。

　　「有看到什麼嗎？」

　　娜汀搖搖頭，神官看著滿臉疑惑的女孩，早有預料般眨了眨眼，說道：「這次閉上眼試試。」

　　娜汀乖巧地闔上一邊的眼皮，一邊驚訝地發現黑暗中有一團光暈，正對應著神官手中的位置。她的興奮之情剛起，就見那抹光如煙霧般消散，只留一片黑暗。

　　「不見了……」

　　她的失望溢於言表，張開右眼看到的是正對著她呵呵笑的白袍神官。

　　「這是奇蹟，娜汀。」

　　「女神將祂的靈視之力賜予了妳，祂不只治好了妳，也賦予了妳使命。保護人類的使命。」

　　奧閔的語氣一如初見，就像樹下微風般和煦，不知為何卻令娜汀感到一股威嚴，與一絲喜悅。顫動自雙腳而起，竄過背脊，直達頭部，漫過她發熱的雙眼，彷彿有人點亮了她黝暗的靈魂，開啟了新的道路。

　　「和我一起榮耀女神吧！」

　　娜汀的改宗並沒有帶來太多阻饒，尤其以見習教士為目標的她可以住進神殿，還有一筆微薄的津貼，幫她貧困的家庭省了一筆包含未來嫁妝的花費。

　　「以後不能見面了嗎？」

　　娜汀停下收拾的手，看見黑髮少年在門口垂著頭，迴避著她的視線。

　　「奧閔先生還會在村裡待一會，我沒那麼快離開。而且女神是很寬容的。」她微微一笑，假裝沒看見對方臉上一閃而過的喜悅。「威佛你不改信也沒關係，雖然我還是有點遺憾啦！」

　　娜汀故作哀怨地嘆了口氣，看著對方瞬間手足無措地退了一步，她忍不住笑了出來。

　　「開玩笑的。威佛就是威佛，你要怎麼做我都不會在意。要是你真的改信了我反而會以為你是不是被替換了呢！」

　　「別亂說！」

　　少女促狹地說著令威佛寒毛直豎的話，他反射性地抓起插在腰間皮帶裡的一節細枝，左右張望。

　　「就算我去了菲斯托也不是見不到面，而且你不是說過嗎？想成為我的守護衛士。」

　　「那、那是——」

　　少年越是慌亂，娜汀似乎越開心。她露出一個令威佛目眩的微笑，執起他瑟縮的雙手。

　　「我知道你不喜歡昂格里人，討厭他們的風俗，他們的信仰，但是昂格里人的騎士也一直在保護我們，讓村子不會被魔獸襲擊。你不也被他們救過嗎？」

　　「那次我本來就逃的掉！」

　　威佛脹紅了臉，似乎是不想在青梅竹馬的面前漏氣。娜汀了然於心，微笑著低下頭。

　　「威佛，去成為騎士吧！」握著少年粗厚雙掌的手指輕輕顫抖。「以你的能力，一定能在騎士團裡有一席之地。而且只要不是神官，還是可以結婚的。」

　　「娜汀？」

　　少女最後一句話像是花開般寂靜，威佛疑惑地歪著頭，發現少女黑色髮絲包圍住的雙頰已經一片通紅。 他像被傾倒的巨木擊中般，彷彿丟了魂似地忘了想說什麼。