古代世界地圖的極南陸地≠ 南極

在數百年前的歐洲世界地圖上，時不時會在最南端，畫上一個極大的陸塊。

有些人可能會覺得「哇他們已經知道南極洲了耶！」感到很興奮。

也或許有些人第一時間會「怎麼可能？」懷疑地圖的真偽。

然而答案是：這塊大陸根本不是南極洲。那是假想出來的「南方大陸」（Terra Australis）。

從古典時代以來，希臘羅馬傳統的地理學知識，就主張世界應該是對稱的。

換言之，北方有歐亞非這樣的大陸塊。南方也應該有個大陸塊。「南方大陸」這個概念於焉誕生。

在十五世紀以來的歐洲世界地圖接受了這個傳統，於是也會在下面畫個大陸塊。

而接下來幾百年間，不少探險家或是看到冰山，或是看到海市蜃樓，或是來到澳大利亞，又或者是真的漂得很遠看到一點點南極洲海岸。

因此地圖學者、探險家之間，就更相信南方大陸存在。即使根本沒有人真的測量過真的南極洲海岸。

這也就是為什麼地圖上的南方陸地超大一個。一方面因為他們不知道，另一方面他們有時甚至覺得澳大利亞是南方大陸的一部份。

這個故事也提醒我們：古代地圖反映的是「當時的認知」，而不是現在的。

無論與現在的世界地圖相像還是不相像，它背後都可能潛藏著截然不同的知識預設。

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圖片來源：
Wiki Commons, "Atlas type Lafréri - btv1b52511601q (008 of 226).jpg"