王船本來不是用來燒的

台灣很常見的宗教習俗「燒王船」。其實在幾百年前，本來是製造出一艘真能航行的帆船，把王爺和飲食器具請到船上，恭恭敬敬地在海上把船送走。康熙年間的《臺灣縣志》敘述如下：

「酒畢，將瘟王置船上，凡百食物、器用、財寶，無一不具。十餘年前，船皆製造，風篷、桅、舵畢備。醮畢，送至大海，然後駕小船回來。」

一個蠻有趣的聯想是，或許在數百年前的東亞海域上，水手偶而會遇見這樣在海上漂泊的「王船」也說不定。也有一些王爺信仰擴張的傳說，就是從王船漂到岸邊開始的。

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圖片來源：

Wiki Commons, "Ong-tsun Taiwan.jpg"

資料來源：

林玉茹，〈潟湖、歷史記憶與王爺崇拜：清代南鯤身王信仰的擴散〉