城市附近能有一座湖泊，是很幸福的事。平時能欣賞湖光水色，或走入山林吸收芬多精，酷夏之時更可避暑。但說起新竹的青草湖，卻不那麼讓人滿意。這裡曾是水庫，能撐船領略旖旎風光，曾經是電影拍攝場景，甚至入選台灣十八景；卻也多次嚴重淤積、優養化，讓人感嘆不已。不同世代的新竹人，可能都有過在青草湖遊玩的記憶，也時常聽到「美景不再」的感慨。即使如此，青草湖仍舊是新竹市郊驅車半小時內，就能抵達的重要休憩地。
雖然不斷面臨挑戰，有著多重功能的青草湖，始終沒有在新竹人心中失去地位。曾經的觀光勝地，為何逐漸喪失功能呢？本篇專題帶大家沿著明湖路往山裡走，搭配老照片，說一段青草湖景的變遷故事。
湖光山色從頭說起
青草湖一帶原為客雅溪中游形成的牛軛湖，民國45年，為了輔助香山地區的灌溉用水，中央出資興建青草湖水庫。水庫壩高17公尺，壩長149公尺，並興建了壩頂環湖橋（後名鳳凰橋）。水庫初始的有效容量為250000立方公尺，水面平均面積29公頃。
青草湖水庫沿著客雅溪築堤建設而成，沿線的湖光山色，就此成為遊客尋幽訪勝之地。李澤藩更曾以〈青草湖暮色〉為題，呈現黃昏時分，湖畔多彩變化的美景。青草湖的獨特景致，也吸引特別的關注。民國52年，中光影業公司拍攝《難忘的鳳凰橋》電影，便以環湖橋為背景拍攝。在民國50年代輝煌的台語電影年代，創下了連續播映102場的紀錄，票房直逼梁祝。青草湖的鳳凰橋，成為當年情侶約會的最佳地點，帶動了新竹的觀光發展。
新竹市政府更於民國70年劃定「青草湖風景區」，吸引國內外旅客前來觀光。在湖面撐一葉小舟，遊覽山水，是許多老新竹人的成長記憶。《新竹縣志》記載中，「青湖棹月」更名列新竹八景之首。而沿著環湖的青草湖步道拾階而上，可遠眺湖景及中式庭園造景的「清風明月牆」。
好景不常，青草湖水庫很快面臨到台灣各大水庫的共同問題：「泥沙淤積」。伴隨著科學園區發展，廠房大量興建，以及寶山路、明湖路別墅群的興起，客雅溪上游與雙溪、寶山一帶的水土保持逐漸劣化。歷經數次颱風豪雨，水庫成為堆積淤泥的溼地池溏，甚至淪為附近農家放牛羊的草埔地。最終於民國76年公布廢止水庫功能，僅保留觀光、休憩等功能。
很長一段時間，湖面因為優養化的因素，導致布袋蓮大量增生，划船的水上活動也面臨終止的命運。泥沙淤積加上湖面優養化，青草湖彷彿淪為「青草地」，讓人唏噓不已。政府曾經多次整治，並於民國96年執行「青草湖重生計畫」，包含鳳凰橋拓建工程，增建映月橋、心心相印亭等景點。
民國106年，新竹市政府更引入SUP立式划槳運動，配合周邊的改善工程，期望讓青草湖重返往日風華。SUP立式划槳是站在衝浪板上，拿著長槳划水的親水運動，老少咸宜，相當適合水域平靜的青草湖面。新竹市政府更成立青草湖水域遊憩中心，配合立式划槳運動，發展了環湖體驗、漂浮瑜伽、競速訓練、團體競賽等等活動。
水域活動的復興，伴隨著青草湖水域的整理：如清除布袋蓮等等，而新時代的相關活動也剛起步中。越來越多人重新用新方式回到新竹近郊的這片湖泊，即使歷經多次挑戰，青草湖的湖面風光，仍舊持續召喚每一個世代的新竹人，來此避暑、領略山林。
青草湖SUP立式划槳活動報名資訊
活動採預約制，歡迎上「青草湖水域遊憩中心」粉絲專頁查詢，或聯繫03-5315822 陽光魚整合行銷有限公司。
青草湖必拍景點
映月橋
清風明月牆
鳳凰橋
于飛島
青草湖冷知識
1. 台灣最大的宗教群落之一
青草湖畔的山林之間，其實是台灣最大的宗教群落之一。寺廟林立，包含靈隱寺、清泉寺、法王寺等廟宇，這一帶從佛教、天主教、道教、基督教，到民間信仰等宗教建物，都可找到。其中，靈隱寺是規模最宏偉的寺廟。靈隱寺原址最初是日本神社，早年稱為孔明廟。主要供奉釋迦牟尼佛與諸葛武侯，於民國13年由寶真法師奠基，地方人士捐資興建，民國16年再度修建名為「靈隱寺」，陸續增建「靈壽塔」、「靈寶塔」、「極樂殿」、「靈隱寺佛學院」等建築。要拜訪這些廟宇，可往明湖路、寶山路、高峰路一帶走看，在山林之間感受暮鼓晨鐘的氛圍。
2. 湖旁有油田？
台灣天然氣蘊藏豐富，但很少人知道青草湖也是重要的天然氣油田之一。根據《新竹市志》記載，民國55年，崎頂青草湖構造的青草湖一號井鑽探成功，每日可產天然氣76800立方公尺，凝結油19.8公秉。青草湖礦場後續鑽探油井，其中一口甚至創下當時遠東地區的最深紀錄。中國石油公司進而籌劃「青草湖天然氣油廠」，民國62年完工，供給甲烷、乙烷、液化油等產品（位於仙水里安康街一號，已拆除）。現今，青草湖地區仍有天然氣井、集氣站與相關管線運作中。
3. 打香腸的由來！
青草湖還有個獨特的活動——「打香腸」！在過去，青草湖畔曾有十幾攤的香腸攤，熱鬧非凡，只不過因為風景區整建開始管制，加上水上運動因泥沙淤積休止後，遊客減少，在湖邊大嗑香腸的畫面逐漸消失。碩果僅存的一間五十年香腸老店，目前由蔡老闆一家人經營。店面也是幾經搬遷，從過去靠近湖面觀景區，到現在靠近上坡的位置。以前店面除了打鋼珠，還有骰子可以玩，但為了避免紛爭而取消。打香腸的玩法很簡單，付35塊就可獲得一次打鋼珠的機會，根據獲得的分數兌換香腸。問起打香腸的秘訣，老闆娘笑著說純屬好玩啦！一切都靠運氣，大家可別太執著。「我們這邊有名其實是香腸好吃，不是打香腸哈哈。」香腸都是自己醃製，每天新鮮從市區送上來，也難怪來訪的許多都是老主顧。
參考資料
潘國正，1998，《新竹風情畫：郭淵源的寫真帖》。新竹市立文化中心。
王郭章，2004，《圖說竹塹》。國立清華大學出版社。
中國石油股份有限公司，1981，《中國石油工業史料影輯》）。
張永堂等，1995，《新竹市志》（卷四經濟志・上）。新竹市政府。
文／謝爾庭
攝影／董昱
訂閱戶限定，雜誌未收錄青草湖照片！
