你在哪裡? 在什麼樣的地方?有什麼樣的風景? 那裡的生活如何? 我想知道。你也想知道我在的地方嗎?
我在想如果每個人都有點基本地理概念,就可以不用回答以下的問題了吧?
「欸~我寒假想去澳大利亞玩,可是不知道那裡多冷,要帶羽絨衣嗎?」
→ 不用帶,穿了你會熱死。澳大利亞是在南半球,那裡是夏天。
「欸~我冬天想去歐洲賞雪,聽說南義大利很漂亮,我們去那賞雪好不好?」
→ 除非極端氣候,你冬天在那可能賞不到雪,賞雨比較有可能。
「欸~我想和下午兩點和住美國紐約的阿姨在Skype上聊天,一起越洋喝下午茶,幫我開電腦好嗎?」
→ 下午兩點阿姨應該在睡覺,不要吵她。你喝下午茶,她喝的是晚安茶!
「欸~新聞說昨天日本九州的櫻花終於開始開花了耶,剛好明天我們就要去日本秋田縣,可以剛好看到櫻花開,你說是不是很幸運?」
→ 九州和秋田縣雖然都在日本,但不是全日本各地同時開花好嗎? 九州緯度低會先開,秋田縣緯度高會比較晚開,但要明天就看到實在不可能。
住在地球上,要如何大概知道地球上每個地方在不同時候是什麼狀況?我想熟悉地理知識可以幫助你在腦內建構一個地球模型,而這個腦內地球上每一個點,都儲存著關於那個地方各種時候的大概情報。
你腦內的地球是亮的,而不是漆黑無比。就像世紀帝國上的地圖偵查兵,幫你驅除地圖上的黑霧,把他所探索的地方情報告訴你這位玩家,他探索過的地方因此就像開了燈。
而地理知識,就像先人們在過去利用陸海空旅行、科技與地球科學探索地球各地的累積下來各種情報的集合,告訴你地球其他地方會是什麼樣子。藉由擁有地理知識,先人們就像你的偵查兵,你不必得跑去當地才能知道當地是什麼樣的地方。
站在地理巨人的肩膀上,你看得到更遠的地方,看到更遠的角落。
你知道不同地方的氣候、地形、水系、植披、動物等自然樣貌,你也知道不同地方的種族結構、社會模式、經濟、文化風俗、語言等人為樣貌。比起歷史大多偏向人類事件現象的描述,地理更著墨在自然與人為的互動。
人類與自然互動時,會採取能與自然取得平衡的互動模式以維持較順利的生存方式。在與自然保持平衡的過程中,也會形塑特定的行為與特點。所以不同的自然環境,造就了人類不同的行動,而這些行動的過程、甚至不同環境人類團體的碰撞,也常常影響到歷史演進。所以地理也一部分形塑了歷史。
透過地理,不但可以知道地球上不同位置的地貌,也能理解當地人們不同於我們的樣貌。
什麼是當地人適應當地自然環境的產物,什麼是當地環境才能產生的特點?
如果我們能瞭解,我們就更能理解地球村裡的其他村民不同的行為與生活方式的原因,進而體會到地球村民們各有其獨特,就像他們所在的環境那樣獨特,也就是地球本身就充滿著獨特的事物。
那我們該如何和地球上其他地方的人和環境互動呢? 我想藉由地理知識,你能有所準備,讓我們與其他地方的互動能產生最多的成果。在地球上不管是貿易、開發市場、國際分工、旅行、生活,都能受到地理的幫助。
透過這層理解看地球與人類,就會發現世界的多樣美,也能夠準備好與世界各地產生適當和良好的互動,享受地球提供的各種獨特樂趣,這就是讀地理的價值。