最近一篇誤食的文章，讓原本西醫常用的甘草止咳水，一下從止咳救星墜落為人人避而不及的對象，到底這裡面有含了甚麼東西？為什麼成人吃了沒事，誤食的孩子卻住到了加護病房呢？
要談甘草止咳水，我們先了解一下，藥物中有一類的藥物叫做鴉片類藥物(Opioid)，他們同樣都是一種由罌粟提煉而出的生物鹼，其中包含了嗎啡和可待因、海洛因、美沙酮等等。
而這次討論的晟德大藥廠所生產之甘草止咳水(Liquid brown mixture with opium)成分如下：
藥水的成分第一個是Glycyrrhiza Fluid Extract 甘草流浸膏，此成分主要是抗發炎，讓痰不那麼濃，但過量服用可能引發低血鉀狀態。
第三個成分則是Antimony Potassium Tartrate酒石酸銻鉀，則是有止咳祛痰的效果。
而第二個主要的成分則是這次討論的主角： Opium Tincture 鴉片酊。
Opium 指的就是鴉片類藥物，甘草止咳水中每ml含鴉片酊0.012ml，而每ml鴉片酊的其內有嗎啡 morphine 10mg，因此，換算起來一瓶100ml的甘草止咳水確實就含有12mg的嗎啡。
Tincture 酊則是使用乙醇當作溶劑的製劑，便是含有微量酒精的意思。
以上兩種成分在兒童身上都不建議使用，只能用在18歲以上的成人身上。原因是孩童代謝藥物的能力不如成人，因此容易出現鴉片類藥物過量的副作用，包括了：呼吸抑制、不整脈、血壓異常、思睡、不安、眩暈、興奮、發汗、視覺模糊、噁心、嘔吐、便祕等等。仔細看的話就會發現，這些症狀就跟該誤食文章中描述孩子出現的症狀一樣，而這些症狀嚴重時，都會有危及生命的可能。
因此除了孩童之外，懷孕中的婦女及哺乳中的婦女也應該避免使用此類的止咳藥水。
但對於是一般的成人咳嗽病患，鴉片類的藥物目前在台灣仍可以合法使用於成人止咳，目前認為甘草止咳水只要是在醫師的評估指示下使用，短期的使用下是有效且安全的，但須注意勿自行由藥房購買服用，以及需避免長期使用易有成癮性的問題。
而對於要攜帶藥品出國的民眾，也需注意此類含有鴉片成分的止咳藥水，在許多國家被視為管制藥品，因此若攜帶這類藥水出國，很有可能會在入境處被海關開罰。
