黃邦銓在《回程列車》、《去年火車經過的時候》2部片中，使用照片的方法，有相當大的差異。要比較這種差異，我們先從照相術一個相當重要，但是原始的功能談起。拍照首先是為了「留念」，人們會在重要的場合拍照，會為了重要的事情拍照，所以我們會有婚紗照、全家福等等。相片封存「時光」，以待人們日後觀看，這是拍照時就會預期的事情，沒有人是為了不再看一張相片而把它拍下來的。而封存「時光」這個特性，造就了觀看相片(影像也是)必然有的時間差距，我們所觀看的總已是「過去」的時間(不論1秒、1小時、10年)。一張相片因此不只是一張相片，它納含了觀看者(拍攝者、被攝者)的過去，隨著時間流逝，一張相片會引發、牽動觀者不同的情感記憶。觀者會自主賦予相片情感價值，前提是，這張相片納含了對觀者來說有意義的過去。
在這個前提下，成為黃邦銓《回程列車》創作源頭的，是70年前祖父年輕時的一張相片。這張相片讓黃邦銓開始思考祖父當年的生存狀態，他的情感與鄉愁。這樣的思考啟動了一段旅程(從法國一路搭乘鐵路向東到廈門)，以及在旅途中拍攝下來的照片與影像。運用這些照片與影像構成的《回程列車》，某種程度還原了祖父當時的狀態。電影中黃邦銓以帶有口音的法文旁白講述祖父「他」（Lui）的經歷，與自己「我」（Moi）旅途中遭遇的事。選擇運用法文來述說祖父(從大陸渡海來台)的故事是怪異的，這畢竟不是他們家族熟悉的語言；另一方面，對拍攝時在法國讀書的黃邦銓來說，帶有口音的法文(而且只有熟識法文者聽得出差異)標誌出他的異鄉身分，黃邦銓利用了這2層的不搭調，試圖還原(或重構)出祖父當年來到台灣的陌異感。或者電影結尾那顆黃邦銓在廈門海岸望向台灣方向的主觀鏡頭，也疊合了祖父的鄉愁，儘管他們的鄉愁地是不同的。可以這麼說，《回程列車》這整部片，就是黃邦銓賦予70年前的祖父相片情感價值的衍生物，或者正是那情感價值本身。
這部片最大膽的構思也在這裡，他設定了為期一年的限制，不能多也不能少。必須在拍下照片一年後拜訪屋主，試圖重新賦予這些相片「價值」。而這個價值的可能面貌，是在導演黃邦銓完成此舉之前，並無可能想像的，因為那基本上根基在一位陌生人的一年可能變化上。「去年，火車經過你家時我拍了這張照片，那時的你在做什麼呢？」這個問題必然引發了被訪者對於過往的回溯，而很少人能夠真的記得去年此刻自己在做什麼。這種不確定感將被訪者對過往的回溯帶往更「日常」的面向，去年的這段時間，我處在什麼樣的生活中；或者，另一種，這一年來，我發生了什麼事情，是值得訴說的。黃邦銓其實透過一個無法回答的問題，變相誘發了更多元的答案，一個無法直面回答的問題也是能用更多方式去回答的問題。而伴隨著答案的成形，相片的價值也慢慢被生成。
在時間中來回梭巡，相片成為觀者的記憶觸發點。而相片所具備的長程特性，使它不急需於任何一種已被確立的「價值」。
