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【極短篇】海邊的小屋

她買下了那棟海邊的小屋。

佔地不過七八坪大，距離大海只隔著一片沙灘。以磚石混合粗獷的原木搭建，佇立在這裡不知道已經多少年，用沙塵的堆積與黯淡無光的玻璃窗挺過了海風侵襲。

因為荒廢已久，連原屋主都要幾乎不可考。家人來看時還問，「這真的不是違建嗎？」

總之她還是買下來了。

買下之後有很多要做的事。裡外打掃整理，刷洗每一片地板與每一根木塊，換上透明的玻璃窗，用各種櫃子組成小小的樓中樓睡房。她擺設好所有的廚具，為窗簾與桌布選擇簡潔溫馨的花色，擺上一些綠色植物，她喜歡把白天的時光消耗在這些瑣事裡。

然後她會打開屋內外所有的窗，嗅聞帶著鹽分的風，聆聽整間房子彷彿古老的木笛，海濤聲自窗而入，在家具中穿梭，迴盪，發出低沉的轟鳴。

至於晚上，晚上她會開始閱讀跟海有關的鬼故事。長長的黑髮纏住了小腿，慘白的肢體扭曲著伸展，瞪大死不瞑目的眼睛，攀爬過生滿藤壺的岩壁，在沙灘拉出長而痛苦的掙扎痕跡。

她用棉被蓋住自己的雞皮疙瘩，努力堅持著看完。儘管知道一切都只是虛構，她還是忍不住拉開一道窗縫，等待外面是否會出現爬過沙灘的沙沙聲。


　※


小屋很快就被她打掃得窗明几淨，適宜人居。她開著老福特出去採購，在小小的廚房裡自製香氛手工皂，在網路上售賣。

客人很喜歡她的作品。回購的客人說，她的海鹽手工皂有著清爽又淡雅的香氣，別家的商品都聞不到。她在留言底下回了一個微笑：）

一切看起來都上了正軌，只是自來水的問題還是沒解決。拉管線需要時間與一筆額外的支出，她乾脆跟後面山丘上的咖啡屋達成了協議，每月付一點水費，然後她每天去扛兩桶水回家。

咖啡屋店長是個好人，讓她平時把老福特停在他們的停車場，看著她纖瘦的體型嘆氣。

「妳這樣扛水很重吧？我找人幫你送過去？」

她笑笑婉拒，仍然每天駝著水桶來去，彷彿某種苦行。

沙灘上面遊人三三兩兩，也許是藉由外觀的改變得知了這裡有人居住，她的大門開始被遊客敲響。受傷想要借醫藥箱，口渴想買點喝的，想要買水沖腳。她老是得放下手邊的工作去應門，然後為了人們的各種需求與厚臉皮而傻眼。

但她從未考慮鎖上大門，或是假裝自己不在家。能幫的忙她就幫，或者介紹遊客們去山丘上的咖啡屋歇息，店長聽了就笑她，問需不需要付她仲介費。

「妳幹嘛那麼辛苦？也不是非要理他們。」

「不行的。」她認真的說，「萬一哪天有人真的需要幫忙呢？」


　※


好像有人在網路上寫了介紹文，她的手工皂生意越來越好。

有客人專程上門求購，問她這特殊的香氣是不是有什麼秘訣，她笑笑說，海鹽都是她手工曬的。

天氣好時遊人如織，她看著爸媽牽著孩子走上山丘的咖啡廳，把她平時扛水的路途走成了小徑。

天氣不好時整片沙灘反而特別寂靜，她關上門窗，聽風雨敲打著玻璃，濤聲應和，將整間小屋悅耳地奏響。

然而她始終會留著一點點縫隙，等著可能會出現的、需要幫助的遊客，又或者是可能不會出現、她卻希望能見到的，非人的訪客。


　※


她還記得那天，甚至連狂風暴雨都沒有，只是徹底的陰天。

陰沉的雲遮蔽了所有視野，連海色都泛著一層灰白。

原本浮潛應該是非常開心的。讓海水輕輕拍打，托浮著身體自由漂流。熱帶魚群在眼前悠悠滑過，她們手牽著手，間或交換著視線，鼻尖彷彿能聞見擁抱著對方時，清爽又淡雅的香氣。

直到她看著她在自己眼前緩緩沉下去。大睜著眼睛，長長的黑髮在水流中捲動，蒼白的肢體抽搐著，被墨黑的海水吞沒。

她拉不住，無論怎麼伸手也拉不住。她奮力回到沙灘上，嘶喊著求救，零落的幾個遊客幫著打電話，卻沒人能立刻提供幫助。她看見不遠處有間小屋，慌不擇路的向著那兒奔跑，細碎礁石割破了腳底也感覺不到痛，然而當她終於抵達時，才注意到堆積的沙塵與黯淡破碎的玻璃窗。

這小屋已經久無人居。不管再怎麼呼喚，都不會有人來應門。

刺耳警笛聲從遠處響起，但已經失去了意義。轟轟的耳鳴彷彿海浪撲騰，肺部成了殘破的風箱，她心臟從狂亂瘋跳緩緩歸為平靜，絕望地望著無人回應的大門。


　※

她買下了那棟海邊的小屋。

家人以為她只是一時意氣用事，問她什麼時候要回去，她只是笑著搖搖頭。

白天她打掃屋子，為前來尋求協助的遊客開門，細心呵護被海風吹蔫的盆栽，取海水曬乾，做成的手工皂有著熟悉的香氣。

晚上她讀著鬼故事，一篇又一篇。昏黃的燈光在屋內微微搖晃，她開著一扇窗，靜靜等待，爬過沙灘的沙沙聲。