第六本《右手 左手---探討不對稱的起源》

克理斯．麥克麥納斯(Chris McManus)，2005，商周出版。I

『左撇子』相關的議題都蠻吸引我的，就像『第六感』，那種若有似無的重要性的感覺……

這是一本"大論文"！

如果我說這本就是最成功的"小論文典範"，那它真的太成功了！成功到我也沒有辦法在短時間內好好消化吸收！

雖然『左利者』的歷史悠久，但多數的人類還是右利，而且至少維持了兩百萬年以上，可以回溯到能人(Homo habilis)的時代，他們是現代智人種的前輩。一些跡象顯示能人可能也是右利的。

『能人』就像現代人一樣，也有食物卡在齒縫的困擾，所以很早就發明出牙籤，從一顆一百五十萬年前的牙齒上所留下的磨損痕跡看來，顯然牙籤是用右手拿著。…這些發現顯示我們早期的祖先也和我們一樣，多數都是右利，那他們的祖先呢？……要得到答案，需要看看人類之外其他動物是否也有偏手性？概括而言，答案是肯定的，雖然只有人類族群是右利的。

以貓為例，多數的貓要從罐頭中挖出食物來，會偏用某一隻爪，就像人類一樣，對特定的一隻爪有偏好(不一定是左手或右手)。

以美味的誘餌置於狹窄的試管內，固定在籠子的一側，老鼠必須用其中一隻爪子將食物取出，研究者便計算出在五十次的取食動作中，使用右爪的次數。多數的老鼠都有個別偏好，長久以來的觀察結果一直顯示左右各半的比例，但當研究較多品系之後，卻發現有些品系的確有右利的現象，雖然像黑猩猩一樣，只有55~60%的比例偏好右爪。

在許多動物中都發現到類似的現象，比方說座頭鯨會以某一個鰭拍打海面，有四分之三的比例選用右鰭。

孔雀與鸚鵡都慣用左腳踏上台階。

多數的蟾蜍都會用右腳來移去吻部的物體，

大肚魚在有障礙物時，偏好往左繞行，許多其他種類的魚也都是如此。雖然有許多魚類和蟾蜍都顯示出這類的不對稱行為，但很多與他們親緣關係相近的物種卻沒有這樣的行為，這意味這類不對稱行為是因物種而異的。

不對稱行為也不僅限於現生物種，在兩億四千萬年前，南非卡魯的沖積平原上棲息著一種很像哺乳類的爬蟲動物，二齒獸(Diictodon)，看起來像披著蜥蜴皮的獵犬。牠挖出的地底通道呈現特殊的螺旋型，……這些通道也是右牙螺旋的，這表示二齒獸也有不對稱的特徵。

目前已知最早的行為不對稱的生痕化石，可以追溯到三葉蟲的年代，大約是五億年前。許多化石標本上留有像是遭遇攻擊的痕跡，似乎是牠們的掠食者所為。這些傷痕出現在三葉蟲右側的比例是左側的2~3倍，不過這究竟是因為三葉蟲不對稱的行為，還是掠食者的行為所致，就不得而知了。

不對稱行為的詮釋困難重重，但若要推測各類動物的共同遠之不對稱結構，則是難上加難。有時這些特徵非常明顯，可以做為種化的基礎。

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