第三十一章 灰燼
2020/02/09閱讀時間約 15 分鐘
哀號聲不斷從房裡傳出，羽劍坐縮在外頭，火寧在一旁拿著酒瓶直接飲下。
邊境警已全數移防到火與蜂蜜旅酒棧，日舞已漸漸失去戰意，騎士則一言不發回到二樓守望，熊斧幾乎是用拖的才把安魂館主帶來。
火與蜂蜜的老板娘和館主正於房間內搶救鼎刃。
殘狼不久前被火寧背到另一間房，他肌肉筋骨使用過度，全身動彈不得，而鼎刃則是生死未蔔，羽劍縮坐門外，他突然感到一切都無比荒謬，全都超出了預期，收押一名罪犯竟引來一場戰爭，他深刻體悟到風堡、火寧、熊斧口中的邊境到底是什麼樣的輪廓，新東方的存在、窒息感、真實瘋狂的一面，原來這就是邊境，任何原始、任何邪惡都會被放大。
羽劍整個人陷入思緒當中，火寧連喊了兩聲他的名字，他才聽到呼喚。
「羽劍，治療結束了。」
「鼎刃狀況怎麼樣？」
「暫時挺住了，不過剛發起燒來。」
「他的傷勢，得讓身體花好幾年才能適應。」
羽劍站起，看到老板娘走回酒台，安魂館主則將大量血布、器具放在角落，他以帽蓋臉在椅上歇著。
羽劍、火寧兩人一言不發，走到旅酒棧後陽台，天空中又開始降下細細白雪。
冰霜之氣環繞二人，羽劍先開了口：
「我剛在想，在我到老劍谷時你曾說過的話。」
「關於正義與律法看法的那天嗎？」
羽劍點頭，火寧淺嘗快喝完的冬蘋果酒，酒只剩略高瓶底的量。
「現在的你還相信正義嗎？」火寧苦澀地問，不論舌尖所嘗還是話語。
「我現在只在乎正義馬戲團能否趕來，你呢？心底還有正義的存在嗎？」
「熊斧也問過我同樣的問題，我並不相信正義。」火寧對羽劍說。
羽劍低下頭。
「但我相信你」火寧誠摯地說「我相信你就是能成就正義存在的人。」
羽劍苦笑「希望如此。」
火寧說「不得不如此。」
熊斧、日舞、風堡、還有雙手雙腳被鐵鏈捆綁起來的強盾，四個人待在臨時當作監牢的小房間。
「可真舒適，好幾天沒躺在棉床上囉。」強盾幸災樂禍地說。
不等強盾繼續挖苦，熊斧捉起一條毛巾壓揉成一小團強塞進強盾口中。
「你們到底還要撐到什麼時候？」床尾的風堡突然說道，憤怒但無力。
「別問我，我現在是騎虎難下，可以的話我早開溜囉。」日舞漫不經心地削冬蘋果的皮。
「你不是賞金獵人嗎？你可以現在就走啊？」
日舞拿著冬蘋果，雙肩聳聳，「貪財吧？現在還沒領到賞就走也太虧了。」
「你不怕死嗎？死了什麼懸賞金就都沒意義啊！」
「怕死？我當然怕死！不然我早在新東方某處狗屎坑掛了」日舞把冬蘋果扔給在窗邊閉目養神的熊斧，熊斧眼睜都不睜一掌接過，大口咬下。
日舞苦笑說:「我如果早溜走了，怎麼？你要來代替我的位置嗎？」
「不是！這些事根本就不該發生，我…我本…我本以為…」
「本以為羽劍能讓老劍谷警廳完成使命嗎？是沒錯啦！應該會這樣，但在邊境什麼都說不准的啦！」
「日舞」熊斧喊道。
「怎樣！？我說錯了嗎？」日舞站起想據理力爭。
「你看窗外」熊斧不知何時睜開了眼，望向窗外街道。
日舞走到窗邊，一名模糊人影在細雪紛飛之中，他雙手拿著什麼東西。
「可惡！我去通知其他人」日舞斷定眼前人影就是來犯者。
騎士先一步察覺動靜走出「火與蜂蜜」大門，數名黑影從旅酒棧外圍兩側閃過。
夢雨帶上了殘狼之前用的大白盾，她沒有去追擊那些黑影，因為，眼前這名直接一人站在大門前的男人更具威脅。
「站住，別再往前。」
「你會害怕嗎？」男人走近，無懼全副鎧甲劍盾的夢羽，也沒把她的警告放在耳裡，「會害怕死亡嗎？」
騎士將大劍從背上抽出，男人繼續上前。
瞬間，火域竄出，男人像著火似地被火域包圍，男人雙手推前，火域直奔騎士而去，騎士反射性地用大白盾擋立在前，火域暴烈，騎士被轟進大門之內，門被火域粉碎燒毀。
日舞與羽劍目睹騎士被轟進大廳，火寧將羽劍的火霰彈鎗扔來，日舞抽出雙鎗，一群佣兵已攻進了「火與蜂蜜」。
老板娘破口大罵：「你們給我滾出去！」
銀牙佣兵以鎗口回應，羽劍跳進酒台壓倒老板娘，背後的酒瓶被一陣火彈掃射，瓶身接連碎裂，酒水如瀑布傾瀉而出。
「我的店啊！我的心血啊！」
「日舞、火寧！你們先護送居民跟傷員離開。」
「火與蜂蜜」大門外。
「不怕死的來了」宣死者喃喃說道，在門外停下腳步。
熊斧從二樓躍下，手持刃域雙斧。
「原來你窩在老劍谷啊？斧斬者。」
「我怎麼都不知道你有神賜天稟？」
「我也納悶怎麼這麼晚才知道」宣死者從腰間兵袋再拿出兩顆火紅色結晶。
「斧斬者你以前處決了我三名手下，三個佣兵團無所畏懼的珍貴兵士。」
「他們被處決也是你雇主惹出來的白痴荒唐。」
「也是，我們佣兵命就是如此，受雇於人死的低賤，但你也差不多，看你是當
了當地警廳的打手，怎麼？退休休到手癢了。」
「看到你想不癢也難。」
「你老了不少啊？」
「你毛也該長齊了。」
宣死者微笑，忽然之間，右手急甩出一顆結晶，如烈火觸干柴般霎時變成一團噬人火域，熊斧早先看穿宣死者的動作預兆，得以閃避開來，僅是衣袖被潑及燒開焦黑。
「嘖，寶刀未老，麻煩。」
「找死！」熊斧雙臂肌肉糾結起來，用猛勇之力甩出雙斧刃域，絞殺剪向宣死者，命在旦夕，宣死者只冷眼看了一眼威脅，掌上另一顆火域化作兩條火繩向上竄升，環繞宣死者脖頸，形成火域鋼圈抵擋住刃域的剪擊。
熊斧收回一斧攻勢，斜劈再出一擊，刃域衝向宣死者下方，宣死者已從兵袋再拿出三顆火紅結晶，比之前的二顆更加血紅晶亮，與此之間，纏繞在宣死者脖子上的火域鋼圈越來越稀薄。
「讀風，火域耗得快啊！」熊斧直接稱呼宣死者的名。
「我知道。」
宣死者將手中的三顆結晶拳握於手中，伸出食中二指，若鎗管筆直。
「但刃域也有極限。」宣死者說道。
一團紅亮霓虹在宣死者拳中閃耀起來，有那麼一剎那，熊斧對眼前所見只感到美麗與純淨。
如同多挺連發重型火步鎗，鐵球般大小的火域，不止歇地朝熊斧轟襲而擊，他閃避不及，左肩連中二記，熊斧不顧劇痛，雙斧朝地猛砍斬進，讓刃域衝進雪地之中，碎石與冰晶從地面揚塵而起，似藍色巨蛇竄地而出，刃域激起的塵土與雪有效抵擋住多發火域猛擊，宣死者不見意外，嘴角反而上揚，另一手拿過一顆火紅結晶，同樣伸出二指對准熊斧發起火域連擊。
被刃火二域激揚起的塵土與雪遮掩住兩人視野，刃域之光不斷竄起，火域之凶
接連擊射，熊斧發出怒吼狂嘯，宣死者額頭冒出汗珠，風吹止歇之際，一斧劃破塵土，刃域往宣死者頸部劈來，宣死者頭側一邊眼神依舊冷靜，只見刃域藍光慢慢消退。
塵雪落地，熊斧憤怒面龐出現在宣死者面前，持斧雙手垂擺下來，刃域結晶雙雙碎裂，熊斧的的左半胸腹像被挖空似地全被火域吞滅，熊斧苦撐進逼到宣死者面前早已喪失了意識，唯一的殺敵意志也在最後因無力而熄滅。
熊斧倒落雪地，宣死者將剩余結晶一次燒起擲向熊斧身軀，他拍落雙手晶塵。
「老熊畢竟退休了」宣死者低聲說道。
日舞手上的雙鎗連發不停，羽劍背著殘狼，火寧和安魂館主扛著鼎刃，老板娘心還念著火與蜂蜜，但她仍在前頭引導密道出路。
「風堡和強盾呢！」火寧問。
「逃命的事，各自顧各自的吧！」日舞吼道。
火寧單手持鎗往後擊射追上日舞的佣兵，但鼎刃因為震動發出哀號。
「抱歉。」火寧說。
羽劍時不時停下腳步，用火霰彈鎗掩護其余人。
「就快到了！」老板娘喊道「再撐一下！」
羽劍停下腳步「你們待會先走！我不能放夢雨一人在那！」
騎士才從毀壞物中爬起，迎接她的是領著三名手下的銀牙佣兵。
「你看起來是個對手呢，舊界的鎧甲？」
夢雨撐著大劍站起，沒有回應佣兵，她暗自慶幸手還緊握著大白盾。
「誰宰了這鎧甲就能升任十鷹兵長。」
三名佣兵即刻開鎗，火域撲向騎士，夢雨紋風不動面對這些火域彈幕，手中的大白盾也沒扛起，火域掃過她的鎧甲，一股憤怒充滿夢雨心中，她拋下盾牌，雙手握實大劍，用盡最大力氣橫掃千軍，刃域被力量全數延展出去，三名佣兵被致命藍光攔腰截斷。
早就閃避一邊的銀牙佣兵大笑不止，「一群蠢蛋年輕人，竟在室內用火鎗對付操使刃域的人，也真夠逗了！看來得用盡全力才能敗你啊！鎧甲」
騎士猛衝而來，銀牙不知從何處帶來一把大小如同騎士大劍的斬牛刀，對騎士的攻擊直劈回去。
斬牛刀刀柄中間也鑲嵌了一顆刃域藍結晶，刀劍雙刃咬殺彼此刃域的鋒利。
夢雨攻勢行雲流水劍刃劈擊不絕，完全不給銀牙任何喘息空間，銀牙也不見疲態，持著斬牛巨刀對擊北國大劍，他不間斷使出全力回擊，讓騎士不占上風。
「喝！」銀牙佣兵大吼一聲，上半身一個大回擊，蠻力撞開騎士攻勢，他抽出腰間劍，刺向夢雨胸甲隙縫，夢雨閃避不及，整把劍刺進臂甲中，銀牙趁勢雙手握回斬牛刀，從側斬擊騎士，騎士果斷抽出入臂敵劍，血灑一地，用敵劍擋下突襲，沒有刃域的刺劍應聲斷裂，騎士舉起大劍，往地一斬，好拉開兩人距離。
「你表現比我們還像佣兵啊，傷成這樣叫也不叫一聲。」
「原來還暗藏武器。」夢雨扔掉手中斷裂的劍柄。
「喔，女的！這下有趣了，我靠命吃飯的，身上多帶武器不算卑鄙吧？」
銀牙佣兵冷不防將斬牛刀拋扔出去，落山石般強勁暴快，騎士一大劍格擋掉，斬牛刀落在騎士身後十五步之遠。
佣兵雙手從雙肩抽出共十把小飛鏢，朝騎士射去，利用對方防御空檔衝到騎士近前，銀牙佣兵抽出另一把腰間劍刺進騎士腹冑鎧，騎士稍左移一側，讓刀刃沒能刺進鎧甲隙縫，但刺擊力道之大，讓騎士感到側腹猶如遭受鈍擊，瘀血感竄上心頭。
銀牙佣兵見騎士門戶大開，立即拋下腰間劍，手從肋骨兩邊的暗袋套上刺矛拳環，佣兵手握拳，牢實掌中拳環柄，拳環前段是三角同長的尖矛，銀牙佣兵拳如冰雹雪降，每一拳都將騎士擊得節節敗退，幾拳下來，尖矛也刺進騎士鎧甲的細縫處，血瀉而出，夢雨感覺到自己的血流到腳底。
只見銀牙佣兵攻速不減，將騎士逼到只能防御不斷往後退，騎士沒有機會再揮擊手中大劍，只怕一個攻勢讓破綻閃出，眼看就要退到佣兵的斬牛刀旁，騎士冒險揮出大劍，佣兵一閃而過，左右夾擊，兩拳刺矛端狠狠插入腹部鎧甲兩側。
劇烈之痛讓騎士不得不後跳開來，讓銀牙佣兵重新拿回斬牛刀。
騎士搖晃站不穩地邊後退邊將刺入身體的刺矛莽撞拔出，兵器傷到血肉，卻沒刺進要害骨脈要害，騎士還來不及重新站穩，就見斬牛刀刃域揮劈而來。
騎士顧不得身上的傷回敬一個大回擊，豹猛使出全力擊向銀牙的斬牛刀，騎士的傷血也灑了一地。
「吃餿水的，想幹嘛？」
騎士的大劍把斬牛刀打進地板之中，一時間兩人都抽不出來。
「找死！」佣兵從大腿側抽出第三把刺劍。
騎士重敲劍柄菱形圖案，抽出長劍，長劍刃域揮開佣兵刺劍，不等佣兵反擊，騎士再壓長劍柄上的花紋紋章，左手從劍柄尾端再抽出一把匕首，猛刺入銀牙下顎。
「多帶武器這事，我也同意」夢雨說。
銀牙佣兵想說什麼，但在喉嚨和口中的舌頭像蛇竄出洞般全滑溜出來，他抖了兩下兩眼翻白，氣絕敗陣。
「都撤離了嗎？」羽劍問，密道出口沒有聲音傳來。
「看樣子是這樣」日舞回答。
羽劍日舞二人好不容易才阻擋住佣兵跟著撤退者逃出密道，讓火寧能護送其他人離開。
「我得回去找夢雨和風堡他們。」
「好不容易才殺過來，又要回去？」
「你先走，沒關系。」
「怎麼沒關系，你出什麼狀況，我的懸賞金可拿不回，我跟你去。」
羽劍心笑，不久前的日舞可不會這麼說。
「走吧。」羽劍說。
一股絕對的力量，壓迫而來，羽劍看到左面牆壁向他壓來，明明外頭下雪，怎麼熱成這樣，他只有一瞬之間思考，然後就被左右兩邊木牆壓在中間，整個人跟部分建築被撞甩出去。
大量暴動火焰猛烈捶擊旅酒棧，閃躲過攻勢的日舞顧不得羽劍，只能先行逃出密道出口，他連滾三圈，才遠離燃燒之地。
日舞站起，見到一名男子從火炎之中走出，日舞舉鎗對准，男子手指比向日舞。
「小獵人，你殺了我不少佣兵啊？你想用火域跟我鬥？」
「原來傳聞都是真的，寡恩山的宣死者什麼時候有了這種力量。」
宣死者停步，注視「火與蜂蜜」被他的火域摧毀殆盡，降雪越來越大。
「一直都有，只是我沒發覺，經歷一些事、交換某些牽掛，就喚醒了。」
日舞雙鎗連扣，宣死者卻只是讓手中火域化作壁盾吞掉了日舞擊發的火域，宣死者瞧都沒瞧日舞一眼。
「差不多了」宣死者喃喃自語，他問日舞「你們治安官和強盾呢？」
「早死了」日舞說謊，但羽劍生死不明。
「不可能，我只是毀了這間旅酒棧，可沒先打算燒死裡面的人。」
「你的力量竟到這種程度，你想怎樣？」
「工作，帶走強盾，殺你們不太重要。」
日舞再發一鎗，宣死者一樣用火域壁擋下。
「別惹我，小獵人，我累了，我的天稟用不好可會折壽的。」
一個怒聲傳來，「那你就去死吧！」火寧手持矮個子火炮和五顧弓鎗朝宣死者擊射。
宣死者捏碎手上的結晶，化作血盆大口的獸嘴，吞盡火寧擊發的火彈。
火寧將「岩漿雨」插立於地擊射，並朝宣死者衝來，日舞從側邊抽出獵刀暗算宣死者。
宣死者：「我說了，別惹我。」
一小搓火域打飛日舞獵刀，宣死者直接擰住日舞的脖子，「我還要問問你，再動，就燒斷你的頭。」
火寧直撲而來，宣死者張開的手掌轉握為拳，獸嘴轉成花苞般的紅色存在，一瞬，綻放炙熱華花，無比燦爛、無比致命，火寧被花綻放出數百火域，穿透而去，花在他身上燃燒起來。
哀嚎，痛吼，響遍老劍谷。
神賜天稟者，宣死者竟有神賜天稟，羽劍驚駭，被壓在瓦礫與斷木中的羽劍，動彈不得目睹一切，淚水奪眶而出，他的怒罵被地上積雪止寧，羽劍想爬出卻不能，他只能從一處小洞看出去，外頭卻難以一眼看到他在何處。
一鎗鎗響，火彈打穿火寧的腦袋，解脫他的苦難，風堡再開一鎗確保火寧已死，他帶著解開腳鎖的強盾走向宣死者。
「帶走他，放過其他人，離開老劍谷。」
「你是風堡副治安官？」宣死者說「我還以為你父親的命你不在乎了。」
宣死者松開掐住日舞的手，日舞整個人失魂落魄的癱坐在地。
「你們治安官呢？我雇主特別交代要帶回他的頭。」
「他死了」風堡說，「我親眼目睹的。」
「喔，所以你晉升了？真不是時候。」
風堡整個人顫抖不已，「你們得放過老劍谷的居民還有我的父親。」
「沒有問題。」
風堡解開強盾的手銬，強盾走了幾步，活動筋骨。
風堡看了被壓在廢墟底下的羽劍一眼，對他苦笑。
強盾撿起地上的鎗，對風堡背後開了一鎗。
再開
連開
風堡整顆頭顱被火域燒成泥漿。
強盾大笑，狂呼不止。
「我就知道有這一天！我就知道！你們這些邊疆廢物，窮酸渣滓，都給我去死！」
強盾走向日舞，舉鎗對准他的額頭。
「別插手」強盾對宣死者說。
「我不在意」佣兵團長說。
「住手！」
老醉崇德在不遠處，拿著雙管火步鎗對准強盾。
「讀風！殺了他！」強盾罵。
「放下你的鎗，臭小子」
雙管火步鎗不偏不移地瞄准強盾的腦袋瓜。
「讀風！」強盾怒視崇德。
「別輕舉妄動，強盾」宣死者站在原地，看到滿身灰燼的騎士持著大劍，走出火與蜂蜜的殘骸中。
「你若開鎗，報喪佣兵團會彌平整座老劍谷」宣死者說。
「你跟這臭小子，快滾出去！」老醉崇德說。
「你說什麼！我早想殺了你這打呼臭老頭」強盾舉起鎗，卻被一道刃域擊穿鎗身。
騎士抽出長劍甩出的刃域瞬間收回，騎士將劍柄插回大劍。
「我們該撤退了，強盾。」
宣死者冷靜地判察眼前狀況，使用大劍的盔甲身手非凡，要以這疲憊的身體再交一次手，勝負很難說，再加上眼前多了個累贅跟敵人。
「你是替我做事的，我說殺了他們！！」 強盾大叫。
「我的契約上沒有你的名，你是我的責任，但不是雇主。」
「我說！我要…」
宣死者一拳揍進強盾的腹部，強盾干嘔一聲昏了過去，他扛起強盾，空著的手仍操控火域，包覆他們離去的背後。
宣死者漫步離去，到看不見他們身影之前，老醉崇德和騎士都沒動過。
天空閃出一顆耀眼火域，亮麗的光線表示佣兵團撤離的准備。
崇德垂下雙臂，吐出一團濃霧，沒有絲毫酒氣。
騎士將大劍插入雪中，把壓在羽劍身上的毀壞物搬開，羽劍勉強站起，仰天悲嚎，整個人昏厥而去。
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