觀世音菩薩的意思，可以有兩種解釋：
- 一是『楞嚴經』卷所說這位菩薩最初的修行方法，是耳根不向外聞，而是向內聞耳根中能聞的聞性，由此做到「動靜兩相，了然不生」，不若一般人的耳根是向外分別聲音，致受外境例如讚嘆或毀謗所動，生起貪嗔癡愛惡的煩惱，促成殺盜淫妄的惡業，再受輪轉生死的苦海，這也就是觀察分析世間音聲之虛妄不實，而能不受所動，入於如如不動的大解脫境。楞嚴經是依觀音法門的自修而言
- 二是『普門品』所說的：「若有無量百千萬億眾生，受諸煩惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名。觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。」普門品是依觀音菩薩的度他而言
觀世音菩薩的住處：
根據『悲華經』，西方三聖：阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩- 在「大阿彌陀經」、「無量壽經」、「觀世音菩薩授記經」中都說，觀世音菩薩是阿彌陀佛極樂世界的一生補處菩薩，在阿彌陀佛涅槃後，觀世音菩薩就會成佛
- 『華嚴經』中介紹散財童子參訪的五十三位大菩薩，其中的第二十八位就是觀世音菩薩，住在印度南方海邊的普陀落伽山
- 太虛大師曾說：清淨為心皆補但(普陀)，慈悲濟物即觀音
觀音法門包含兩重意義、兩重法要：
- 一是自我修行的法門，『楞嚴經』中提到觀音法門的特性，即是聞，用耳朵、耳根聞聲。收攝心意，反聞聲音的自性，以及一切萬法的自性。萬法的自性即是「空性」，實證空性，即與諸佛菩薩的智慧圓滿相應，而能證入諸法實相
- 二是悲濟眾生的法門，『法華經』聞聲救苦
- 兩則心要，自力與利他。往內，圓修智慧、淨覺解脫，即自利；向外，普門示現，悲濟救拔，即利他
觀音法門一共有七種：
- 一門通，一切門通，一門深入
- 『楞嚴經』的耳根圓通法門，耳根圓通的重點是「破執」，契入空性，破除生命萬相的執著，而自在解脫於一切情境中
- 『心經』的照見五蘊皆空法門，色、受、想、行、識
- 『普門品』的持名法門
- 『六字大明咒』－「唵嘛呢叭咪吽」，也就是觀世音菩薩六字陀羅尼，這和念「南無觀世音菩薩」的功能是完全相同的
- 『白衣大士神咒』
- 『延命十句觀音咒』，出自於『高玉觀音經』
- 『大悲心陀羅尼經』的大悲咒修持法，此經屬於密教部類
- 如再加上準提咒，即是八種法門
書名：修行進程：學觀音做觀音
作者：聖嚴法師
