文章開始之前，想先跟大家分享我朋友的故事。
幾年前，她在那一年冬天的某天，身體開始出現一些感冒的跡象。因為只是輕微的發燒、咳嗽、流鼻水之類的症狀，一開始她也不以為意，想說過幾天就會改善。但在過了三四天之後，一切變得越來越不尋常。平常對一個年輕女生來說，輕而易舉的走路或爬樓梯，她只爬個一兩樓竟然就喘得不得了。緊接著她出現食慾下降，食不下嚥的狀況，甚至吃完東西後還會有嘔吐的情形。在發覺自己的身體越來越虛弱，越來越不對勁後，她便趕快到大醫院的急診室就醫。
萬萬沒想到，在前往急診室掛號時，她就直接昏倒在急診室的大廳，驚動了當時的醫護人員。幸好即時實施了一連串急救措施，才將她的命挽救下來，後來醫生診斷出是非常致命的「病毒性心肌炎」。
病毒性心肌炎非常可怕，這種病會讓心臟漸漸失去跳動的能力，進而使心臟幾乎打不出任何血液，所以最後我朋友用上了鼎鼎大名的「葉克膜」，提供她在治療過程中需要的心肺支持。最終總算在葉克膜的輔助下，心臟功能慢慢恢復，得以康復出院。
為什麼醫師都非常怕碰到「病毒性心肌炎」？
病毒性心肌炎，顧名思義就是由病毒造成的心臟肌肉細胞感染。當我們的心肌細胞遭到病毒感染後，就會開始失去心臟跳動的功能。因為心臟之於人體，就像PSU（電源供應器）之於電腦，是幫人體供應血液到全身組織細胞的幫浦，必須要正常跳動，血液中的氧氣與養分才能充足地供應到所有重要的器官、組織跟細胞。
今天一旦心肌被病毒感染發炎，身上所有的器官、組織、細胞就會因為心臟打不出血液而得不到充足的養分，漸而失去功能，便很容易出現疲累、噁心、嘔吐、沒有食慾的現象，更嚴重甚至會昏厥，是相當可怕的一種疾病。
為什麼會發生病毒性心肌炎？
病毒性心肌炎，顧名思義就是由病毒所造成。以一般狀況來說，病毒其實就是造成我們感冒、發燒的最大宗病原體。普通人平常感冒、咳嗽、流鼻水，偶爾發個燒，身體其實都有良好的免疫力去自我康復，就算有時候遇到比較強的病毒，例如現在很流行的流行性感冒病毒，除了發燒、咳嗽、喉嚨痛之類的呼吸道症狀外，更嚴重一點可能引發肺炎之類的併發症，不過絕大多數的人，即使面對這些強力病毒的感染，靠他們自身免疫力也是可以撐過去，成功痊癒的。
但很不幸的，這之中會有幾個比較不幸運的患者，在受到病毒感染時，除了產生感冒症狀外，病毒竟然隨著血液附著到他的心肌細胞上面，而感染到心臟。當然病毒一旦感染到心臟時，人體的免疫系統也會去對抗它，即時地把這些病毒清掉！這種狀態下心肌炎就不會那麼嚴重，可能只是覺得比較疲憊，後來就會慢慢痊癒。
可是有時候，當病毒侵占感染了你的心肌細胞，而你的免疫系統卻沒法迅速有效率地將它清除掉，心肌細胞的收縮功能就會開始受到影響，慢慢地失去運送血液、供給養分到全身組織器官的功能。於是當身上的器官得不到充足的養分，就會開始失去功能，出現各式各樣的問題：
- 大腦因為得不到充足的養分，開始會昏昏欲睡，意識不清楚，甚至有昏厥的現象發生。
- 內臟器官，尤其是腸胃道，得不到充足的血液供應，會食慾不振、消化不良、噁心嘔吐。
- 腎臟得不到血液供應，腎功能會開始下降，產生急性腎衰竭的狀況。
- 肝臟得不到血液供應，排毒能力會開始喪失，導致毒素身上累積，更加劇了上述症狀。
最終，因為你的心臟失去了功能，沒辦法維持身體維生所需要的能量，你就會陷入生命危險。
所以嚴重的心肌炎是非常可怕的，如果心肌炎的狀況是輕度到中度，醫生還可以用一些強心的藥物去幫忙心臟度過難關。但如果已經到了嚴重的程度，使用強心藥物依然沒什麼效用時，葉克膜就需要派上用場了。
關於葉克膜
關於葉克膜，簡單來說可以把它理解成一台機器，用來提供身體心肺功能的支持。它會用兩個大管路插進我們的身體，連接我們的大血管。以心肌炎的案例來說，其中一個大管路就會連接我們的大靜脈，另一個則會連接我們的大動脈，機器運轉的時候，它就會把血液從大靜脈抽出來，透過這個機器最重要的「氧合」功能，代替肺臟把缺氧血變成充氧血，再利用機器的動能代替心臟，把變成充氧血的血液打進我們的動脈，供給到全身，這也就是為什麼嚴重的心肌炎需要葉克膜的支持。
在葉克膜的支持下，生命可以繼續維持，就能期待免疫力有機會慢慢將心肌上的病毒清除乾淨，恢復原有收縮的功能。當整體恢復狀況不錯的話，就可以撤除葉克膜；待心臟的跳動狀況也恢復了，就可以出院。
但葉克膜也不是百利無一害，它會有一些併發症產生。因為當葉克膜把你的血液抽出來，再打回去人體的過程中，在機器運轉時可能會形成「血栓」，也就是因為血中的一些凝血因子，可能在這段運轉過程中凝集了，所以在血液中就會形成一些栓塞的物質。
而當這些血栓藉由機器打回身體內，進入手／腳趾末梢，病人的手／腳趾可能就會發黑，因為血栓會堵塞在末梢的小血管，進而造成組織壞死，嚴重甚至需要截肢，所以雖然心肌炎可以藉由葉克膜這樣的治療方式，維持住生命徵象，但也要小心這類併發症的產生。像我的朋友在鬼門關前走一遭後，亦產生了手腳組織末梢壞死的情形，加上躺床躺了很久，也出現肌肉萎縮的狀況，所以即使後來出院了，也需要接受後續的復健與治療。
為什麼會說心肌炎是醫生的地雷？
心肌炎在早期並不是那麼好診斷，病人可能在前一兩天病毒量還沒那麼多，心肌細胞還沒被入侵時，症狀輕微就如小感冒一般。即使等到第三天或第四天，精神開始倦怠無力，有些噁心想吐的感覺，這些症狀在醫學上都依然被稱為是「非特異性的症狀」，因為就算得到比較強的流行性感冒，太多數也會有類似表現。
所以即使當一個病人表現出這些症狀，雖然心肌炎是一種可能的診斷，但醫生很難單獨靠症狀就判斷出是否為心肌炎，除非這個醫生在臨床上有非常高的敏感度，看到病人會覺得奇怪，「怎麼會那麼疲倦那麼累？」並安排心電圖、抽血、超音波檢查並照X光，發現心臟跳動不佳，心肌酵素也明顯升高之類的徵兆，才有可能診斷出心肌炎。
因此臨床上，它的確是一個比較難診斷的疾病，可能前一秒這個病人還像是一般感冒，結果一兩天後就突然併發心肌炎，因心臟迅速衰竭，就這樣走了。但一些不了解病程的家屬，就會覺得是醫師誤診，並產生法律上的糾紛。
可是以一開始看診的醫生角度來講，會非常委屈，因為一開始病人來看病的時候，病毒還沒有入侵到心臟，整體症狀看起來就是一般感冒，並沒有那麼嚴重，所以自然就是開立感冒藥讓他回去吃。沒想到吃了感冒藥後，雖然症狀緩解了，但身上的抵抗力沒有好到能及時清除病毒，於是病毒進而攻擊患者的心肌，造成無可挽回的狀況，最後演變成嚴重的心肌炎。
老實說，患者就真的是運氣不好而已。
大家看醫療新聞，常會看到醫師誤診心肌炎的醫療糾紛，這篇文章就是要告訴大家這個概念。它並不是一個容易診斷的疾病，通常病程也是急遽惡化的，所以並不是醫師沒有診斷出心肌炎，而是該醫師當下看病人時，病人的狀況並沒有那麼糟，就只是一般感冒而已。沒想到後來惡化了，再到大醫院求診時，才被診斷出心肌炎。因此若要據此說前面一個醫師誤診，並不是那麼合理的事。
