以色列人在曠野四十年後，終於要進應許之地時，原先的以色列人上一代除了摩西、（兩個報喜信的探子）嫩和約書亞和他們的婦人孩子以外，全都死在曠野（就連摩西也因為一次事件而進不了應許之地）。他們的下一代不清楚過去父執輩與上帝之間的誓約，不曉得和這位上帝相處時該注意些什麼，因此摩西寫下《申命記》，好叫他們知道過去發生了什麼事，未來又該如何與上帝往來。
本週我參加的查經班進度是申命記第八章，夥伴的心得令我十分激賞，所以本文就以他們的見解為主幹，穿插我的一些想法為枝葉。
1～6節：「我今日所吩咐的一切誡命，你們要謹守遵行，好叫你們存活，人數增多，且進去得耶和華向你們列祖起誓應許的那地。你也要記念耶和華─你的神在曠野引導你這四十年，是要苦煉你，試驗你，要知道你心內如何，肯守他的誡命不肯。這四十年，你的衣服沒有穿破，你的腳也沒有腫。你當心裡思想，耶和華─你神管教你，好像人管教兒子一樣。你要謹守耶和華─你神的誡命，遵行他的道，敬畏他。」在曠野中，上帝恩待以色列人，讓他們衣服沒有穿破，腳也沒有腫，這實在是一大神蹟。同時這裡也在提醒我們，切莫忘記上帝帶我們走過來一路上的恩惠。此外，這裡提到的「苦煉」，亦即曠野的苦難經驗，是上帝把苦難當成一種「操練」與「測驗」，看看以色列人是否真的願意遵守上帝的話。我們在人生中遭遇各種苦難時，應當思想，自己是否也能通過上帝的「測驗」？
上帝所愛的，祂必管教。如果世間為人父母的，為了兒女好，尚且要管教他們；我們既是慈愛天父的兒女，怎能期待自己人生路上沒有任何挑戰呢？當我們順服上帝的命令，我們就是討祂喜悅的天父的兒女。
16～18節：「又在曠野將你列祖所不認識的嗎哪賜給你吃，是要苦煉你，試驗你，叫你終久享福；恐怕你心裡說：『這貨財是我力量、我能力得來的。』你要記念耶和華─你的神，因為得貨財的力量是他給你的……」
所謂「終久」，意思是「最後」。苦煉和試驗的當下絕對不好受，但上帝對人的心意是要使人活得長久，至終享福（註）。至於我們得到財富以後，不管有多少，要知道獲得財富的力量是上帝賞賜的，而非我們自己擁有的。祂如果沒有透過我們的父母創造我們，我們要從何享受這世上的悲喜？
當我用「我的才華」在翻譯、寫文章時，我常常忘記這是上帝的恩賜；拿到稿費，更覺得自己實在太厲害了，多少得意忘形。這幾節經文也在提醒我不要自高自大。是神賜我生命氣息，並讓我有清楚的頭腦可以工作。哎呀，我怎能輕忽忘記祂的恩惠呢？
註：又參申 5:33：「耶和華─你們神所吩咐你們行的，你們都要去行，使你們可以存活得福，並使你們的日子在所要承受的地上得以長久。」
