幸福是每個人都想要的，我們總是喜歡說「追求」或「爭取」幸福，彷彿幸福是一面高掛在牆上的獎牌，必須經過一番競爭與奮鬥才能獲得。這種普遍的意象使許多人認為，幸福是來自於自己身心之外的某種東西。然而，您是否有過這種經驗：當自己得意地看著手中辛苦掙來的戰利品時，卻隱約察覺到有一種失落感，因為我們所期待的「幸福」，並未隨之而來。
為什麼一個人可能得到一切卻仍舊不幸福？因為幸福其實是來自自我的「放下」、煩惱的「消融」，而不是任何東西的「獲得」。
聖嚴法師在這本書中要告訴我們的是：真正的幸福，不必依賴任何外在的人事物，也不是來自變幻無常的情緒與感覺，而是心的一種清楚、愉快與平靜的狀態。
從佛法的觀點來看，我們人是有情眾生，既然是「有情」，自然就會有情緒。
情緒從那裡來呢？
觀察自己的念頭從哪裡來？也就是看念頭是怎麼產生的？
更深一層的方法，是根本不管它的來龍去脈，不管它的源頭是什麼？而是往下看，看自己的念頭是好念頭嗎？是智慧的念頭嗎？還是煩惱的念頭？如果是煩惱的念頭，老是跟自己過不去，那就太沒智慧了。
業力與淺意識
我們可以說潛意識是從業力來的，因為過去有些業的力量相當強，所以到了這一生會對某一些事情記得特別清楚，而且很深刻地進入頭腦，並從內在製造一些觀念，於是就出現一些念頭，變成了潛伏的意識活動。不過，潛意識和業力不同，潛意識是已經在運作的，在我們這一生之中時時刻刻找到機會就會出現；而業力則有的已在運作，有的則無，也就是有的在這一生能夠現前，有的則不會現前。
如何安心？
人不安心的時候，可以反思，問問自己不安的原因是什麼？如此一反問，很容易就會發現往往只是自己想太多，事實上，沒有什麼值得煩惱和難過的。
煩惱與習氣
人都有煩惱，當成習慣後，煩惱的感覺就漸漸不存在了，只會留下煩惱的現象，也就是習氣。人所表現出來的習氣，有的很可愛，有的卻讓人討厭，因此習氣是必然的，但還是要注意自己是在什麼樣的場合、是什麼樣的身分，千萬不要把自己的舒服建立在別人的痛苦上。
調和感性與理性
唯有感性和理性的調和，才能真正為人間帶來溫暖的慈悲和光明的智慧。
什麼是「貪心」？
凡是「想要」的超過「需要」時，就是貪。若能生活簡樸、減少慾望，心便不會隨著物慾而起伏不定。
人在衣、食、住、行等方面的需要並不多，如果是在個人的需要之外，為全體大眾的需要考慮，這就不叫做貪，譬如希望大眾能夠有衣服穿、有車子坐、有房子可住，為社會眾生造福，就不叫做貪。
轉貪心為願心
愛可以是一種付出奉獻，而欲也也可以是一種希望，希望自己和世界能夠一天比一天更美好、更進步，這就是把貪愛和貪欲轉成願心，轉成一種期待。
以布施對治貪念
如果真的想布施，即使沒有任何東西也沒關係，因為只要發了願心，並且努力去爭取、去製造，加強自己的能力，結果一定會有東西可以布施。真正的布施是奉獻給眾生，心中完全沒有回收的期待，也沒有貪心，這樣才能達到智慧圓滿，福德也圓滿的境地，就像釋迦牟尼佛一樣。
名利只是暫時擁有
一般人貪取的項目，不外是金錢、名位，然而這些東西有時是必須的，有時又是不請自來的，所以重點不在如何規避它們，而是要用正確的態度來看待他們。
不論是金錢或名位都應該把它當成是暫時的擁有，而不要把它看成實質的東西，或當成是自己的代表，有也好、沒有也好，都只是一時的因緣而已，這樣就不會有痛苦煩惱了。
重要的是你使用權力的願心，以及你看待、運用它的態度。
「嗔心」與慈心
凡事不能以慈悲心待人，就是嗔。若能多培養、增長我們的慈悲心，嗔念自然就會減少，甚至消失了。
有禪修經驗的人會發現到，只要一個嗔念起，心就已經浮動而沒辦法安定了。因為心一浮動，渾身的血液就會跟著它緊張起來而發熱，身體當然會因此很不舒服，就像火在體內燃燒一樣。
「癡」
凡是事理不明、是非顛倒，就是痴。若能時時心懷正見、正念，天下就沒有走不通的路。
煩惱與愚癡
我們有煩惱的時候，就像被雲遮住了一樣，看不到事實的真相，因此失去了理智，產生了情緒，煩惱也跟著情緒出來。還好煩惱就像地球表面的雲霧一樣，並非不變的、永久的，而很快地就恢復原本的萬里無雲。因此，佛說人人都有佛性、人人本來就是佛，只是因為有了煩惱才變成眾生。
善用生命不懈怠
有的人會疑惑，懶惰的人無所追求，那麼生活平淡的人不也是一樣嗎？其實這之間的差別很大。生活平淡的人，他有條件讓生活過得更富裕，只是他並不想追求富裕。所以，他雖然有很強的工作能力而不去拼命工作，比較想過著悠閒的生活。
這種過平淡生活的人，多半比較重視精神層面的生活。有人選擇生活在山裡、海邊，有人則選擇到鄉下去，平時喜歡看看書、寫寫字。聽聽音樂，還是有情趣在裡面。因此他們是有條件地選擇自己想過的生活，並不是無能或清高，只是希望享受一種悠閒、平淡、安定，而不想到都市生活或是複雜的人際關係的問題所困擾。
不為自己找藉口
真正心懷大志的人，在還沒有得志之前，他一定還是很實在地生活和工作。
人身是可貴的，人的生命是很難得的，並且非常短暫，我們要好好地珍惜、運用他，才不枉這個寶貴的生命。
讓生活重新上軌道
培養興趣的目的，是為了避免讓目標成為僵硬的東西。如果只有目標而沒有興趣的話，再好的目標都會成為例行公事，很快地就會連自己為什麼要這樣作的目的都不知道了。
「慢」
凡事自以為是、恃才傲物，就是慢。若能放下自我中心，謙恭待人，慢心自然就會逐漸消失。
是自信還是自負？
「自信」是說有自知之明，也就是明白自己有多少才能、能夠做些什麼事、達成什麼樣的任務。「自負」是自認為有這樣的能力，但是卻不一定能夠做到。
察覺慢心的關鍵，就在於是否存有比較的心。要知道，事情的成功是需要很多因緣來促成的，不一定全都是自己的功勞。
謙虛才有成長空間
一個人年紀越大，越容易感覺到自己的能力有限；而且閱歷增加之後，也會發現人上有人，天外有天。所謂人上有人，天外有天，指的是即使在平輩之中沒有比自己厲害的人，但是在年長、甚至年輕一輩中，可能還有高人；就算同一時代沒有比自己更強的人，在過去時代之中也一定會有；這就是人情世故。
「疑」
凡是對已沒有把握，對人沒有信心，就是疑。若能確立正確的生活方向及處事態度，便不會老是活在懷疑中。
不要擔心未來
要有現在觀，觀我們現在所處的這個時間。既然你處在現在這個時間，就不要憂慮未來會發生什麼。如果你老是在憂慮未來，就會把現在的時間都浪費掉了，這不是很可惜嗎？
無有恐怖
「心經」中說無有恐怖的恐怖，是恐怖生死，凡夫怕死，阿羅漢怕生；已經證了阿羅漢的人，因為體會過生的痛苦，所以不想再來人間。其實生與死是同一個東西，你怕生死，生死就是受苦的；如果沒有畏懼，也不要貪念生死，你在生死之中便能自由地來去，可以普度眾生、行菩薩道。
自信過每一天
然而想要掌握自己的身心世界，根本是不可能的事。因為我們的身體並不受我們的指揮，什麼時候頭痛或打噴嚏，我們都不知道。我們常常要別人保重，結果自己馬上打了一個噴嚏；希望別人不要感冒，結果自己反而感冒，這都是經常看到、發生的事。
這也表示我們這個世界根本沒有平安，真正平安的世界並不存在我們這個地方，如何能祈求平安呢？如果有可能的話，那一定得像佛菩薩一樣，像觀自在菩薩能夠把色、受、想、行、識這五蘊的身心世界看空，因為唯有這個大智慧，才能真正平安。
書名：放下的幸福
作者：聖嚴法師
