前陣子，在百貨公司裡聞到了某品牌新推出的香水，但香味似曾相識，似乎就是以前一款經典香水的翻版，香味是好聞的，但沒有新創意的香味讓我不禁小失望，又思考起香氛彼此模仿這件事。
的確，要做出另大眾都醉心而想一用再用的味道不容易，需要的是會超前佈署的時尚眼光和很多的運氣，才能在對的時間，推出對的好香味來吸引顧客。我也了解時尚的衣服、包包等也常是借用經典的元素來加以變化，但有時太相像，「模仿」和跟「經典致敬」只是一線之隔。
為什麼現在的香味那麼容易模仿呢？這要歸功、也歸咎於科學的發達。在古老時代，香氛的配方極為機密，只要調香師不公布配方，外界就全然無法得知；但現在，只要拿一小瓶香水，注入一種叫做「氣相層析儀」的機器裡，香水裡的原料就會被分離與分析出來，幾乎香水裡所有的配方都會現形。
氣相層析儀（GCMS）
這樣的結果，變成香水的配方不再是機密，很容易就會被別人取得，使香味不再有特殊性。那香水公司如何保護自己家的產品呢? 就是靠著「內部原料（Captive Material）」。
一家香水公司裡不只有調香師，也需要很多化學家，每一季化學家都會研發出很多新的化學分子供調香師試用。如果有某個分子特別好用，或是能讓香水的味道與眾不同，就有可能會被納入清單裡，成為公司不對外公開的內部原料。
也就是說，這個原料只有公司裡的調香師可以使用，所以就算外面的人能分析出香水配方，手上也不會有這個關鍵的原料可以使用，讓香水被COPY的可能性大大降低了。
不過從研發分子到真正可以使用，有著非常嚴謹的流程，耗時約兩三年，一個分子開發生產的成本約千萬；也因為成本高昂，在決定要使用的時候更是要考慮很多面向，否則開發之後沒讓香味更提升，公司就虧大了。
不過一旦成功，公司可以靠著這個分子賺到非常可觀的收入。
以香精大廠奇華頓來說，歷年來研發了很多外人拿不到的內部原料，被列為公司裡的最高機密，除了調香師、化學家和高層主管，其他部門的人也聞不到這些原料的味道。最好的例子就是Neocaspirene，是個帶有強烈果香的分子，香水師用來做成像水蜜桃、黑醋栗等的水果味。在這個分子剛研發出來時，調香師幫美體小舖設計了露莓（Dewberry）系列的沐浴精、乳液、香氛油……等，這個味道像現今的嗨啾軟糖一樣，大家發現這種原本市面上沒有的濃郁水果味竟然那麼的好聞，於是造成轟動。
當時美體小舖的這個系列大賣，讓奇華頓公司決定將Neocaspirene變成內部原料，因為其他香氛公司做不出來這個味道，所有想要這個露莓味的客戶只能跟他們買，一直到今天，幾十年過去了，這個原料仍然不外流。
而近幾年奇華頓公司有一個新的內部原料 Akigalawood，是從廣霍香精油分餾出來，但香味和廣霍香完全不同，帶有極為強烈的柚子味加上一點泥土味，調香師把這個原料加入Miu Miu的第一支香水，讓Miu Miu一推出，就在眾多香水中脫穎而出，這種以前香水沒出現過的味道，讓我眼睛一亮，也不得不佩服奇華頓的技術。
所以我常說，香水最吸引我的不是美麗的故事，而是這些隱藏在背後的機密，才更讓人興奮啊～！
