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說在前面：
在本書《形象科學》中，W. J. T. 米契爾教授進一步探求：「形象是什麼？形象做了什麼？形象如何產生意義？形象想要什麼？」若要建立一門關於形象之科學，又會是什麼樣的科學？
延伸閱讀： 《形象科學》搶先看：形象的科學（上）
希望各位可以明顯看出，我所謂的「我們所想像」的兩種文化之分歧，是出於某種較為犬儒且偏狹的觀點，而不是我自己的見解。實際上，科學與藝術之間的關係，比起這些簡單的二元對立所暗示的情形，還要更加微妙複雜得多，充滿了細緻漸層的差異。一方面，任何認知活動都會冠以科學之名，另一方面，對於某種特定形式之科學的僵硬刻板印象，又支配了我們的思考。而我想做的並非解決這無法克服的兩難，而是要思考，哪一類的科學模型可能會被用以處理形象的問題，並且要問，其中哪些模型看來特別有指望－－或是特別沒指望。
這門科學會是什麼樣子？要如何使形象從被人當作科學之器具或媒材，變成被當作科學的對象，還要加以測試、實驗、描述、解釋，以符合最嚴謹之科學方法？這是否會涉及對於油畫物質粒子的研究？（紐約大學美術研究所就規定，欲學習修復與鑑賞者，須接受大量的化學訓練。）要是這裡的形象是實體物件、是存於世上的物體，那麼化學和物理就會對於其理解有些助益，但主要是在鑑識的層次上，如識破贗品、檢驗形象顯現的物理實體或材料等等。用於形象研究的科學必須納入這個層次，但是這也必須是一門視光科學（optical science），要去注意視覺的知覺與想像、注意光學的錯覺、反射、透明性與半透明性。
於是，這門形象的科學要考慮的就不只是實體物件，還要考慮到物件之間的空間，以及從某物射向另一物的光線。既然形象會顯現在語言這類非視覺媒介當中，那麼關於形象的科學也就必須涉及語言學、心理語言學、以及對於邏輯關係與空間關係的研究。由於形象通常會被界定為「像似符號」、也就是因相似性（similarity）而成立的符號，這也就必須是一門關於相似、類比與相像，以及不相似性（dissimilarity）、鄰接（adjacency）與差異的科學。形象的科學也必須是門歷史科學，要處理形象在空間上與時間上的流通，以及如何從一時一地移往另一時另一地。這門科學必須將形象看成種種分組、家族、類目，而這些形象既被肖似性（resemblance）連往世上的其他事物，也彼此相連。
這門科學既要呈現出形象再現真實的能力，也要認識到形象可能具有高度的誤導性與欺騙性，而這正是因為它們有能力以其看似直觀的證言，將我們的信任引往可見之事、可觸之事，引往有形的經驗世界。一門關於形象的科學所必須處理的，還有形象在科學界備受爭議的名聲，也就是蓋里森所觀察到的，科學家往往會分為「毀像派」（iconoclastic）與「擁像派」（iconophilic）的陣營，其中有些研究者大為讚賞形象的用處，另一些人則視之為使人分心的把戲，有礙於探討艱難的問題。
形象的科學或許必須是、也曾經是一門「認知科學」，也就是對人類知覺之種種條件，對於腦中與心智中之圖樣辨識（pattern recognition）、形象成形與變形之核心的經驗研究。然而，有鑑於形象在人類意識中的情感效力，只有一門認知科學，似乎很明確是不夠用的。還要有一門相關的心理學來加以補充，以處理意象（imagery）之無意識作用，以及意象誘惑、勾引、甚至是對觀者造成創傷之詭祕能力。形象的科學不能只是跟圖樣辨識有關。它還必須納入誤認、妄想、作夢與幻覺，必須涉及記憶中的形象（memory images）、還有錯誤記憶（false memory）、屏障記憶（screen memory），以及「回復記憶」（recovered memory）的可疑地位。
如果說，科學一般都會將形象當成其認知裝置（cognitive apparatus）的一部分來加以使用，那麼一門關於形象的科學，似乎也明顯必須使用種種形象，以觸及其主題，但也就會置身於使該主題加倍（doubling）、以形象之形象、或是我所稱的「後設圖像」從事工作，以表現其對象的不尋常處境。
「後設圖像」就是向我們顯示圖像是什麼、如何運作、位於何處的圖像；最貼近字面意義的例子，可見於常見的畫中畫（pictures-within-pictures），也就是「巢套」在另一幅圖像之內的圖像。於是，一門關於形象的科學，就可以試著成為嚴謹的毀像派，並將其對形象的再現限定於非圖像、非圖形（語句、描述、等式、演算法等）的形式之內，或是接受後設圖像的不可避免性，並且盡力去克服無窮逆推（infinite regress），這座我們用圖像來理解圖像時似乎就會開啟的炫目深淵。
當然，我自己是忍不住想投身探索這座深淵。而且並不是關於形象的「軟」科學似乎最熟悉自在的文化、社會或政治的深淵，而是硬科學──數學、物理與生物──的深淵，也就是存有大量形象、但尚未萌生一門形象科學之處。
─────本文摘自《形象科學：視覺文化研究大師W. J. T. 米契爾，探索形象本質經典之作》
《形象科學：視覺文化研究大師W. J. T. 米契爾，探索形象本質經典之作》
作者：W. J. T. 米契爾 (W. J. T. Mitchell)
出版社：馬可孛羅
出版日期：2020-09-08
「圖像學、媒介與視覺文化，確立了我自己面對藝術史的思路，以及我對藝術史的背離。」──W. J. T. 米契爾
▌視覺文化研究大師W. J. T. 米契爾
極具開創性的視覺文化論著．繁體中文版首度問世
▌超越自然科學與人文學科的巨大鴻溝 開闢觀看世界全新視野
W. J. T. 米契爾教授的經典著作《圖像學》（Iconology）開啟了跨學科領域的視覺文化研究，現已成為人文學科核心之一。隨後在《圖像理論》（Picture Theory）、《圖像要什麼？》（What Do Pictures Want?）等論著中，引入視覺文化研究的四個重要概念：圖像轉向、圖像與形象的區分、後設圖像、生物圖像。
這四個概念，標誌了藝術史與視覺文化研究的突破——真正將「形象」作為研究主體。觀者可自「接收端」回溯創作者的思想世界，「觀看」與「被觀看」具有互動性，而非單向傳遞。圖像或物件的意義，會因觀者不同而異。
在本書中，米契爾進一步探求：形象是什麼？形象做了什麼？形象如何產生意義？形象想要什麼？若要建立一門關於形象之科學，又會是什麼樣的科學？首先要理解形象流通於多重領域：既有心理與數學與言詞的形象，也有圖像與視覺的形象。形象可在不同媒介間挪移，顯現成等式、圖解或是一段敘事形貌，更可以一幅敘事畫的姿態呈現。其次，形象是我們心理社會世界的構件，用以處理客觀現實的科學模型。而「形象科學」將鉅細靡遺審視形象本身，深入探討思想與現實關係的邊界現象。
《形象科學》收錄W. J. T. 米契爾自二〇〇八年以來關於媒介美學、視覺文化、象徵主義之專論。既回顧圖像學、視覺文化、當代媒介美學研究的崛起脈絡，論及形象物理學和形象生物學、數位攝影、寫實主義、建築、新媒體，以及當代群眾抗爭的空間占領等議題，也為視覺藝術研究的未來提出展望——形象科學確實能以實證科學的方法及態度處理圖像議題，跨越自然科學與人文學科之間的巨大鴻溝。
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