過了多良，南迴就快要到盡頭了
「壽卡」被單車騎士們喻為環島必經的「天堂路」。面對 12 公里上升 500 公尺，我這個騎車超級菜鳥已經做好連滾帶爬的心理準備，雙腿都套上護膝，將以傷兵的姿態光榮邁入天堂。
一入山便強風不斷，我和兩旁的芒草一樣被壓得彎了腰，心頓時涼了半截；默默低著頭、弓著身勉強前進，此時上坡已沒有速度可言，甚至無法分辨車體搖晃是因為強風，還是我的努力有那麼一點小小的回報。幹道上砂石車、聯結車一輛接著一輛上山，它們馬力雖強，和山風險坡正面對決也未必佔優勢，有時甚至得停靠彎道上的預備空間，重新發動引擎，蹣跚地上坡。我們就騎在這幾頭鋼鐵巨獸的後頭，聽它們喘息的頻率判斷何時該等，何時該伺機從腳邊溜過，繼續向上。
閃車、等風停，再閃車、再等風停，我們在遙不可及的12公里中緩慢移動。更糟的是我的車大概在南迴施工路段扎到細碎的尖銳物，導致後輪緩慢洩氣，而上坡加諸的重量使它洩得更快，騎沒兩下就軟軟的，一副喪失鬥志的樣子。壞了一個輪子就像瘸了一條腿，我再也沒有力氣對抗任何風阻或坡度，索性跳下來牽車。
從山裡往海的方向看去
我和腳踏車肩並著肩，像老夫老妻互相扶持，沿途欣賞山海相依的蒼茫，蜿蜒的山谷裡只有一條路，竄出鬱鬱之林，指向盡頭無垠的海，人煙稀少，只有匆匆過客，感悟自然的壯闊與自身的渺小而不敢逗留。轉個彎，看見一座水泥橋墩從山間拔起，十分突兀，長久以來東西兩岸只能依靠南迴通行，不夠方便，人們便動起開新路的念頭。繼續向上，風依舊強勁，不斷襲向海岸，我猜山神不希望再有人進來。
同行的夥伴很好心，見不到我的蹤影便停下來等待，而且我力氣小，刮不出內胎、胎壓也打不足，我得仰賴他處理。不過即使換了胎還是找不到尖銳物，只能看狀況好時便騎上一段，狀況不好就下來牽車，所幸路總有終點，這樣一拐一拐最後也爬上頂端的壽卡驛站。
一路顛簸還是上來了哈哈
我們鬆了一口氣，對向的環島車隊也鬆了一口氣，有人舉起腳踏車擺出征服者的姿勢，有人在抵達的那一刻淚水潰堤，我則是又笑又跳的，雙腿不知道哪來的力氣，剛才為什麼不多踩幾下呢？車隊嚮導見我們從台東那一側上山，鼓勵我們難關已過，從縣道 199 下山會輕鬆許多。
稍作休息後上路，縣道幾乎沒有車，我們沿著蜿蜒的山間小徑下行，爬完 12 公里的坡，特別珍惜這個速度。屏東的山間是熱帶雨林，間歇小雨濕潤了空氣，也替周遭景色罩上一層霧，霧裡透出鮮豔的花朵夾岸綻放，大紅色、橘黃色、粉紫色如繽紛的煙火秀，只為我們施放；陽光偶爾探入層層山巒與樹蔭，刺眼措手不及。
位於屏東牡丹鄉的牡丹國小
旅行本是一種追尋，期待目的地蘊藏驚喜，為人生難題提供顛覆性的解答。但若是路途盡頭什麼驚喜也沒有呢？山裡破舊的平房無人使用，彩虹國小在放暑假，操場空蕩蕩，野狗三五成群在路旁伸懶腰，又是普通的一天，和任何其他天一樣。
將理想生活寄託在他方而旅行，我們時常忘記其實到了他方還是要生活，再理想也不過是生活，碰到上坡就得出力、遇上大風就得彎腰、困在險象環生的地方就得提高警覺、爆胎了就得停下來修理，如此生活才能循著節奏繼續運轉。
依著山海、夾著花草、伴著晴雨，我們悠悠地滑過島嶼盡頭。盡頭沒有大秘寶，秘寶是無論沿途挑戰如何迎頭痛擊，都忠實相隨的美景。翻山很累，我繼續踩著踏板，往屏東海岸前進。
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