單車環島出了大武山之後我們直奔墾丁。南國的海岸總是令人神往，沿路寬敞，鹹鹹地海風迎面吹拂，兩側的棕梠樹隨之搖曳，一輛輛小客車呼嘯而過，車頂綁著衝浪板，音響播送舞曲，低沈的 bass 呼應心跳的節奏。沸騰的心情是最好的燃料，將渴求海灘的人們一路推向南方，雖然跟不上車子的速度，我的心情同樣雀躍，滿心期待沙灘、浪花、啤酒把疲勞都帶走。
我們待在一間衝浪民宿，這裡人人渾身黝黑，總是看著風向聽著浪聲，時時留意周遭環境的變化，一抓到機會就抱著板子往外跑，步伐輕盈，腳趾上的細沙沒有清洗乾淨的一刻。相較之下，我們頭戴安全帽、腳穿護膝略顯笨重，櫃檯聽我們早上才從台東達仁騎腳踏車過來，直說太辛苦，她是台東人，達仁比家鄉更南邊，連她都沒有去過。
被她這麼提醒，翻山越嶺的疲勞感忽然湧現，扛著馬鞍袋彷彿有幾十斤重，手掌因為長期撐著龍頭而略感麻木，身上膚色斑駁，遮起來的地方維持台北帶來的死白，遮不到的地方則曬得脫皮不止，足見我適應得辛苦。
走上大街，墾丁和我記憶中的不大一樣。小時候只有幾家大的度假村，凱薩、福華、後來多了悠活，各自坐擁一片沙灘，有水上摩托車和香蕉船可以玩，但當時敢下水的人不多。現在民宿林立延伸到二樓、三樓，只求爭得一瞥海景；而且光做民宿還不夠，要把門面擴充成餐廳，闢一處可以享受陽光與浪濤聲的半開放空間，一面吹著海風、一面喝啤酒，彷彿身處異國。
墾丁夜市也比別的夜市多了一些充滿異國風味的品項，比如 Mojito 或青木瓜沙拉，我們不過想吃個普通的炭烤雞腿排都遍尋不著。為了找食物我們在大街上來回行走，雙腿已然癱軟，連追公車都心有餘而力不足，當然沒有力氣再去衝浪、浮潛，只能玩沙踏浪，暫時不想著填滿行程，把節奏放慢。
腳踩著滾燙的沙，我蹦蹦跳跳往海邊移動，任憑潮汐越探越深，淹過膝蓋，把我的足跡抹淨。單車環島的路上受了很多小傷，沾上了鹽才感覺到痛，不過冰涼的海水至少能降溫，紓緩腫脹的雙腿。看兩旁人們在碎浪裡載浮載沉，西側的海岸雖然無法勝過東部那種遺世獨立的壯闊，卻意外地人我安心。
在西邊碰到的人也變多了，路上先是遇到三個香港女生，直飛台中開始環島，隔天準備翻山往東；她們全身包得緊緊的，很怕曬的樣子，大概平常也沒有在玩車，純粹想用另一種方式欣賞台灣。接著碰到一個德國女生，裝備精良，馬鞍袋是防水材質，車體很輕，連輪胎的氣嘴都是特殊規格，普通的打氣設備無法使用。她在上海工作壓力大，想藉由投奔自然逃避一切，於是她買了機票帶著腳踏車來台灣，從高雄開始逆時鐘騎，預計從台北離開。
沿路發財車的密度也遠高於東部，每輛車上都滿載當季的香甜，無論是蓮霧、釋迦、鳳梨、芒果，都甜到噴汁。我們停在枋山吃芒果情人冰，我才知道原來情人果就是 Baby Mango，趁它還是青色時摘的，酸得如情人的偏執。其實野生的芒果本該酸甜參半，只是台灣普遍不欣賞這類映襯的美感，幾經配種之後留下入口最溫順，絕不反骨的幾款。
恆春半島好長好長，我們逆風而行，心想層層疊疊的大武山什麼時候才看得到盡頭，一面看船隻在海面上若隱若現。台灣西半部大自然已退居幕後，人為開發躍為主角，喇叭、廣播、人與人交談的聲音，在在提醒我們逐漸回到熟悉的環境。南國的風熱得有些黏膩，這股黏膩感似乎也是近鄉情卻的生理反應，頂著風，我們離都市越來越近。
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