今天要跟大家分享的主題，主要會圍繞在氣喘的簡介、常見症狀、常見藥物以及相關的迷思破解。在上一篇文章《孩子感冒出現咳喘，如何區別是「細支氣管炎」還是「氣喘」？》，已經跟大家詳細比較了「細支氣管炎」和「氣喘」的主要差異，關於氣喘的前情提要如下：
氣喘的孩童是因為呼吸道免疫細胞較為敏感，所以當受到外界刺激如：上呼吸道的病毒感染、劇烈運動後、天氣冷熱變化、吸到菸品或是空污時，這些刺激物會誘發孩童肺部支氣管的平滑肌收縮，導致呼吸道的管腔變狹窄，而出現相應症狀如咳嗽加劇、吐氣期出現喘鳴聲、甚至晚上咳到睡不著（夜咳），再嚴重一點，甚至會有血氧濃度下降、呼吸窘迫的情形，這些就是氣喘的典型表現。
當出現氣喘的症狀之後，家長通常會趕緊帶孩童去看醫生，醫生會根據孩童的病程發展及嚴重度選用最適合的藥物。氣喘的藥物分成兩大類，一大類是我們俗稱的「Reliever（急性期舒緩藥物）」，另一大類則是所謂的「controller（慢性期控制藥物）」。
氣喘藥物種類一：急性期舒緩藥物（Reliever）
急性期舒緩藥物，顧名思義就是在氣喘發作的急性期所用的藥物。當孩童出現上述提到的典型症狀如咳喘、血氧濃度下降、呼吸的時候伴隨喘鳴聲等等，這類藥物可以迅速改善孩童的症狀，如減緩咳嗽、血氧濃度上升，呼吸較為平順等。但是這類藥物有兩大缺點，其一是藥效作用的時間不長，其二是副作用較大，因此只適合在急性期的時候使用。
這類藥物的例子有哪些呢？第一個大家常聽到的就是「吸入型氣管擴張劑」，醫學術語是所謂的「β2乙型受體促進劑」，比較小的孩童通常要以吹蒸氣的方式吸入氣管，大一點的孩童則可以配合大口吸氣，將這類藥物吸入肺部。吸入這類 β2 乙型受體促進劑之後，藥物會結合到肺部支氣管的受體上面，讓支氣管的平滑肌舒張，因而擴張氣管，快速改善孩童的咳喘症狀。
當孩童於診間經過這樣的噴霧或吸入型治療之後，若症狀得到明顯改善，醫生可能就會開立口服的支氣管擴張劑，並讓患童回家服藥。但要注意的是：口服的支氣管擴張劑，因為會吃進體內而進入全身的血液循環，有些較為敏感的患者吃了這類藥物之後，心跳會短暫變得比較快、人也會變得比較亢奮，這是少數較值得注意的副作用。
題外話，近幾個月常常在吵的瘦肉精（學名：萊克多巴胺），它其實跟口服支氣管擴張劑的效果類似，一樣是 β2 乙型受體促進劑，所以才有謠傳說：「如果吃太多的瘦肉精，可能會導致心搏加速、甚至相關的心血管疾病。」但根據研究指出......
完整文章內容包含氣喘的兩大類藥物介紹，以及「類固醇治療會讓孩童長不高？」、「氣喘發作可以訓練孩童呼吸道？」相關的迷思破解。每月花兩杯飲料錢來訂閱「蒼藍鴿的小兒家醫知識大補帖」，照顧孩子不煩惱，陪伴孩童健康長大。