氣喘的孩童是因為呼吸道免疫細胞較為敏感,所以當受到外界刺激如:上呼吸道的病毒感染、劇烈運動後、天氣冷熱變化、吸到菸品或是空污時,這些刺激物會誘發孩童肺部支氣管的平滑肌收縮,導致呼吸道的管腔變狹窄,而出現相應症狀如咳嗽加劇、吐氣期出現喘鳴聲、甚至晚上咳到睡不著(夜咳),再嚴重一點,甚至會有血氧濃度下降、呼吸窘迫的情形,這些就是氣喘的典型表現。
當出現氣喘的症狀之後,家長通常會趕緊帶孩童去看醫生,醫生會根據孩童的病程發展及嚴重度選用最適合的藥物。氣喘的藥物分成兩大類,一大類是我們俗稱的「Reliever(急性期舒緩藥物)」,另一大類則是所謂的「controller(慢性期控制藥物)」。
氣喘藥物種類一:急性期舒緩藥物(Reliever)
急性期舒緩藥物,顧名思義就是在氣喘發作的急性期所用的藥物。當孩童出現上述提到的典型症狀如咳喘、血氧濃度下降、呼吸的時候伴隨喘鳴聲等等,這類藥物可以迅速改善孩童的症狀,如減緩咳嗽、血氧濃度上升,呼吸較為平順等。但是這類藥物有兩大缺點,其一是藥效作用的時間不長,其二是副作用較大,因此只適合在急性期的時候使用。
這類藥物的例子有哪些呢?第一個大家常聽到的就是「吸入型氣管擴張劑」,醫學術語是所謂的「β2乙型受體促進劑」,比較小的孩童通常要以吹蒸氣的方式吸入氣管,大一點的孩童則可以配合大口吸氣,將這類藥物吸入肺部。吸入這類 β2 乙型受體促進劑之後,藥物會結合到肺部支氣管的受體上面,讓支氣管的平滑肌舒張,因而擴張氣管,快速改善孩童的咳喘症狀。
當孩童於診間經過這樣的噴霧或吸入型治療之後,若症狀得到明顯改善,醫生可能就會開立口服的支氣管擴張劑,並讓患童回家服藥。但要注意的是:口服的支氣管擴張劑,因為會吃進體內而進入全身的血液循環,有些較為敏感的患者吃了這類藥物之後,心跳會短暫變得比較快、人也會變得比較亢奮,這是少數較值得注意的副作用。
題外話,近幾個月常常在吵的瘦肉精(學名:萊克多巴胺),它其實跟口服支氣管擴張劑的效果類似,一樣是 β2 乙型受體促進劑,所以才有謠傳說:「如果吃太多的瘦肉精,可能會導致心搏加速、甚至相關的心血管疾病。」但根據研究指出......
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