今天焦點─神祕宗教造成的悲劇
1978年 美國「人民聖殿教」(The Peoples Temple)教派912名信徒，在教主吉姆．瓊斯(Jim Jones)命令下，在圭亞那首都喬治敦附近以他名字命名的瓊斯鎮營地裡集體服毒自殺，除80人死裡逃生外，其餘全部喪生，包括276名兒童，震驚全球。
「人民聖殿教」教主吉姆．瓊斯原是寵物猴子推銷員，後成為學生牧師，不滿教會禁止他對不同種族的人傳教退出，1963年於美國中西部的印地安那州首府印地安那波里斯市(Indianapolis)創建「人民聖殿教」，宣稱自己是佛教釋迦摩尼和天主教耶穌的化身，也是蘇聯共黨第1代領導人列寧(Nikolai Lenin,1870~1924)轉世，擁有特殊能力，教義結合佛教和基督教教義和社會主義思想，內容簡單明瞭，反對饑餓、不正義和種族主義，並且鼓勵自殺是「聖潔的死亡」，經常宣傳核武戰爭的恐怖及世界末日即將來到，教規則是極為野蠻，違犯教規的信徒，經常遭到毆打、鞭撻和精神折磨，連小孩也不例外，但仍吸引許多信徒加入，聲望越來越高。「人民聖殿教」隨後在美國加州舊金山等多個城市建立據點，吉姆．瓊斯專橫的控制支配信徒從經濟到肉體的所有一切，強迫信徒放棄私人財產移轉到他名下，且強制信徒進行各種怪異的性生活儀式，本身則過著極為奢華腐敗的生活，還爆發吸毒醜聞，依然吸引相當多信徒跟隨，特別是對現實不滿、對生活和前途感到絕望，以及異常恐懼核武戰爭的人，也有不少信仰虛無主義的人加入，信徒的結構從社會最底層的邊緣人到社會精英份子都有，有些政治人物甚至贊同吉姆．瓊斯提出解決社會問題的綱要。
隨著「人民聖殿教」聲勢越來越高，日益難以見容於以基督教為主要信仰的美國主流社會，抨擊聲四起，吉姆．瓊斯面臨強大壓力，決定轉移陣地，在1974年陸續帶領1,200名信徒到南美洲圭亞那西北部的荒野叢林中開墾，命名為「瓊斯鎮」，營地與外界完全隔離，追求逃離現實生活的信徒也受到武裝警衛嚴密監控，沒有私人財產且必須絕對服從，經常演練世界末日集體自殺，有些信徒對他產生懷疑要求退出離開，不是遭到虐待就是被綁架，引起美國媒體的注意，揭露的內幕震驚美國。
來自美國加州的國會眾議員李奧．瑞安(Leo Ryan,1925~1978)，於1978年親自帶領4名記者前往圭亞那實地調查，在離開時有20名信徒要求跟隨離去，吉姆．瓊斯擔心惡行惡狀行徑曝光，進而引發連串悲劇。
李奧．瑞安等人前往機場途中，吉姆．瓊斯下令武裝警衛開槍狙擊滅口，所有人無一倖免全部遇害，返回營地後，要求營地裡的信徒換上最整齊華麗的衣服，宣佈到另一個世界相逢時已經來臨，包括嬰兒在內所有人，排隊領取含有氰化鉀劇毒的檸檬水集體服毒自殺，由於先前已曾多次演練過集體自殺，沒有任何信徒抗拒，全部都是自願喝下，除80人幸運的死裡逃生外，包括以手槍飲彈自盡的吉姆．瓊斯在內全部死亡。
這個悲劇震動美國社會，充滿尖叫與哭喊的「死亡錄音帶」曝光後，更震撼無數人心靈，不同領域的專家學者經過反覆討論，還是無法對這個令人費解的集體自殺行為找到答案，悲劇隨風而逝但未終結，以不同的面貎不斷的再三重演，持續探索捉摸不定的人性。(延伸閱讀1：全球重大宗教活動悲劇事件～神祕宗教)；(延伸閱讀2：全球重大宗教活動悲劇事件～20世紀)；(延伸閱讀3：全球重大宗教活動悲劇事件～21世紀)
關鍵字：神必宗教
