元初 長樂縣
國破山河在。
在異族統治下，處在長江以南背山處的長樂縣仍有著不尋常的繁榮。
此地有這般小偏安景象，是由於縣內有個大地主。那大地主姓趙名佟，勉強與前朝有點關係，早期又經商致富，收地買田，定居於此安享晚年。
國是破了，但他沒有復國大志，這等大事與他無干，他只想好好過日子。是以他出不少錢財白米，買通了元官，好讓自家能安穩過活。
趙佟並非樂善好施之輩，只是在他「自掃門前雪」的好處下，比起他地苛政虐民，長樂縣倒是顯得安祥和樂，吸引了不少流民移居至此。
但這幾日來，除了流民，更多了些練家子湧入，使得長樂縣各客棧人滿為患，熱鬧非常。
「郝大哥，你也來了？」突然客棧裡一人站起身，對進店的漢子拱手致意。
「喲〜〜是柳大哥！這般巧。」被叫郝大哥的人回禮。
兩人寒暄一陣，隨即一道落坐，跟著吆喝店小二送菜打酒，像是十分熟稔。
「郝大哥，敢情你也是為了趙家的事來著？」
「沒錯。趙家這事嚴重得很，趙老爺子可著急呢。」
「趙家當然著急，女兒不見了哪還得了，那徐家等著下個月迎娶新娘入門，自然也是亂了方寸。」
「嘿嘿……趙家著急是真，但徐家嘛……只怕是裝模作樣。」
「此話怎講？」
「嘿嘿，那趙家小姐是給誰挾持的，柳大哥可知？」
「咦？郝大哥比我晚到，消息倒比我靈通？那可奇了！」
「嘿嘿。」姓郝的乾笑兩聲，壓低聲音又道：「你可知趙家小姐怎麼不見了？」
「這倒要請問郝大哥了。」
姓郝的眼望四周，熱鬧的客棧裡大多是一家大小笑鬧用餐的，也有幾個壯漢低聲交談著。只有左右兩處是一人佔一桌。那兩人都是年輕人，一個青布儒衫書生模樣，另一個身著莊稼漢的粗布褲裝，頭戴布帽，顯然都是尋常人家。
「我一個遠房親戚在趙家當二管家，」姓郝的低聲說道。「他告訴我，趙家小姐是被雲恨天挾持的。」
「喪、喪膽者雲恨天……？」
「噓，小聲點。」
這已是亡羊補牢，鄰近兩桌那二人聽到這名字，都是一怔，尋聲望向姓柳的，跟著又避嫌似的收回視線，裝作沒聽到。
「郝大哥……這、這雲恨天可、可不是好惹的啊。」姓柳的連忙壓低聲音。
「就是。這土匪頭子橫行三十餘年，有時作惡搶官兵、民宅，有時又大發慈悲發糧救濟災民，行事詭異，不！簡直亂七八糟、令人難以揣測。」
「是。我聽人說他是這樣的。」
「沒錯。」
「只是……呃、這個，他為何挾持趙家小姐？」
「嗯。」姓郝的舉杯潤喉一番，又道：「我親戚說，雲恨天劫走了趙家小姐，留了一封信，那趙老爺看了，當場昏了過去。」
「那信上說些什麼？」
想不到姓郝的倒有準備，聽對方問了，隨即由袖袋取出一張紙。
姓柳的接過紙，像是驚愕過度傻了，竟然低聲唸起信中內容：
「趙老爺子：
聽聞府上富甲天下、財厚四方，敝人及弟兄們餓肚月餘，想借點銀子使使。眼下無珍寶可貸，只好借令千金一用。還盼你月內備妥黃金萬兩來贖，否則……嘿嘿……後果自行想像。
喪膽者雲恨天」
姓柳的看完信，不禁呆楞，再瞧瞧信片刻，才道：「呃、這個，郝大哥，雲恨天大名鼎鼎，想不到……想不到字跡這麼……不怎麼樣……」
簡直是難看歪斜幾不可辨，只是他怕了喪膽者，不敢亂評。
「那不是他寫的，是我親戚謄寫給我看的。」
「原來如此。」
「所以你說……趙家小姐既被擄了去……嘿嘿，還能清清白白回來麼？」
「啊！難怪你說……徐家……嘿……」
「就是。趙家不能不贖，但怎麼贖又沒頭緒，只好請一些認識的朋友來想想辦法。」
「也是。上哪去贖人都不知道……我聽說喪膽者可是狡兔三窟，他的土匪窩到處都有，手下也是一個比一個凶悍……」
「嗯。所以趙老爺說……」講到此，姓郝的又壓低聲音。「若有人能替他救回女兒，賞金千兩。」
「喔〜〜原來如此……唉！我只聽說趙家有事請人相幫，倒不知細節是這般。」
姓柳的不禁嘆著，不知是不是自己名聲不夠響亮，所以沒接到幫忙的帖子，只能在客棧瞎打聽。
「柳大哥，你我三年前一戰，可說是不打不相識，今日這事不好解決，人多好辦事，我們一道救人，你說可好？」
「咦？這個自然好，當然、當然。」
「不過眼下有個難題，你說我們到哪去找雲恨天？」姓郝的突然皺起眉頭。
「這事不要緊，我們多打聽打聽，雲恨天這麼大一個人，總不會找不著的。」想著得分賞金，姓柳的開始眉開眼笑。
「也是……」
兩人呆想片刻，又開始說起江湖軼事，說到有趣的奇聞，酒酣耳熱之際，聲音越提越高，鄰桌二人見他們再也沒提起趙家與雲恨天，便一前一後出了客棧。
□
裘樂走出客棧後，仍在思量鄰桌那二人的談話。
師父叫他下山找人，他一路東行尋來，不料竟在此獲知這樣的訊息。只可惜，這仍不能解答他的難題，正如那二人一般，雲恨天行蹤不明，要找到他可不容易。
逕自思量間，有人拉住他的衣衫，他回神望對方，是個滿身髒污的小男孩。
總是這般啊！他愛笑，常常有人向他問路討捨。
「什麼事？」裘樂笑問小孩子。
「你是為了趙家而來的？」小孩子也笑，烏漆抹黑的臉露出白牙。
「你怎麼這樣問？」裘樂反問道。
「我見你在客店裡聽那兩個呆子說話，聽得出神啦！」
「也是。」裘樂微笑。「我聽著有趣，便一直偷聽，倒被你發現了。」
小孩子笑得開心。「我是小泥鰍，你呢？」
「在下裘樂。幸會。」裘樂有禮的拱手說著。
「幸會、幸會。」小泥鰍有樣學樣。「我跟你說，我有地圖，可以找到雲恨天，你要不要買？」
裘樂一愣，跟著不禁好笑。想不到眾人尋雲恨天不著，這小孩居然有門道？雖是不信，但他還是帶笑拍拍小泥鰍的頭，跟著又取出碎銀。
「地圖麼，此刻裘某用不著。你我有緣相識，讓裘某請你吃頓飽如何？」
裘樂見小泥鰍身子極瘦，想著世道不好，這孩子必是孤苦，又看他一臉機靈，猜測他賣假圖兜售是為了求生，雖然沒想買地圖，也不忍見他餓肚子。
小泥鰍笑嘻嘻，接過碎銀遞上地圖，裘樂好笑接過，細瞧地圖。只見地圖簡陋之至，上頭只畫了一座山名「鬼吼山」，前方一片林叫「鬼叫林」，無方位標示，也沒其他知名地點相佐，名副其實鬼地圖一幅。
他微微一笑，才道：「小泥鰍，我下山不久，這些地方我都不知，只怕是用不著，你先收回去，若是有人需要，你再賣給人家吧！」
「這樣啊！」小泥鰍也不客氣，收回地圖，又對他笑。「裘樂大哥，你真是好人呢。」嘻！居然連錢也不討回。
「謝謝你的誇獎，要我帶你進店裡用飯嗎？」裘樂怕店裡人見孩子一身髒，認定沒錢吃飯會趕，於是提議問著。
「那倒是不用。」小泥鰍還是滿臉笑。「裘樂大哥，幸會了。」
裘樂不趕時間，倒是小鬼頭挺急似的，明擺著告辭模樣，他只好微微一笑，點個頭，轉身踏步打算前往下榻的客店。
他到長樂縣兩天了，這兩日來他到處走著，打探雲恨天的消息，今日收穫不算大，但也夠了，才想晚上到趙家一探，看看是否有進一步訊息，又聽到小泥鰍在拉人問話——
「這位大哥，你趕時間嗎？」
小鬼頭倒是有趣，裘樂好笑想著，忍不住想瞧他的行徑，是以定足轉身探看。
小泥鰍背對著他，正拉著一人的衣袖問著。那人是先前客店裡隔桌的，一身粗布衣裳，雖是儉樸，卻是乾淨得緊。原先僅瞧見那人的側臉，現在正面打量，才發現布帽下白淨的臉十分好看，只是左頰上有條細長的疤痕，可惜了。
「還好。有事麼？」那人聲音清清亮亮，煞是好聽。
「你是為了趙家而來的？」
「你又知道了？」那人揚眉，露出淺淺的笑意。
「我見你在客店裡聽那兩個呆子說話，聽得出神啦！」
裘樂聽小泥鰍連說詞都不變，不禁莞爾。
「原來你偷看我偷聽啊。」那人微笑道。
聽見小泥鰍的笑聲，裘樂也不禁微笑，想著小泥鰍倒是好運，都遇到好人呢。
「我是小泥鰍，你呢？」
那人遲疑一陣，才又笑道：「我是東泠。」
「幸會、幸會。」小泥鰍打起剛學會的手勢，又笑問：「東泠大哥，我有地圖，可以找到雲恨天，你要不要買？」
那位叫東泠的一愣，眉頭蹙得明顯至極，一會兒才恢復笑容，問道：「你有地圖？要賣多少？」
「一兩銀子。」小泥鰍比著手勢。
東泠笑著由袖中取出銀子，從笑嘻嘻的小泥鰍手上接過地圖，瞥了一眼，神色乍變又很快隱去，跟著笑道：「這地圖只怕沒人看得懂呢。你收好了，別再亂賣了，不是人人都會原諒你呢。」說得像是怕他亂耍人會被揍似的。
小泥鰍才興高采烈的收好銀子，聽到對方這樣說，不禁一愣，呆呆接過對方還回的地圖，滿臉不解。
「來〜〜」東泠又取出一兩銀子交給他。「好好收著，現在局面不好壞人多，要小心點，知道麼？」
小泥鰍眨眨眼，傻子似的接過錢和地圖，東泠拍拍他，跟著轉身走了。
見東泠往另一個方向步開，裘樂趕緊步至小泥鰍身畔。小泥鰍還在失神，於是裘樂輕拍他的臉。
「小泥鰍，我改變心意了，給你二兩銀子買下地圖可好？」
裘樂主要是因為瞧見那個叫東泠的神色，若是地圖有假，怎麼神色會變？想必有玄機。又想到客店裡聽見雲恨天三字時，東泠也是一怔，想來是知道什麼，但對方有意隱瞞，也不知貿然上前問妥不妥當，是以想先買下地圖研究研究。
「喔。」小泥鰍雖疑惑，仍是取圖換錢。「裘樂大哥，你不是用不著？」
「突然有些興趣了。」裘樂微笑，接過圖放好。
「喔。」小泥鰍滿意點頭。「這樣挺好。」騙人是出於無奈，對方真拿了，倒是好事。
裘樂拍他頭，正打算請客回報，只是抬眼就見先前那郝柳二人杵在客店門口，瞪大眼瞧他。
「郝大哥，我似乎聽到這小鬼頭有地圖賣。」
「柳大哥，你沒聽錯。還是有關雲恨天的。」
裘樂才想說什麼，沒料到這兩個大老粗居然拔刀的拔刀、抽劍的抽劍，竟是擺明要搶。
裘樂初下山不久，兼以行事低調，包袱配劍都留在客棧，猛然見刀劍砍向自己，不禁一怔，閃身避過，又見那大刀揮向小泥鰍，連忙揚臂拉起他，輕巧將他送到兩步遠外。
「兩位大哥，不知在下哪裡失禮了？」裘樂拱手問著。他歷練不多，禮數倒是不缺。
「沒失禮，只是大爺我要搶地圖。」姓郝的喝一聲，又揮刀砍來。
呃、世人都這般惡嗎？裘樂一愣，避過那揮砍，想不到對方不死心，還兩人夾攻。裘樂人如其名，不好動怒，只是連番閃著，其中一人見砍他不中，竟然去抓小泥鰍了。
「小鬼！說！還有圖沒有？」姓郝的喝著，跨大步揮刀抵在小脖子上。
裘樂避過姓柳的刺來的一劍，轉身輕躍要救小泥鰍，這時「啪」一聲，一顆小石打在姓郝的手腕，提刀的手一下軟了，大刀頓時落地，發出好大一聲「鏘〜〜」。
裘樂瞥眼，瞧見東泠在不遠處站著，來不及細想那石子是不是對方所發，見姓柳的又提劍砍來，只好抱起小泥鰍急奔。
「小兄弟！謝啦！我們還是快走些！他們很兇惡！」裘樂一邊奔，一邊對東泠喊道。
跑著的同時才發現打鬥吸引了不少行人，行人驚愕呆楞，但那東泠只是淺笑著，並未跟進。
他回頭見郝柳二人又來追，心一急，只好拉住東泠的手跑，東泠先是楞了，直到身子被拖著跟，好笑地跑起來。
「你怎麼知道是我丟石頭？」東泠問著，聲音裡有笑意。
「你不是丟石頭。只怕是彈指神技呢！」那樣的小石有那樣的力道，裘樂還看得出。「路人都在呆，只有你在笑，不是你是誰？」又解釋著。
「原來你也不是太呆。」東泠好笑回著。
呆？說我？裘樂一愣。
「地圖像鬼圖就罷了，虧你還喜孜孜的買了。買就買，還沒注意後頭有人虎視眈眈，不是呆是什麼？」東泠笑著說明。
啊！果然是豬腦袋，怎麼這般不小心？裘樂好笑想著，瞥眼見胸前的小泥鰍笑得賊，不禁又是莞爾。
「小兄弟，你怎知地圖是假的？」裘樂不願責怪小孩子，趁機問分明。
東泠但笑不語，回望後方跟著停步，害裘樂拉人不得，只能跟著停下。他楞楞轉頭，才發現奔了一陣，早將那二人遠遠甩開了。
裘樂鬆了口氣，放開拉人的手，又將小泥鰍卸下，垂眼見小泥鰍一身髒染上自己的衣裳，只覺得好笑，一邊拍乾淨，一邊好奇問著：
「小泥鰍，敢問你先前是在土堆裡打滾一陣？」否則怎麼滿身污泥？
小泥鰍還是笑嘻嘻。「不是打滾，是我挖坑埋屍，弄了整整一天來不及洗呢。」
「挖坑埋屍？」裘樂瞪大眼，抬眼見東泠，對方也是皺眉。
「是啊，我在城外發現一個死了的土匪，他既然死了，銀兩也用不著了，所以我就拿錢取寶。拿了人家的東西，總不好意思讓他死了沒人埋吧。」
裘樂還是瞪大眼。他年幼上山拜師十六年，幾近半隱居，下山遊走後，雖知在元人統治下百姓日子苦，但搶死人錢的事倒沒聽過見過，況且對方還是小孩，更好笑的是搶死人錢還埋屍報答，也真是有趣。
「嗯，所以你的地圖是從死土匪身上拿的了？」裘樂好笑問道。
「是啊，」小泥鰍猛點頭。「我聽大家都在講雲恨天，地圖上又是三個字三個字的，我猜那可能是土匪頭子的地圖。」所以就賣圖換錢了。後頭這一句也不需小泥鰍說明了。
不識字啊！但腦子倒是聰明。裘樂拍著小泥鰍的腦袋想著。
「你怎知那死人是土匪？」東泠忽問。
裘樂聞言，抬眼望東泠，只見對方面無表情，不似先前可親。
小泥鰍倒是笑著答了：「我先前在他處見過土匪搶劫，那死人臉上有碗大的疤，藍色腰帶打三個結，人家說那是最兇惡的土匪的標記。」
小泥鰍小小年紀倒是見多識廣，讓裘樂自嘆不如，又將視線投至東泠，對方只是輕輕點頭。
小泥鰍還在得意，東泠卻是微笑，舉手行禮說著：「東某還有要事，少陪了。」
剩下二人只好連忙回禮，東泠接過回應，頷首致意後便轉身走了。
裘樂瞧著東泠遠去的身影，不自主想著，對方也高，只是骨架極小，看來十分瘦弱，雖是言談舉止有些奇特，但也不失為一個好人，可惜沒緣進一步結識。
恍神間，又是小泥鰍拉他衣襟。
「怎麼了？小泥鰍？」裘樂笑問。
「裘樂大哥，你是不是要去救人換賞金？」小泥鰍笑嘻嘻問。先前見裘樂避刀擋劍，身手應該比另外兩個呆子了得，勝算應該大得多，他自然也想跟著分賞。
「啊？」裘樂一愣。
「或者你是要救趙家小姐搶美人？」小泥鰍瞪眼。據聞趙家小姐可美了，但美人不干他小泥鰍的事，黃金比較重要。
「什麼？」裘樂這時倒是笑了。
「要不你買地圖做什麼？」小泥鰍疑惑了。
「我要地圖是想研究研究。」裘樂笑道。「你也聽東泠說了，地圖是假的。」
小泥鰍一愣，跟著又骨碌碌轉眼珠。「或許地圖是真的也說不定，東泠大哥又怎知地圖是假的，他又不是土匪。」
嗯。此話倒是有理。裘樂想起東泠沒回答他的問話，又開始思量起來。
□
「你跟著我做什麼？」
裘樂牽馬走出客棧，走了半刻鐘，見小泥鰍直跟著自己，不禁問道。
「我怕那兩個呆子見了我要殺，當然要跟著你。」小男孩笑嘻嘻道。
裘樂微笑。「不是吧？你是猜我要去找雲恨天，想跟著吧！」
嘻！「也差不多啦！」小泥鰍雙臂向後交握扶著頭回著。
裘樂還是笑，見小泥鰍還是一身髒，不禁又是好笑。
昨日和東泠別過，小泥鰍仍是跟著裘樂。裘樂見對方餓了髒了，帶回客店梳洗請客，又到店鋪買了孩童衣衫給他換穿。小泥鰍喜形於色，像是找到大恩人似的，對他又笑又謝，跟著又鼓吹他去救人換賞金，像是已經計畫好怎麼對分似的。
裘樂只笑不答，小泥鰍倒是聰明，後來就不問了，到了晚上便告辭離去，也恰好讓裘樂有機會去夜探趙府。
只是這一探，除了看到慌亂的趙家人，及一些練家子說著計謀辦法，卻是什麼也沒有。
今日才打算前往據聞的強盜山寨探看，想不到小泥鰍又出現啦！
「裘樂大哥要出城啊，往東行是吧？」小泥鰍見裘樂不答，又問。
「是啊。」裘樂微笑應了。東行五日遠外，就是山寨呢。
「我順路，一起走可以吧！」小泥鰍姿勢不變，像是胸有成足似的。
裘樂笑著才想婉拒，轉念一想，小泥鰍聰明伶俐，倒是好伴，當下點頭。
「一道走沒問題，可別再叫我裘樂大哥了，很生疏呢。」
「好哇！」小泥鰍咧嘴一笑。「叫裘大哥……要不叫師父好不好？」
「咦？」
「裘大哥，」小泥鰍指著馬背上懸掛的劍。「你會武功吧，收我為徒好不好？」
裘樂笑出聲，拍拍小泥鰍的頭，將他抱上馬，自己在旁步著。
「小泥鰍啊，你很聰明也很可愛，可是我能不能收徒，得先問過我師父呢。」
「喔。原來如此。」小泥鰍失望極了，眼珠子一轉，跟著又笑道：「那祖師爺在哪？我們先去問他好不好？」
裘樂一愣，才想到這小鬼已打定主意，倒是挺奸詐的嘛。
「我師父在更遠的地方，得西行一個月呢。我暫且先做你另一種師父，教你讀書識字可好？」
小泥鰍馬上變臉，連忙搖手。「不要不要！讀書太難，我不要！」
「你不要？」裘樂笑應，又道：「可是萬一我師父讓我收徒弟，學武功要背口訣看劍譜，不識字的弟子我可不要。」
「啊？」小泥鰍一愣，連忙又變回笑臉。「那我要我要！」
裘樂又笑了一陣，才拍了他的頭。「你可也機靈啊。」
「是啊，我是小泥鰍，滑溜機靈。」小泥鰍忙道，像是裘樂收他為徒絕對不會後悔似的。
裘樂只是笑，帶著他出城，一邊問著小泥鰍的來歷。
亂世多孤兒。原來小泥鰍從小就沒爹沒娘，是村里一個老人養大的。只是他三歲那年，老人生病過世，自此小泥鰍東混西晃，哪裡有人濟糧就哪裡去，要不就用乞用搶，滑溜機靈倒是其來有自。
原來小泥鰍八歲了，裘樂打量他身形，十分瘦小，看來頂多五六歲，唉！也真難為他了。
這麼走走談談，東行至城外三里後，小泥鰍忽道：「師父，有人跟著我們呢。」
「嗯。」裘樂點頭，先前瞥眼就見著了，駿偉白馬上瘦長的身子。「是東泠。」
「怎麼東泠大哥跟著我們？」小泥鰍疑惑。「要跟著我們，怎麼不上前招呼一聲？」
「我不知道呢。」裘樂也是疑惑。
他曾回首點頭，但對方只是回應一點，並不上前，持續跟在半里外，很怪。
「是不是他見師父人好，也想一道作伴，去找雲恨天呢？」小泥鰍逕自猜測。
「嗯。」裘樂笑著點頭。「小泥鰍你真聰明。」
「是啊。」小泥鰍張口笑。「或許東泠大哥不好意思，要不我們等用中飯時，招呼他一道好了。」
「嗯。」裘樂又點頭。他現在覺得，小泥鰍古靈精怪，滿腦子好主意，自己有他為伴，倒是福氣了。
只不過小泥鰍的好算盤打錯了。
東泠只是跟著，像是同路，但不打算與他們有牽扯。無論他們怎麼招呼，東泠僅是笑笑回應，這般而已。
他們停東泠就停，他們用飯吃乾糧東泠也跟著慰勞五臟廟。小泥鰍本來好心想著要招呼對方一道，遠遠見東泠吃肉包還享用水果，瞪著自己的饅頭，不禁直流口水，覺得自己似乎拜錯師父跟錯人了。
裘樂看出小泥鰍心思，只是笑著敲他一記響頭。
一路行走，一直跟到傍晚用飯後，東泠才蹬足躍馬經過他們身旁，點個頭附上笑，跟著一溜煙遠去。
「師父！東泠大哥的馬跑得很快呢。」小泥鰍望著那揚塵而去的背影說道。
「嗯。」裘樂點頭。「只怕是千里寶馬呢。」
一個身著普通衣裝的年輕人，享用的是好食物，駕馭的是萬中選一的良駒，在這般亂世裡，只怕東泠來歷不凡。
大半夜裡，師徒倆露宿荒郊，小泥鰍已沈沈睡去，裘樂仍盯著那鬼地圖研究，又不時分神思索東泠的背景。
