每位作家都必須依循他們感到最自在的一條路
每位讀者都必須依循他們感到最自在的一條路
這本書對我最大的啟迪是，「原來寫作並非等同文學」。一直以來我將寫作幾乎視為文學，這樣說好像不懂區分文學與非文學，其實也不是這樣。我明白有所區分，但心中總是糾結，兩者交錯，使得自己無法釐清心中長久以來的疑惑：為什麼我從小喜歡看書，但是卻對讀金庸古龍小說、看紅樓夢、希臘神話或歐美文學沒有太大興趣，當傲慢與偏見、托爾斯泰、杜斯妥也夫斯基等被許多人朗朗上口時，我偏偏看不太下去？為什麼那些文學，就是跟我有著隔閡？
直到我在本書讀到，有種稱為「包含了所有以力透紙背、理路清晰的筆觸與人文關懷來傳遞資訊」的作品時，我才靈光乍現 — 這就是我要的。我要的是那種清晰、力道，而不是抒情文，就算講情緒，都要爬梳緣由。
我對自己的不愛純文學，自此有了解答。如同作者所說，「每位作家都必須依循他們感到最自在的一條路」，我認為「每位讀者都必須依循他們感到最自在的一條路」。
我喜好的作品是對慣常觀念的針貶、對時事的另類異議，但這些種種都不是故事、純文學，而是從具體事件探討「自由」」「獨裁」「歧視」、「所謂正義」等概念。在此脈絡下，我也只寫我感受到的、經驗的、思考的，與自己生活有關的題材，而無法去想像寫作故事。在當今「說故事」被當作重要能力時，我總惴惴不安於我對故事沒興趣，這似乎與時代格格不入。幸好，有這本書的立論，令我心安理得起來。
寫作者，不一定是文學家。這是本教導寫作的書，但不是文學寫作，而是如何寫出清晰、讓人想讀的文章，以傳達想法。
《非虛構寫作指南》果真是經典，架構清晰。它分為四議題：原則、方法、格式與態度。一開始作者就建立寫作者信心：「像寫作這樣個人化的工作，沒有任何正確的方式」，之後他具體地談細節：精簡、贅字、對象、風格、用字遣詞、標點符號及段落編排等。作者最大的功力是旁徵博引，以及一針見血的說明，以下就是個令人拍案叫絕的編排舉例：
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◉原文
白宮的二號律師在星期二提早下班，開車到一個可以俯瞰波多馬克河的偏僻公園自殺了。
他手裡握著左輪手槍，癱瘓在內戰時代遺留下來的大炮上，沒有留下遺書，也沒有任何解釋。
只有震驚、悲痛的朋友、家人與同僚。
還有到星期二為止，看起來像是每個人都夢寐以求的人生。
◉建議編排
白宮的二號律師在星期二提早下班，開車到一個可以俯瞰波多馬克河的偏僻公園自殺了。他手裡握著左輪手槍，癱瘓在內戰時代遺留下來的大炮上，沒有留下遺書，也沒有任何解釋 — 只有震驚、悲痛的朋友、家人與同僚。他還留下了到星期二為止，看起來像是每個人都夢寐以求的人生。
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兩者相較馬上看出，排版不同所形成傳遞內容強度的差異 — 即使文字相同。
這樣的對比在書中很多，也是在這種信手捻來，精確論證的能力，才呈現作者的本事高竿。
《非虛構寫作指南》不只是寫作指導，還是勵志書、參考書，而且本書會令人一讀就想繼續讀下去。這也正回應作者所稱，寫作所追求的目標即在於此。他自己證明了這件事。
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