最近，應該有很多人都被這則新聞吸引：
『英國一名61歲感染淋巴癌與換腎失敗的男子，又染上新冠肺炎，離奇的是，在新冠肺炎痊癒後，主治醫師為他進行腫瘤檢測，赫然發現淋巴癌幾乎消失殆盡。目前醫界認為，可能是新冠病毒觸動男子體內的抗腫瘤免疫系統，不過詳細原因還需要進一步研究。
這起因為罹患新冠肺炎，意外使得體內淋巴癌清除盡淨的例子，已經被世界各大媒體廣泛報導。綜合媒體報導，這名罹患嚴重腎病與淋巴癌的61歲男子，日前因為呼吸困難入院，確診新冠肺炎。男子在住院11天後，新冠肺炎情況改善；由於他罹患新冠肺炎，所有的癌症治療全部暫停。等他出院休養4個月後，準備再到醫院進行化療時，腫瘤科醫師為他做斷層掃描，赫然發現，這名病患體內的淋巴腫瘤竟然離奇消失，被掃除得差不多了。
目前研究人員仍然不清楚這名病患淋巴癌細胞消失的原因，只能初步假設，可能是新冠病毒觸發了男子身上對抗腫瘤的免疫系統，進而清除病患體內的腫瘤。』
事實真的是如新聞所報導這樣嗎？只要染上COVID-19，癌症就會好了？
來自亞洲的研究報告表明，老年患者患有多種並發症，特別是糖尿病、高血壓肥胖者和癌症患者，罹患COVID-19後的風險變得更加嚴重。隨著這些風險數據的發展，越來越多的證據表明，尤其是癌症患者確實是特別脆弱的人群。但是，各種混雜因素的影響很難與癌症的影響區分開來，包括年齡高於平均水平的患者，這些患者經常具有潛在的併發症、免疫系統抑制或血凝過多狀態。同樣使臨床醫生感到困惑的是新冠肺炎的常見症狀，包括呼吸困難、咳嗽、發燒、疲倦、消化不良以及較少見的腹瀉和多發性炎症綜合症…，這些都是癌症的常見症狀和癌症化療的毒性症狀。
來自中國的報告包括來自13077例COVID-19患者的數據，其中232例也患有癌症。發現這些患者發生嚴重COVID-19的風險增加（這些風險包括：呼吸頻率每分鐘≥30次呼吸、在靜止狀態下氧飽和度為93％或更低、氧的動脈分壓與氧濃度之比≤ 300 mm Hg、或在24~48小時內通過肺部成像發現病灶進展> 50％）並且死亡。癌症患者的重症和死亡發生率分別為64％和20％，而518名經統計學匹配的無癌症患者分別為32％和11％。重要的是，並非所有的癌症患者似乎都具有相同的死於COVID-19的風險，但肺癌患者和血液系統惡性腫瘤患者似乎特別容易感染。遺憾的是，還沒有一種單一的治療COVID-19的方法對癌症患者有效。數據顯示，一度認為被用來治療COVID-19的特效藥羥氯喹會增加癌症患者死亡的風險，而瑞德西韋則可能是有益的。
為什麼英國會有癌症患者染上新冠肺炎後，癌症幾乎消失了這樣的事情發生？
首先，淋巴癌屬於液體癌，它不像其他多數癌症有顯而易見的腫瘤，但這不代表淋巴癌比較容易治療。一般癌腫瘤，只要沒發生轉移，多以手術方式切除，然後就完成治療了。一旦發現癌症轉移，就代表癌細胞在全身流竄，這時候固體癌的治癒優勢就沒有液體癌高，因為得提防癌細胞會不會已經在身體的某個器官著床。而癌細胞如果已形成實體腫瘤，想不靠手術，單純以藥物消除，幾乎是不可能。
那究竟是什麼東西治好了這個英國患者的淋巴癌？
說真的，很難說。可能是這個患者它自身的免疫系統被喚醒，原本在健康者身上會出現攻擊正常細胞的的免疫風暴，發生在這個癌症患者身上時，卻正好因為攻擊癌細胞而抵銷；也有可能是奎寧，某些研究表示奎寧對抗新冠肺炎有療效，而先前就已經有科學家發現奎寧似乎也有抗癌的效果；又或者，患者原本的抗癌藥物發揮了功用，也有可能是這幾個因素彼此之間的交互作用。但重點是：這只是一個特例。從科學的角度看來，這樣的特例絕對值得研究，因為人類許多次的科學大躍進，都是從一些特例展開的；但如果從一個醫生的角度，癌症患者罹患新冠肺炎的事，絕對是要竭盡所能避免的，因為每個患者都是一條命，如果沒辦法成為成功的特例，那命就飛了。
同步刊載於 https://taiwancrc.wordpress.com/
