就算在疫情之前，近年常聽說日本清酒要出口海外，但無奈至今出口量只不過寥寥可數的4 ～ 5%。我想主要原因來自製造商對輸出海外的取態不一所致！有些酒藏想法是覺得海外沒有飲清酒的風氣，焦點留於國內，甚至縣內，以生產地酒為傲；但另一幫鼓吹出口的酒藏卻牢牢抓住了契機，努力將自家產品賣出去。而確實我聽過一些酒藏的出口量已超過自己生產量的三成 ，誰敢說沒可為？
日本酒的軟性教育
雖說兩者各有所長，但無疑出口海外令市場更有彈性，似開拓了一片新天地。不過空談開拓，然後守株待兔是沒有用的；最重要是懂得教育市場！試想想當你教識非洲人穿鞋，你才有前景！教育而言，也許上上課，給個XX唎酒師、XX清酒專家名銜，就令人嚮往。不過直接教育的受眾不多；然而軟性教育，如清酒比賽，覆蓋面也許更大。
近年，日本國內外都出現很多清酒比賽，除了百年歷史老牌的新酒評鑑會之外，其他如 Fine Sake Award、SAKE COMPETITION、熱燗清酒比賽等等，甚至單一銷售商舉辦的都有。而國外的就以 International Wine Challenge 的清酒部門，以及美國 International Sake Award 比較有名。
芸芸比賽當中，只有新酒評鑑會基調不一樣。他們以釀造者角度出發，從技術層面討論酒藏的釀造水平；亦因如此，比賽結果卻沒有排斥性，只要酒品能拿到一定分數就能入賞，甚至取得金賞。因此，每年獲頒金賞的數目多達二百多款！相反，坊間其他比賽的標誌性更強；金賞的數目較少，而且亦有年度大賞，得獎者彷如致身雲端，傲視同儕。
這麼一來，品牌推廣默默地有著積極的改變，亦形成了一件推銷利器。情況在國外更明顯，因為比賽為消費者提供了購買的指南與質素的指標，要是得獎品牌就能令人注目。評審們以從消費者角度出發，代表著所屬市場的口味；同時，他們懂釀造理論，給消費者更多說服力，令他們更有共鳴，令獎項更貼地。這樣雖然填鴨一樣的教育，但來得更有效率，覆蓋卻更廣。
比賽獎項有如懶人包，給你提供最快的購買指南，省去了資料搜集及碰釘過程；同時介紹了品牌，令出口的清酒更有說服力。不過，真正學習清酒的人們絕不會為此太快下定論，一切還得親身嚐過，慢慢理解他們的獨到之處，不是更有趣味嗎？
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