白居易所處的年代晚唐，正是大廈將傾，人心敗壞之時。所做詩詞，多所諷喻，但又平實易解，而這首新樂府詩，『天可度』，卻用了三個典故，說的是『人心叵測』，就算親如父子，近如夫妻，友如至交，在利益之前都有可能，翻臉成仇。其中一句，
『但見丹誠赤如血，誰知偽言巧似簧。』對照今日的社會，說的義正嚴詞，大義凜然的人，卻是言行不一，兩套標準，社會國家之腐，始於人心，古人誠不欺我！天可度，地可量，唯有人心不可防。
thian khó tōo tè khó liû uî iú jîn sim but khó hông
但見丹誠赤如血，誰知偽言巧似簧。
tān kiàn tan sîng tshik jû hiat suî ti guī giân khiáu sū hông
勸君掩鼻君莫掩，使君夫婦爲參商。
khuàn kun iám pī kun bo̍k iám sú kun hu hū uî sim siong
勸君掇蜂君莫掇，使君父子成豺狼。
khuàn kun tuat hong kun bo̍k tuat sú kun hū tsú sîng tshâi lông
海底魚兮天上鳥，高可射兮深可釣。
hái té hî hê thian siōng niáu ko khó siā hê tshim kó tiàu
唯有人心相對時，咫尺之間不能料。
uî iú tsîn sim siong tuì sî tsí tshik tsi kan put ling liāu
（君不見李）義府之輩笑欣欣，笑中有刀潛殺人。
gī hú tsi puè tshiò him him tshiò toing iú to tsiâm sat jîn
陰陽神變皆可測，不測人間笑是瞋。
im iông sîn piàn kai kó tshik put tshik jîn kan tshiò sī tshin
1.戰國時魏王送給楚王一個美人兒，楚王非常溺愛她。楚王的原配鄭袖看準了楚王愛美人之深，也對美人寵幸有加，甚至超過了楚王之愛美人。於是楚王對鄭袖讚美她毫無妒嫉心理。鄭袖知道楚王對自己已非常放心，就對那美人說：楚王雖然認為你很美，但對你的鼻子不大滿意。所以以後你見楚王時一定要掩著鼻子才好。這美人兒果然在以後見楚王時都掩著鼻子。後來楚王問鄭袖，為什麼美人兒見我總掩著鼻子。鄭袖答道，她說因為討厭你身上的那股臭味。楚王聞言大怒，立即下令衛士把美人兒的鼻子割去。
2.尹吉甫在周朝為卿，他兒子伯奇的母親早逝，尹吉甫娶了後妻，後妻生一子名伯封。為了能讓伯封獨呑遺產，後妻對尹吉甫說，伯奇看我生得美貌，對我有非份之想。尹吉甫回答道，伯奇生性忠厚老實，絕不會做出這種事的！後妻說，你不相信的話，把我放在空房中，你在樓上察看著好了。
後妻事先把毒蜂放在衣領上，叫伯奇把它捉掉。伯奇就遵命照辦（即「掇蜂」），哪知後妻大叫起來。崔吉甫看了大怒，把伯奇趕出家門。
3.李義府其實是一個滿腹文才的人，至今還留有水平很高的詩歌在。唐太宗時已做到監察御使。後來唐太宗派他輔佐太子李治，他對太子極盡諂媚之態。到高宗登基後，官至吏部尚書（一說右相）。李義府雖有文才，但為人狡詐。「新唐史」載：「義府貌柔恭，與人言，嬉怡微笑，而陰賊褊忌著於心，時號義府笑中刀。」並善於吹拍武則天，對人笑裡藏刀，以柔害物，所以當時的人稱他為「李貓」。