昨天去桌遊菜鳥家玩遊戲，除了Khora以外，還開了2007年出版的經典老遊戲《芝加哥快車》（Chicago Express）。儘管現在已經有很多「方塊軌道」（cube rails，簡單來說，就是在地圖上放小木塊當作鐵軌的概念）的遊戲，我還是對《芝加哥快車》念念不忘。
來杯鐵路esspresso
在《芝加哥快車》裡，玩家要扮演美國鐵路拓展時期的企業家，透過投資與經營不同的鐵路公司，幫自己累積財富。遊戲裡面一共有三種動作，分別是：
- 競標新股票
- 地區發展
- 延伸鐵路
《芝加哥快車》算是比較老派的歐式遊戲，遊戲規則不困難。但是想要獲勝，就很吃你對遊戲規則、其他玩家決策的理解。有的時候，還要適度帶風向，影響遊戲發展的方向，來替自己謀取更多獲利的機會或空間。簡而言之，你可以稱《芝加哥快車》是一款「易懂難精」的遊戲。
當年，我還在摩埃創意工作室時，為了開發《迷你特快車》（Mini Express），其實花了不少時間在研究這款遊戲。從它的遊戲規則、圖板美術、介面安排、配件造型、遊戲體驗的節奏變化等。
這麼詳細的研究，是因為《芝加哥快車》對火車遊戲來說，其實做了不少濃縮與改進。它巧妙地將火車公司的股票發售、募資、路線經營與拓展等概念，融合在簡單地3個動作之內。讓過去動輒3小時以上的鐵路公司經營遊戲（通常是18XX系列的作品），濃縮在不到90分鐘內，就可以輕鬆體驗的家庭遊戲。
18XX系列的火車遊戲，多半需要數個小時以上的遊戲時間。這些遊戲的重點，就是在經營發展鐵路公司，玩家要競標土地、購買股票、發展公司路網、運送重要物資等，在這些行動中牟利。雖然遊戲中的金額和現實有所差距，但往往你想要獲勝，就必須認真精算，才能做出比較有利的決策。
而濃縮的重要性就在於，火車、鐵路這個主題獨特的魅力，一直在桌遊世界中，佔有一席之地。不過，過於擬真（關於遊戲模擬現實的程度和規模，其實是很值得探討的議題）的火車遊戲，往往考驗著玩家裡解規則、掌握遊戲的能力。要讓一般大眾也能品嚐火車遊戲獨特的風味，就得透過簡化來降低門檻。
學著玩（Learn to Play）
所謂的「學著玩」，意思是玩家初次接觸遊戲的時候，可能因為對遊戲規則、玩家行為所知有限，而犯下許多錯誤。需要多次遊戲的經驗累積，才能展現更好的決策。
《芝加哥快車》就是這樣的遊戲，很吃玩家對遊戲的解讀，還有各個選項的價值判斷。也就是說，新手玩家可能會因為盲從跟風的關係，讓遊戲提早結束。玩過幾次以後，就比較會去計算各個行動的價值，進而降低行動所承擔的機會成本，挖掘出更多獲利的機會。不過，無論遊戲進程的節奏如何，基本上所有玩家都可以樂在其中就是了。也可以說，節奏快有快的打法，慢也有慢的韻味。
不論是哪一種節奏，遊戲最有趣之處，在於競標股票。因為透過競標，除了造成張股票成本不同以外，交叉持股的關係也讓玩家在參與競標的時，必須謹慎評估獲得股票的成本與獲利的期望。
此外，今天你可能是這家公司的大股東。多買一張股票，代表公司未來分紅，你能夠獲得更多的分紅。就算被其他玩家標到，對你來說，仍是一件好事。因為公司資本額提昇，也有更多股東會關心公司的發展。換句話說，急著想補票上車的玩家，倒有點任人宰割了。因為公司有了充沛的資金，要拓展軌道的路線，就不會左支右絀，反而更有機會奪得重要地點，為公司的股價，帶來另一波榮景。那麼，分紅的時候，大股東必然賺得更多，雙方的差距又會再度拉開。
所幸，還有其他行動可以選。因為光投資不同的鐵路公司，並不會為股票創造價值，只會讓公司有更多的資本而已。玩家還要透過鐵路的延伸以及地區發展，來為公司帶來更多股價上漲的機會。
一般來說，拓展鐵路是最直覺的方法。一方面可以延伸到新的市鎮，獲得地理位置的優勢，又可以推進到路線的終點：芝加哥（率先抵達的公司會替公司的股價帶來一波巨大的利多）。雖然如此，拓展鐵路卻使得很多人容易忽略另一個推升公司股價的方法：地區發展。
地區發展行動，雖然不能延展公司鐵軌的長度，但是對股價的表現卻有相當正面的幫助。而且，執行這個行動還不需支付額外的費用，只要找到公司鐵路已經過的地區，執行這個行動即可。一來可以降低西進的速度，二來可以在分紅階段，獲得更多的紅利。
新手玩家比較不清楚的是，先持有該公司較多股票的玩家，其實有比較大的優勢，而且優勢會隨著持有股票的時間而放大。雖然持有較多股票的玩家，需要支付更多的成本。但由於投入市場的時間比較早，所以有較多的時間透過分紅來獲利。
這時候，假使你還沒加入該公司的行列，作為一個局外人，究竟要抱著「打不贏就加入」的心態？還是用最低成本，盡快取得其他公司的主導權呢？或者，乾脆專心說服其他玩家，發展那些鐵路經過的市鎮呢？
如果我們沒有謹慎評估，想到這些問題的話，多半會採取跟風盲從的策略。只在乎獲得股票以及鐵軌路線的拓展，而忽略地區發展的話。如此一來，不僅分紅的進程加速，本來可以因此增加獲利的機會，也因為只偏好兩個選項的關係，受到壓縮。那麼，大股東的勝率也會因此而提昇。若要扳回這樣的局面，大概只有等到玩家有所警覺，或是把希望寄託在下一場遊戲裡了。
鐵路公司教我們的理財觀念
所以，《芝加哥快車》之於投資理財，到底可以講哪些內容呢？我就舉Muila（台灣知名投資理財Youtuber，也有自己的Podcast節目）在他節目中，曾經提到過一個概念來講好了。
Muila曾經在〈投資好難〉中提到「要讓時間變成我們資金的朋友」。意思是，頻繁的進出，不一定可以賺到很高的利潤。想要提昇在市場上的勝率，除了認真學習相關知識和技術以外，也可以把時間省起來，直接把資金放在市場中，讓時間發揮他的效果。而通過歷史數據顯示，這樣的策略雖然無腦，卻是勝率很高的策略。
雖然《芝加哥快車》裡面，並沒有出售股票的機制。但透過上面的分析，你應該可以理解「時間是資金的朋友」這個觀念，就是你想要獲勝的基石。因為持有一張股票越久，你從那張股票獲得的報籌就越多。越晚加入投資行列的玩家，除了要背負更高的成本以外，獲利期望和額度也比早鳥低很多。你看，這點不就和Muila講的觀念，相當類似嗎？
當然，相較於真實的投資，《芝加哥快車》裡面股票的概念險得太過簡陋，並不足以代表真實的狀況。但若要一款遊戲，可以全然地模擬不同的投資商品和市場運作，顯然也是不切實際的。所以，我拿《芝加哥快車》當作例子，似乎不太明智，有點自打嘴巴？
快又有效？
這邊就來到一個有趣的思考點，就是很多人期待遊戲可以教會他們很多事情，卻不願意支付更多的時間來體驗遊戲。想要透過快速的遊戲，掌握大量的知識，卻對於遊戲承載知識的能力，抱持著過多的幻想。
這不就和很多人眼紅股票市場的美好，而產生的兩種現象很類似嗎？
其中一種人，因為過度擔心虧損，而作壁上觀，遲遲不敢進場，損失獲利的機會。手中的資金也因為無限量化寬鬆的關係，以為沒有投資就不會虧損。實際上，因為通膨的關係，導致手中的資金雖然不便，購買力卻在這個過程中持續下降。
另一種人，看到機會不錯，以為進場穩賺不賠，直接all in。運氣好一點，真的賺到錢；運氣差一點，賠光出局。不管有賺還是沒賺，有個東西一定沒賺到，就是投資的觀念和知識。
你會發現，無論哪一種人，其實都忽略了投資所需的學習成本。一邊是因為無知產生過度恐懼，另一邊則是因為無知，把投資當作賭博，一翻兩瞪眼。
簡單來說，就是都想追求獲利、快速獲得好處，卻不願意承擔必須支付的學習成本。其實，真的要開始投資理財，我們至少要避免讓自己成為上述兩種人，才是更好的開始。
遊戲以後，學習之初
或許，我可以這樣理解，要透過遊戲來學習特定的知識，並不一定要發生在遊戲體驗的過程裡。遊戲更適合傳遞一些基本的概念、邏輯還有價值觀。那些重要的知識、細節或事實，反而比較適合在遊戲體驗之後，透過其他媒體的輔助與引導，來進行更深入的學習。
我相信桌遊在台灣落地這麼多年了，其實這個道理已經很多人都知道了。只不過，人們在接觸遊戲跟教育的時候，總不免賦予桌遊太多的期待，而忽略了其他媒體在教育上的原有價值。這樣說很弔詭，我雖然一直以來，對桌遊抱有很大的期待，卻也很難相信一個幾十分鐘內的遊戲體驗，可以全然取代其他形式的教學。這也許就和以前跟大家分享過得觀念有關吧（〈設計一款做滷肉飯的桌遊？為何遊戲不是拼貼的教科書？〉）？
我們當然可以針對投資理財，設計更積極的遊戲。而市面上也真的有一些遊戲，是根據這樣子的目而設計。不過，這些遊戲和過去桌遊玩家們一直以來所喜愛的遊戲，還是有所不同。這些遊戲更重視教學的價值，所以在遊戲性方面就顯得比較薄弱一些。講到這裡，有些人應該會想開戰了。但我想請大家消停一下，聽我說句公道話（不就是阿岳你引戰的？）其實，我不認為遊戲性和教學的價值會有衝突。真正的問題，其實在欠缺適當的轉譯和設計。
不過，要掌握桌遊敘事、知識轉譯的功夫，並不是那麼容易的事情。那麼就要因此放棄了嗎？顯然不是，其實很多遊戲都具備了投資理財的基本精神。只是沒有機會被挖掘出來而已。很多遊戲好好地開發，其實都很適合作為深入那些知識的基礎。而今天，我們不就透過《芝加哥快車》的案例，了解到了一些投資的概念？
其實，如果要繼續深入探討《芝加哥快車》的話，還可以透過遊戲中，不同的狀況來討論競合策略、公司為何要增發股票？股東和公司營運之間的關係、分紅派息、有限賽局與無限賽局的差別等議題。你看，是不是充滿了投資理財需要了解的知識呢？
我是阿岳，岳讀遊戲創辦人。這是一個想要用桌遊設計說書、講故事的地方，想了解更多，歡迎追蹤。或是加入社團岳讀筆記 獲得更多相關的內容喔！
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