一般來說，「相互保證毀滅」僅止於核武第一階段時代，且只有美蘇兩國能算上玩家，其他的連邊都沾不上。
b. 相互保證毀滅的戰略並不是美蘇打一開始就決定的，很像是雙方都害怕自己被單方面屠殺，拚命想各種辦法打破僵局，在外交上恫嚇對手的回饋向上過程。其他國家因為核武能量差距太大，基本上走的是另一種路線，也就是「核訛詐」，也可以稱之為毒蠍戰略（Scorpio strategy）。
相互保證毀滅之外的核訛詐
這套模式最早也是二戰後慢慢發展出的，首先就是美國在西德配置戰術核武，因為美國已經開始把軍隊復員，即使蘇聯的威脅擺在那，民意不可能允許美國繼續保有那麼高數量的軍事人員。
而重建中的西歐諸國，看到上百個紅軍與快樂小夥伴的裝甲師，也沒人覺得自己擋得住。為了抵擋可能的鋼鐵洪流，美軍在單獨擁有核子力量的這段期間，讓西德配備可以一擊毀滅數個裝甲師的小型核武。事後證明，史達林非常清楚核武的破壞力，故在蘇聯發展出核武之前，並不敢軍事冒進到全面侵略西歐。
當蘇聯也核爆成功後，狀況就開始改變了，英法會擔心美蘇之間密約，會使自己單方面失去核保護傘，加速了核武的開發。中國在韓戰時領教到現代戰爭的恐怖，也清楚若蘇俄不加援助的情況，與美國開戰最糟將會被核武攻擊，所有的軍事機器都沒有意義。各國都朝向建造核武的路線前進。
這些核武實力弱小的國家，其核子戰略的理論就只是核訛詐的變種，目的要讓侵略者知難而退，即使要死也要你重傷。更重要的是，讓大家上談判桌，至少不能在美蘇兩國的核武談判中缺席，多邊保證才能提供更廣泛的安全。
「互信」是冷戰的條件
史達林死後，赫魯雪夫繼任，知道不能繼續這樣下去，開始恢復談判。裁軍、限武、中程彈道條約，基本上都是這類的產物，畢竟核武威力大到一點都不合算，那使用的意義就沒有了，不如大家開誠布公，刪減到雙方都保有一定反擊能力就好。
這更深層的原因，就是隨著二戰結束與重建完畢，大家的經濟與生活都提升的狀態，核武攻擊的破壞太過巨大，沒人想要花二十年再來重建一次。
而讓冷戰可以成立的理由，就是建築在核武戰略的兩大基石上：
- 信用度：我相信你有必定使用核武反擊的決心，相信你也一樣。
- 技術力：我知道你有這種能力，我當然也有。
這是花了幾十年的時間，外交人員的談判折衝，科學家的幕後努力，軍事機器的拓展，共同創造出的恐怖平衡。基於理性與合理的利益之上，並限制雙方使用武力的範圍，不破壞地緣政治的平衡。
而這種核武平衡，隨著蘇聯解體後，瞬間煙消雲散了。
