說起西方的文藝復興，不能不提到美第奇銀行家族，他們以經營銀行起家，逐漸成為城邦的統治者，從祖父「開創者」柯西莫（Cosimo de Medici) ，到父親「痛風者」皮耶羅（Piero de Madici)，羅倫佐（Lorenzo de Medici，1449-1492) 是美第奇家族的第三代，從小他就展現無比的機智，品味和非凡的記憶力，羅倫佐是被精心培養的家族接班人，由於父親有痛風的病史，加重了他肩頭的重擔。父親熱愛藝術，母親是詩人，且喜歡參與藝文活動，父母對他的養成教育有諸多影響。就是在羅倫佐這一代，從管理銀行跨度到管理城邦，成為僭主，開啟美第奇家族在佛羅倫斯（Florence) 綿延兩百多年的政經勢力。
1469年，他二十歲接掌家族事業，1472年，很快就迎來掌權的第一個考驗，由於天候不佳，導致突如其來的飢荒，羅倫佐當機立斷，進口大量糧食(在那個時代），羅倫佐的起手式是拯救全佛羅倫斯城的人，使免於飢荒，也贏得了人民的信任。
由於長期控制著佛羅倫斯的政治與經濟，美第奇家族成為其他強大勢力的眼中釘，1478年的復活節的禮拜，同樣經營銀行的帕奇家族，得到教宗西斯篤四世（Sixtus IV） 的默許，發動暗殺，史稱「帕奇陰謀」（Pazzi conspiracy ），羅倫佐的弟弟，年輕英俊的朱利亞諾，被刺十九刀，當場死亡，而羅倫佐身受重傷，但逃過一劫，事件之後，羅倫佐對帕奇家族展開毀㓕性的報復。
1479年，反對勢力再度向美第奇家族發動第二波攻勢，包含教宗西斯篤四世和拿波里大公費迪南一世（King Ferdinand I of Naples) 向佛羅倫斯宣戰，羅倫佐才剛剛九死一生地逃過帕奇刺殺事件，為了使佛羅倫斯免於戰爭，他置個人生死於不顧，以無比的膽識，輕裝簡從，親赴拿坡里議和。他乘船沿著義大利西部海岸，走了將近一個月，在當年聖誕節前夕抵達拿坡里，帶著金錢，禮物，和膽識。他冷靜地為費迪南大公分析半島局勢，認為分裂的義大利半島只會消耗整體的實力，無異於給予他國侵犯的機會，陷人民於水火。並允諾以佛羅倫斯的財力和文化，極力幫助友邦共同抵禦外敵，他的努力，成功地贏得費迪南大公一世的認同與友誼，而將拿波里拉入己方陣營。當他回到佛羅倫斯的時候，居民夾道歡迎，也就是在此時，民眾給予他「恢宏者」（The Magnificent) 的稱號（註一）。此外，他還與當時頗有勢力的奧圖曼土耳其帝國維持友誼及貿易，保持半島和平的均勢。
關於羅倫佐的藝術品味，我們可以從他留下的詩作以及門客的畫風中窺探出端倪，在他一首以「勝利」為名的詩中提到「青春雖好，但歲月它匆匆催人老，今朝有酒今朝醉啊！明日愁來，明日再愁吧！」（註二）。羅倫佐是文藝復興的重要推手，開辦藝術學校，積極培養藝術人才，對於門下的藝術家們非常尊重，並給予豐厚的待遇，他尊重藝術家各自發揮創意，不加干涉，而藝術家們，受到雇主的品味及生活方式的影響，畫風作派也以自身的贊助人的喜好為依歸。當時的風氣是以古希臘羅馬的風格為尚，畫家，雕刻家競相大膽地歌頌人體的祼體之美。米開朗基羅的「大衞像」一鎚定音，為西方立下千古美男子的形象，波地切里的「維那斯的誕生」，「春」，「維娜斯與戰神等」則為人們想像當中的女性柔美浪漫優雅氣質，塑造具體的形象，當時的佛羅倫斯是引領風潮的時尚之都，一如十九世紀的巴黎或二十世紀的紐約。
後來，羅倫佐的身體狀況不佳，死於1492年，在他死後，隨著法國國王查理八世的入侵佛羅倫斯，美第奇家族就被逐出佛羅倫斯。1497年，在道明會修道士，薩佛那羅拉（註三）的引領下，發起點燃「虛榮之火」的運動（The Bonfire of the Vanities），大規模地將凡是象徵愛慕虛榮，以挑逗感觀為目的的藝術品，畫作，華服，手飾等一律焚毀，以消除罪惡。許多羅倫佐贊助過的藝術家們，也紛紛地受到影響，將他們的作品投入火中銷毁。可惜薩佛那羅拉的嚴厲不能為佛羅倫人持久接受，在1498年，他失勢被捕，人們又將美第奇家族成員迎回，繼續統治佛羅倫斯。
高瞻遠矚的羅倫佐似乎預見未來，透過家族經濟優勢，藉由賄賂，聯姻，長期的政治佈局，在他的精心擘劃之下，將兩位家族成員送到羅馬，接受教宗養成教育，成就後來的教宗李奧十世（兒子），教宗克萊蒙七世（姪子），繼續延續家族的政治勢力。這些容後再說。
羅倫佐無疑的是個出色的詩人，政治家，外交家，藝術贊助人，人文主義者，開辦藝術教育，鼓勵發明創新，充實藝術收藏，但是他不是好的企業管理者，在他死後，美第奇銀行就一蹶不振，從此消失於歷史的煙霧之中，再沒了聲息。然而，因為他的贊助，為後世留下的藝術作品，應該是後來的人們永遠都無法超越的。
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註一：The magnificent, 很多翻譯為「華麗者」，但我覺得「恢宏者」更貼切。
註二：詩的英譯：Youth is sweet and well ，But doth speed away! Let who will be gay, Tomorrow, none can tell。
註三：薩佛那羅拉（Dominican monk，Savonarola）是道明會修道士，講道著重宣揚末世論，宣揚摒棄人世間財富，追求耶穌基督的精神救贖，反對文藝復興，反對現世的享受，主張刻苦修行。
