「實驗……是一種突破。」盒子思索後又碎念好久，聽起來是陣陣雜音，「天下兩千多萬人，八百年來又人才輩出，亥風認為人的一生儘管千奇百怪，但都有前例可循，從沒有人真正特別過，每個人終其一生只能走別人老路。要超越前人對『人』字的理解，就必須另闢蹊徑。」盒子繼續說道，「不依賴『經驗』、『領悟』，而是『知識』與『文獻』，來理解什麼是『人』。
亥風從文史書籍與字典中，歸納出五項人之所以是人的要素：外貌、肉體、意識、社會性、情緒。人在這五方面明顯有別於其他生靈，但亥風質疑人是否得備齊.五項要素，只有四個要素，能不能稱作人？例如剛落地的嬰兒沒有意識，在鏡子前認不出自己，嬰兒是否是人？前幾年我們生活地很順利，但消息終究走漏出去，不明就裡的正義之士於是追殺我們。我們預計在這裡躲十天，等亥風來通知我們安全，但他不知被甚麼耽擱。」
「實驗麻煩的要死，整天折騰自己，又不是甚麼重要的事。」蛇妖插嘴，「不就是該活得快樂活得久？」「好吃，懶做。」
「我去。」蛇妖拍桌，「飯我煮的，走道我弄的，茅坑我挖的，你除了把東西搬進去搬出來，還有甚麼用？」
「錦妹，小心別把粥打翻了。」
「抱歉。」
「倉頡曾說，每個人，都有一字之能；亥風倒推，沒有一字之能，便不是人。」盒子繼續說道，「測試我們有沒有字這回事，便是實驗。」
小妖環顧房間內的其他成員，不經意點頭，「我呢？為什麼有我？」
盒子解釋，「我沒有外貌，王五沒有情緒，小蘿由狼群養大，錦妹還在修煉人體。選你，因為你當初一個月大、沒有意識，頭一年沒法從鏡子認出自己。亥風那時一手握住你的指頭寫字，一手把脈，檢查有沒有字引起你的情緒波動。」
「想必，苦差。嬰兒，好動。」
「確實很折磨人。錦妹那時她還不會隨時保持人型，總是嚷嚷小孩又笨又麻煩。」盒子發出它特有的笑聲，像是吹只開高音孔的陶笛，「有一次你爬去咬她的尾巴，亥風偏偏突然出現，還誇錦妹會逗小孩。錦妹舉止溫良賢淑、哪好抵抗？任你又啃又舔，一鐘頭過去尾巴都是黏黏的口水。」
「長大，必有，成就。」
「臭死人，出古墓我一定把你打回土裡。」蛇妖說話的同時，輕輕抓住小蘿想偷偷掀開鍋蓋的手。「不可以，悶久點更好吃。」
小蘿表情委屈，乖乖把手貼回桌面。
「我們的語言多達三千字，那時得在你獲得自我意識前，全部測試一遍，忙得人仰馬翻。」盒子說道，「亥風非常謹慎，連不可能出現的字都嘗試，像是『那』、『何』、『且』、『個』、『乙』、『咦』這類的溝通用字。九個月後，你從鏡子裡認出自己，我們用從頭再測試一遍，很輕易找到你感應的字……王五，那甚麼字來著？」
「不該，忘記。怪。」
「總之，意識是分水嶺，在前一年半的嬰兒時期，你不是亥風定義的人，他很震驚。」盒子用他的機械手指著鍋蓋說，「你該看看日誌的最後，當他發現你的字時有多高興。別因為我們而擔心自己的身分，你一定是人。」
「我父母呢？」小妖問。「我家人在哪？」
空氣瞬間安靜，靜的剩下鍋裡沸騰的聲音。
「很遺憾。」盒子回答。
「沒甚麼，就問問。」小妖撇過頭去，一臉不在乎的樣子。
「飯好了，咱們開動吧。」蛇妖打開鍋蓋，淡淡的酒香縈繞房間。
「道歉，不然沒飯吃。」
「對不起。」
「太小聲了。」
「對不起！」
「故意大聲嚇小蘿嗎！」見小蘿四肢瑟縮一團、臉埋在她臂窩裡，只露出一雙無辜的眼睛，蛇妖搧男孩一記耳光。連忙將小蘿抱至懷中，撫摸這隻被驚嚇的小獸。「哼，沒誠意的傢伙。」
蛇妖遞給小妖的粥，看起來平凡無奇，混白的湯面下，軟爛的米粒與綠菜絲均勻混合，穿插筍塊與幾片吸飽水的肉乾，缺點就是水多了點，想必是蛇妖最後加水時，沒控制好量。
小妖淺嚐一口，皺著眉頭嚼好幾下，嚥下後一口接著一口、筷子從沒停過，急著把那碗粥一股腦兒全塞進嘴裡。他嗆到了，只得一手捶打胸膛，一手摀住嘴巴，硬是沒咳出任何滴湯出來，緩口氣又緊接著端起碗，塞，塞，塞，塞，塞，就好像這輩子第一次吃飯一樣。
「我還要一碗。」
「噗，吃相比山豬還難看。」蛇妖連忙又乘一碗給他，自己卻是吃得很慢，每一口都細細咀嚼，捨不得吞下似的。
活屍默默細嚼慢嚥的同時，繼續仔細觀察其他人。「小蘿，不吃菜，挑食。」
「小蘿，怎麼只夾肉？」「嗯吶~」「對，葉子很難吃，但不吃會生病。」「嗯嗚~」「不行，全部吃完。」
「我還要一碗。」
「吃太快了吧！」蛇妖掏鍋底再湊出半碗的量。
「錦妹，你能用字變出甚麼食材嗎？」盒子插話，「假如亥風真在外頭被絆住，我們還等一陣子。」
「我對花草不熟，米一定不行。」蛇妖肯定地說，「肉的組成太複雜也照抄不來。我可以做糖跟鹽，喝糖水可以撐一段日子。」
「我，能忍。」活屍手指小妖跟小蘿，「肉乾，他們。」
「沒我的份？」
「你吃，蚯蚓。」
「出古墓我一定找你決鬥。」
「我還要一碗。」
「沒了啦！」
碗裡沒了，小妖拿筷子把碗裡的渣籽掃出來，舌頭把嘴唇附近舔一圈，再確認牙縫裡有沒有殘餘。餐桌上蛇妖跟活屍還慢條斯理吃著，小蘿還在努力跟蔬菜奮鬥，只有盒子前甚麼也沒有，靜靜地看大家用餐。
「那個…..你不吃嗎？」小妖問道。
「我換水就好，我的攝食跟排泄都依靠特別調配的汁液。」盒子說道，語調有些急促、大聲，似乎是他開心的表現，「你有吃飽嗎？味道怎麼樣？」
「很…還不錯。」
「哼，口是心非的傢伙，罰下次少吃一碗。」
「你們的存糧不夠，」小妖搔搔頭，「何不放我離開？少一張嘴吃飯，免得你們以後挨餓。」
「外面未必好待。」盒子回答，「別說搜索的巡衛，光是徒步橫越山坡到最近的村莊，就花上半天的時間。」
「讓我離開古墓，沒礙著你們吧？」小妖問。「出去後的事情，我自己有辦法，我還能幫你們張羅食物，讓你們可以躲更久。」
「不。」活屍否定，「開門，留，破綻。」
「連一點縫也不行？只要挪出一個小洞，我就能鑽得出去。」
「出去又怎樣？」蛇妖嗤之以鼻，「外面帶頭的傢伙心狠手辣，他們會拷問任何可疑的人，包括小孩子。」
「要不我發毒誓，出去後絕對不透漏古墓與你們的存在？」
「不。」活屍與蛇妖異口同聲否決，「你，存在，證明，我們。」「你沒嚐過拷問的滋味，根本不知道那有多可怕。」
「藉口，都是藉口！」男孩氣沒得撒，將身子轉向一側、不想看到其他人。
小蘿剛吃完飯，正要手抹嘴角殘留的飯粒，馬上被蛇妖拿塊布抵上制止。「為什麼要出去？」小蘿拉著小妖的衣角問，「外面都是壞人，為什麼不陪我們？」
「外面的人確實很糟，也很冷，比這裡還冷……」小妖承受不住小蘿真誠的視線，低下頭說，「但我還是得出去，我不屬於這裡。」
房間裡再度安靜，蛇妖與活屍都沒有開口，只剩下小蘿快要哭出來的呼吸聲。
「無論是在場的誰，或是亥風，都把你看作家人，我們不願意放你到危險之中。但假如你堅持要走，」盒子嗡嗡低鳴，似乎是她的嘆息，
「你可以離開。」
