玩膩 Gather Town？一起到 Mozilla Hubs 體驗沉浸式虛擬社交！（下）

熟悉了Mozilla Hubs的基礎操作後，或許我們可以更進一步探討該虛擬社交平台的優缺點 、與市面上其他性質類似的產品相比有何差異及獨特之處？定位又是為何呢？

本文目錄
（上篇）
1. 前言
2. Mozilla Hubs是什麼？
　　2–1 簡介
　　2–2 基本功能
（下篇）
　　2–3 優缺點 pros & cons
3. 不專業評比：Mozilla Hubs 和 Gather Town
4. 個人碎念

如同文章最開頭提及，開源與非營利是 Mozilla Hubs 最大特色。目前多數VR虛擬社交平台皆不收費，像是臉書併購Oculus後發展為目前仍在測試階段的Facebook Horizon，以及現已隸屬於Microsoft旗下的AlterSpaceVR。

但這樣被科技巨頭收購並與主要產品結合的發展走向，不免出現後續對於個資蒐集、資安疑慮的發難。（關於Facebook 可能會以何種方式透過VR社交功能獲取用戶資訊，看完〈一塊探險、玩耍、創造，VR社交平台Facebook Horizon糖衣下藏的是什麼？〉詳細的分析實在佩服！）

不過對於大部分使用者而言，接觸新產品時易用性體驗的優劣，還是更大程度影響著持續使用的動機。此時Mozilla Hubs中由眾多使用者共同打造的空間場景便成為優勢，無論是學術研討會、學校上課教室、公司內部會議等較為正式的場合，還是渡假小屋、園遊會、電影院等休閒性質的社交活動，都能夠在平台上找到相對應、已有完善設計的現成場景。

上述的使用方法都還算是基本款，在網路上仍有不少非常具創意的應用方式。例如在實體畫廊全部停擺下，仍然成功籌辦一場藝術展覽；或者是自己人生中最特別的一次生日派對。

在3D空間中即時與他人互動，即使是在2D的平面螢幕上操作，第一視角的移動模式依舊帶給使用者不同於以往的真實感。或許有些人已經從線上遊戲中獲得過同樣的體驗，並不感到新奇，不過兩者其實是存在差異的。遊戲有其明顯/隱藏設計好的機制、故事敘述，只有環境這個重要元素，與此處討論的虛擬社交空間有所重疊。

更具體一點的舉例，我們會透過想像，讓自己成為遊戲中所選的那隻虛擬角色(avatar)，沉浸在遊戲的世界觀；但以社交為前提的虛擬空間中，我們認為理應是虛擬角色要與我有相似之處，以便於其他人的辨識。

也就是說，前者追求最高級的體驗是「以角色的身分真實的活在遊戲中」，後者卻是希望「以自己的身分在一個目前無法抵達的現實空間中行動」。

當然，在介紹了這麼多優勢之後，也該來談談Mozilla Hubs現行使用上讓人困擾的地方。

因為技術上的門檻，想要設計符合自己所需的角色並不是一件簡單的事，可以從目前角色選項較少、精緻度不高看出這個困境，就連預設的角色長相也是有點驚悚啊。只能說虛擬環境設計的精緻程度，反而襯托出虛擬角色在Mozilla hubs中的一大敗筆。

如同前面所提及，虛擬角色與虛擬社交的臨場感與沉浸感高度相關。但是目前除了開啟視訊鏡頭或透過語音溝通，我們並無法從角色的外觀得知對方當前的情緒、狀態，代表這個虛擬空間目前仍然無法擺脫電腦中介傳播(Computer-mediated Communication，CMC)最大的問題：社交線索不足。

對於所有的遠端協作工具，網路速度與裝置處理能力不足一直都是一大痛點，而VR虛擬社交空間主要以3D模型建出場景，自然更無可避免。如果只是以參與活動的身分進入房間，只要確認進入的是Mozilla hubs 簡易版場景、盡量不超過人數上限25人，是可以有效維持連線品質的。

不過如果你是活動主辦方，想要稍微改造一下場地布置、增設物件，不僅是自己的電腦能夠跑完所有的運算，必須確保受邀參與活動者的裝置都有辦法負荷你的設計，否則流暢度不佳將大大降低使用體驗。

Mozilla hubs官方的文章中有提及，大部分的使用者其實還是透過電腦、手機進入虛擬社交空間。

這樣的現況並不難想像，畢竟VR應用的發展長期受限於它的必備器材：VR頭盔，除了價格不斐，也有些人使用後會出現生理上的不適感。因為設備限制而始終無法達到真正的「沉浸」，實在非常可惜。

疫情期間無論課業或工作上都沒什麼社交需求的我，即使被大家在gather town起厝落土建辦公室(?)的限時動態頻頻洗版，還是維持著與遠端協作的系列工具絕緣的狀態。

另一方面，內心深處也是渴望這樣的。趁著沒有社交必要的這段時間，能夠fade out那個被迫運作24年的世界是小小的奢侈，可能也很難再有下一次了。

因此，Mozilla hubs一開始吸引我的並不是社交功能，而是能夠隻身穿梭在不同虛擬場景中，觀賞那些現實中好久不見的景色、尋找更多與場景中物件互動的可能；也是這樣出自「尋寶」的使用動機，讓每一個新發現，都像是破解了設計者留下的線索，那些充滿驚喜的體驗就是最好的禮物。

若還想了解更多有關Mozilla Hubs的討論，歡迎到官方的discord社群 、youtube頻道、或是（應該）已經停止更新的Mozilla台灣官方medium一探究竟！