櫻花燦爛盛開，鞍馬寺的和尚們瞧了一眼突如其來闖入的男子，滿臉厭惡地將寺中的年幼孩童喚走，獨留眉清目秀的男孩，莫約十多歲，雙眸有若一潭深淵。
「他們都走了，你怎麼還一個人在這裡？」男子看上時的裝扮是修驗道行者山伏，他被和尚嫌棄似乎也不以為意，蹲下身溫聲詢問。
「為什麼要走，不是來賞花的嗎？花開得正好。」他神情平靜，理所當然回答。
料峭春風飄零花雨，牛若丸閉眼沈浸其中。
山伏愣住，審視這氣宇不凡的孩子。
說起來就有氣，剛才自己在附近賞花也沒礙著誰，鞍馬寺的和尚們大開賞花之宴，熙攘引伴前來，原本談笑不斷，一打照面頓時鴉雀無聲。
面對修驗道的粗獷高大的山伏，和尚們心頭嘀咕，臉上毫不掩飾嘲弄他走錯場合的不合時宜。
「好好的賞花宴會，哪裡冒出來的山伏湊熱鬧。」
「無禮之徒，簡直掃興，走走走！回去了！」
......沒搞清楚是誰無禮，山伏在心中冷笑，當時沒有人知道，他的真身是鞍馬山首屈一指的大天狗。
「你不一起賞花嗎？」
牛若丸突發問話又有些未經雕琢的稚氣，嘴角揚起微笑，此刻神情終於像是個孩子。
小小年紀卻比起心胸狹隘的大人更為豁達。
山伏似乎想起什麼的面露沈思之色，伸手替他撚起額間花瓣。
牛若丸愣愣瞧著身形高大魁武的男子，俯身問：「你是源家的孩子？」
孩子眸底掠過晦暗，如今是平家的天下，人人都忙著討好平家，他身為滅門的源家血脈，自幼被送到鞍馬寺修行打雜，受盡排擠避諱，常人只怕一生無法翻身的苟活著。
山伏展翅飛過夜空，偶見過他苦練的身影，深入骨血的不屈。
他粗糙厚大掌心覆上揉著頭髮：「這裡的櫻花根本不算什麼，既然你開口邀我賞花……」
「當然要帶你見識真正的絕好風景。」說著低啞地笑出聲。
牛若丸感受到他沒有絲毫敵意，滿心好奇跟上去，一眨眼魁武男子的背影遙遙領先在前，行於轉折彎延山路如履平地。
他氣喘噓噓咬牙，顛簸小跑步才勉強跟上。
牛若丸個踉蹌佇足，撞入眼中的是妖艷枝垂櫻鋪天蓋地而下，前所未有的絕美感動紛沓湧上，一時竟說不出話來。
霎時整個人騰空被攔腰抱起，作夢般的穿梭柔軟花枝簾幕之間，山伏提著他展翅恣意飛翔。
「你是！」他扭頭、驀地瞳孔收縮。
「鞍馬天狗！」
原以為只是傳說，人們仰望夜空時的驚鴻一瞥，如今傳說活生生的在眼前。
山伏化回天狗真身展翅型態，怕嚇著牛若丸仍維持人類的粗獷容顏。
他將男孩安放粗大枝椏上，灑脫單膝盤起，收束雙翅倚著樹幹，一手隨意擺弄櫻花枝條，自在笑道：「怎麼樣？我們天狗向來都是在空中賞花。」
牛若丸驚訝不過須臾，不自覺跟著綻出笑容。
「我知你心中所願，想要滅了平家。」
大天狗神秘兮兮將食指放在唇邊：「武道刻苦，前途艱難，路不只一條，你仍有選擇。」
「對我而言只有一條！無論前方多少險阻，我非去不可。」
牛若丸堅定回答，宛如在漫漫長夜蹣跚獨行，終於尋到乍現光芒，深怕他改變心意的翻身行禮。
鞍馬天狗早知他會如此回答，再次探手替他拂去滿頭花瓣。
「明日前來此處，我教你兵法武藝。」
隔夜的月輝染上妖異薄紅，鞍馬天狗赤面高鼻、手持羽團扇翩然飛下，率領彦山、白峰、大山等等各大山的天狗，踏著滿地落花凜然前來。
大天狗的統帥氣勢威嚴肅殺，牛若丸險些認不出是昨日那個談笑自在的山伏。
「遙遠的唐土，有位名為張良的軍師神機妙算，年輕時數次耐著性子替黃石公老人揀鞋，因緣際會習得天書兵法。」
大天狗搖扇、突兀地開口引用典故，其他天狗已明其意，目光紛紛多了好奇，顯然鞍馬天狗相當器重這個少年郎。
僅僅一句賞花邀約，使他動念傾囊相授兵法武藝。
一教便是數個春秋，牛若丸自此五年，苦讀兵書，夜夜前往險阻深山、刻苦修練武道。
外貌已是儀表堂堂的少年，義經寒暑晴雨修行不斷，心性出乎常人的堅忍，大天狗在旁指點也不自覺刮目相看。
又到了一年櫻花燦爛，十六歲義經的資質努力遠遠超乎想像，最後大天狗決定傳授身輕如燕的身法。
他瞇起眼仰望紛飛花雨：「你刻苦多年，學藝已成，為師也該走了。」
「師父！」
少年沒料到他說走就走，慌亂之下伸手扯住衣角。
眼見向來沈靜的深淵眸底泛起漣漪，鞍馬天狗心一軟，預知將來而暗自嘆息徒弟的命運。
平家的確會如他所願滅亡，但這孩子不知真正可怕的並非敵人，更多時候是朋友親人。
「往後你上戰場，為師傳授的兵法、必定不離左右守護身側。」
聽聞師父言盡於此，義經只能鬆開手，大天狗展翅欲飛。
原本退開的徒弟突然又走上前，天狗錯愕地愣住。
凝望徒弟踮起腳尖，伸手細心替他拂去頭上的花瓣。
一如他當年模樣。
鞍馬天狗很快轉開臉、霎時掀起旋風沖天而起，薄紅漫天狂舞，彷若灑淚餞行。
義經仰頭目送敬愛的師父，逐漸飛往沈沈夜色。
此時的少年尚不知，天下局勢更迭將由他親手揭開序幕。
【後記】
其實不是義經粉沒有愛的動力，山路走到腿廢~
看了鞍馬謠曲手癢寫著玩。
歷史上分析天狗真實身分......
1、源家舊臣戴著天狗面裝逼
2、鞍馬某高手僧人看平家不爽很久了
3、以上皆非，天狗就是天狗
鞍馬天狗為什麼願意教牛若丸武藝呢？
當然除了長得漂亮、強大的主角光環外←？
更多是因他自幼身分特殊與周遭格格不入的境遇，引起天狗惻隱之心。
孤獨美少年與豪邁天狗組成的師徒，謠曲及各個作品中華麗演出，傳頌後世。
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鞍馬山-天狗出沒的木之根道
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