Covid-19（新型冠狀病毒病、嚴重特殊傳染性肺炎、武漢肺炎）疫情爆發以來，除了造成巨大的人命、經濟損失之外，各種奇葩言論層出不窮，令人懷疑這個病毒造成的到底是肺炎還是「武漢腦炎」啊…
目前各項研究顯示，這武漢肺炎病毒，真的會傷腦啊！而且是透過各種不同的機制圍攻你的大腦。有研究比較病人感染武漢肺炎前後的大腦影像，發現在大腦皮質中有幾個區域發生灰質（由神經元、神經膠質細胞以及微血管組成的重要腦組織）缺損。導致許多跟腦功能有關的症狀：嗅覺、味覺異常，以及「腦霧」（頭腦不清不楚，無法清晰思考的感覺）。
7月7日的Nature，將近期對Covid-19病毒如何攻擊大腦的研究作了一番整理。大腦就跟光子力研究所的防護罩一樣，擁有如鐵壁般的「血腦屏障」（blood-brain barrier，BBB）防禦系統，血液運輸的物質，除了氧氣、二氧化碳與血糖能通過之外，稍微大一點的藥物分子，或是像蛋白質這樣的大分子就過不去，更不用說是病毒或細菌了。
不過再怎麼強的防禦也有漏洞，科學家猜想，其中一個方式就是透過鼻腔身處的嗅覺黏膜，也就是做PCR檢驗時「捅鼻子」的目標位置，會從這裡採樣當然是因為病毒經常在此出現，而這個位置又靠大腦非常近，病毒有可能就這樣不靠血液傳輸直接滲透進腦內。
根據實驗室中由幹細胞培養出來的腦組織的研究，發現武漢肺炎病毒主要攻擊的對象是「星狀膠質細胞」（astrocytes），而非一般的神經元。星狀膠質細胞提供神經元營養素，以支持神經元的運作。另一個研究分析了染疫死亡的26位病人的大腦所取出的組織，其中五位發現有被病毒感染，在受影響的細胞中，有66%屬於星狀膠質細胞。
不過根據因武漢肺炎死亡的患者解剖，在這邊並沒有看到大量的病毒出現，這或許不是大腦受損的主要方式。
最近發現武漢肺炎病毒攻擊大腦的另一個非常厲害的方式：切斷大腦這個不破要塞的補給線。大條血管的管壁是類似肌肉的細胞，但是超級細的微血管如何調節血流量呢？靠的是為讓在微血管周邊的「周細胞」（pericyte，跟周氏蝦捲之類的無關）。倫敦大學的一項以倉鼠為對象的研究指出，武漢肺炎病毒可以阻斷周細胞的受體，導致微血管持續收縮，而無法供應血流給腦部，相當於大腦得了「微血管中風」，然後因缺血而導致大腦永久性的損傷。
此外，柏林神經退化疾病中心的研究指出，我們的身體為對抗病毒而產生的抗體，有一部份是可以與腦組織結合的。由於抗體的運作方式就是「結合，然後幹掉」，結果腦組織就被「自己人」——對抗病毒的抗體——給幹掉了。
「打爆補給部隊（星狀膠質細胞）」、「切斷敵軍補給線（微血管）」、「誘使敵人誤擊友軍（自體免疫）」，武漢肺炎病毒不愧是世紀之毒，大概是把「孫子兵法」、「克勞塞維茨」、跟「銀河英雄傳說」的編碼在它的 RNA 裡面了。
面對這個鬼東西，你說疫苗有副作用不敢打？還要不要腦子啊你～～～～（那些恐嚇大家，導致大家不敢打疫苗的傢伙，祝你們嗅味覺異常，吃什麼都像是在吃屎！）
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Nature 整理報導（2021/07/07，相關文獻在此篇文末）：https://www.nature.com/articles/d41586-021-01693-6
