第十三回︰與驢子拔河
周興上前踢了薛懷義一腳，大罵道︰「你奶奶的！害我追了這些時日，原來躲在這裏。」
薛懷義被點了穴道，全身動彈不得，一雙眼瞪得老大，惡狠狠的望著對方。周興喝令道︰「來人！給我搜。」一名捕快立時走上前去，把薛懷義全身搜了一遍。過不一會，那捕快走了過來，對周興悄聲道︰「大人，賊子身上除了這魚符袋，再沒其它東西了，咳……就連碎銀子也沒有。」
周興哪裡是要銀子了，哼了一聲，指著一根柱子道︰「把他綁在上面！」
眾捕快七手八腳的把薛懷義綁在柱子上。牛棚後的范彥但想入內救人，但自己勢單力薄，又如何伸得出援手﹖
只見周興這時把一眾捕快儘都使了出去，對薛懷義道︰「老薛，如今這裡只有你我兩人，咱們說話大可開門見山。」說著瞧了瞧門外，又壓低嗓子道︰「咱們總算相識一場，我拼著人頭不保，放你一條生路，你又何惜一部純陽真經？」
薛懷義哼了一聲，道︰「狗賊﹗不必裝模作樣了，我便是告訴你經書的下落，你難不成真敢把我放了﹖嘿！上官婉兒不過怪你辦事不力，你便嚇得快尿褲子了，還說甚麼拼著人頭不保，我呸！」說罷向周興遙遙吐了口唾液。
周興怒不可遏，刷一聲拔出腰間大刀，架在薛懷義的脖子上，道︰「你究竟把經書藏在什麼地方？」
薛懷義聞言大笑起來，有恃無恐道︰「嘿！你有膽便一刀把我殺了！」一句話讓周興氣得牙癢癢地，直想揮刀直砍，但想到那部《純陽真經》，卻又下不了手。
周興咬牙切齒道︰「你道我治不了你？ 好！我便看你嘴硬到甚麼時候？」
說著喚了一名捕快進來，道︰「這賊子害咱們追得好苦，把他腳筋挑了，看他今後還能往哪跑！」
薛懷義一驚道︰「你……你……」
那捕快聞令抽出短刀，手起刀落，立時斷了薛懷義二足筋脈。薛懷義發出了一聲哀號，痛得臉部肌肉擠成一團。
牛棚後的范彥不忍卒睹，忙別過頭去，暗地裡心焦如焚。
周興又把捕快遣了出去，問薛懷義道︰「老薛，你到底說是不說？」
薛懷義惡狠狠盯著周興，緊抿著嘴，氣喘如牛。周興寒起了臉，道︰「你殺了人，本來就難逃一死，經書留著也沒有，為何卻不肯讓給兄弟我了？」
薛懷義聞言大怒，罵道︰「無恥小人，竟還敢跟我稱兄道弟，我告訴你，你連當我的狗也不配！」
周興氣得發狂，道︰「你不說，便休怪我無情！」薛懷義閉起了眼，冷笑不語。
周興一雙怪眼斜睨著薛懷義，陰惻惻的道︰「好！你不怕死，敢情也怕痛，依你說用《羅織經》中的哪一種刑罰，才能讓你從實招來了？」
薛懷義乍聞《羅織經》三字，背脊一股涼氣直涌上來。
原來武則天當了皇帝後，為了避免大臣們說她壞話，於是派了來俊臣與周興二人，四下偵察說讒之人。來﹑周二人濫權無道，每逮住一人﹐便隨意羅織其罪名﹐誣對方入獄，遇有不服氣者，便嚴刑加身。當中的刑法﹐五花八門，列舉起來，足以編成一本書，來、周二人稱之為《羅織經》。
《羅織經》中的酷刑，叫人聞之喪膽，當中有“鳳凰晒翅”一刑，乃把人的四肢反綁於身後，懸吊起來，然後任由他像陀螺般在半空中急速旋轉，受刑者多狂吐不已，但吐完後卻又被人強灌鹽水，又再旋轉……
又有“石龜馱碑”一刑，受刑人被迫蹲在一個淺坑裡，然後背上被人加上方塊大石，初時不過十來斤，但若不認罪，便再加上十來斤，受刑人如被大山壓著，苦不堪言，不少人因此被壓斷脊骨，慘死在獄裏。
《羅織經》的手段，叫人如何消受得了﹖故此不少無辜之人，即使從來不曾說過武則天半句壞話，也寧願認罪入獄，不願再受酷刑。
