王莽三十八歲即登上大司馬之位，已經是極其年輕的了。
但同一個時代中，卻有一個比他更年輕的記錄。
董賢登上大司馬寶座時，僅僅二十二歲。
卻說王莽在漢成帝末年，得到自己叔叔王根的推薦，擔任大司馬。
但這跟霍光時代不同，王家的大司馬之權，源自於太后王政君。
太后派在內奸淳于長的運作下，放鬆了對皇后趙飛燕的提防。
全然沒料到，趙飛燕推薦無子的漢成帝，一個絕對不應該出現的太子人選。
定陶王，劉欣。
劉欣是漢元帝的孫子。這表示他的祖母，跟王政君是同期的漢元帝妃子，但最終只能跟兒子一起被分封到定陶去。
綏和元年二月，漢成帝一詔立新太子，殺得大家一個措手不及。
眼看淳于長又將接任王根的大司馬，王莽適時的爆料反擊，拯救了王家的頹勢。
但王莽這個大司馬之位才坐了三個月，向來身強體健，正值壯年的漢成帝突然就中風過世了。
王政君左手下令徹查，右手也不能不安排太子上位。
任憑王莽精明能幹，也查不出個鳥蛋。
王政君眉頭一皺，表示案情並不單純，立刻要王莽自請退休。
四十歲的王莽在那邊「乞骸骨」，這不是演戲什麼才是演戲？
漢哀帝也陪著演：「您是顧命大臣啊，你這樣辭職我怎麼對得起先帝呢？」
王政君在確認，這個新皇帝是否有不軌意圖。
如果當下漢哀帝就批一個「准」，只怕漢成帝的死因，就全會往定陶國一眾頭上套了。
不過劉欣處處留心，沒有著了道。
王政君看他勤懇正直，就跟王莽說那你繼續幹吧。
這時，傅王太后也已入朝，接受了王太皇太后的邀請參加酒宴。
內者令認為按照禮儀輩分，兩個老太后應該坐在一起。
王政君沒說什麼，但王莽一到場，看到座位安排就破口大罵：「定陶藩國太后，只是姬妾，憑什麼跟至尊同席？」
是，太皇太后最大，比皇帝還大。
那傅老太太知道了，當然很生氣。
不但拒絕赴宴，重責王莽，還要孫子立刻給自己加封號。
「她是太皇太后，我也是！」
關鍵是重責王莽。
王莽這麼會做人，當然拿出漢朝官員的標準第一式：請辭謝罪。
可這次，漢哀帝就雙眼放出一道精光：「准你啦。」
其實之前已經有人提過，傅老太太應該加太皇太后稱號，但王莽力主反對。
現在這天賜良機，漢哀帝不敢放過。
不但休了王莽這個大司馬，更加封自己的媽媽奶奶外曾祖舅舅表哥岳父……一狗票的自家人馬上任後，立刻又對王政君的兄弟們下手。
這一下迅雷不及掩耳的手段，把王家政權一口氣打趴在地上。
冬天，司隸校尉解光又踢爆了趙昭儀案。
順便，把趙飛燕太后也拉攏到自己陣營來。
但王莽不急。
對手越急，我們越要一派輕鬆。
王莽本人仍然保持著跟卿大夫們之間良好的關係。
王政君更下詔，要王家把田地分給平民。
你們很快的搶奪朝廷核心，我們從地方打下根基。
傅太皇太后看王家只挨打不還手，隨即又把矛頭指向當年的另一個「好姊妹」馮媛。
建平元年冬，中山孝王太后媛、弟宜鄉侯馮參有罪，皆自殺。
隔年，傅太皇太后更加尊號，改稱「帝太太后」。
眼看著漢哀帝的「剿王大業」即將完成，上天卻開了他一個天大的玩笑。
「北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。」
漢哀帝遇上了令他一見傾心的佳人，不過是個男的。
愛情，可以超越性別。
史書案例多了去。
愛情，更可以毀滅國家。
史書案例同樣多了去。
這個絕世美男子，就是董賢。
當時董賢是因著父親的恩澤，在太子宮當差。
漢哀帝立刻把他從兒子的身邊奪了過來，安插在自己身邊「寵幸」。
當然不是成為妃子啦，一開始董賢轉調為黃門郎，不久改為駙馬都尉侍中。
但就像父憑女貴一樣，董賢的父親，很快也因為董賢受到的寵愛而高升。
漢哀帝經常跟董賢一起過夜，最有名的故事，莫過於早上漢哀帝起床，看見董賢還睡在自己的袖子上，就割斷袖子讓小賢繼續睡。
後來的成語叫做「斷袖之癖」。
碰到漢哀帝賜給他榮譽假，董賢都不離開皇宮，而是跑去監督太醫們。
其實從這裡就可以看出一個延伸事實：漢哀帝的身體不太好。
漢哀帝覺得這樣董賢都回不了家，很可憐，就把他的妻子接到宮中居住，又點了董賢妹妹的台，作為昭儀。
你有想過老婆跟妹妹的感受嗎？
沒有，你只在乎你自己。
但是漢哀帝很大方的。
「昭儀及賢與妻旦夕上下，並侍左右。賞賜昭儀及賢妻亦各千萬數。」
對，漢哀帝他全都要。
這叫我們要怎麼教小孩？道德淪喪嘛。
董賢受到前所未有的賞賜，父親主掌朝廷軍政大事（先為少府，又為衛尉），弟弟也當上執金吾。岳父更為將作大匠，負責給董賢起大厝，蓋陵墓。
活脫脫就是一個不能說的男皇后。
但是男人不能當皇后。
男人除了皇帝之外的第一大官，是大司馬。
皇后能憑皇帝寵愛、太后認可上位。
大司馬沒那麼簡單。
至少，漢哀帝的太后跟太皇太后就不會同意。
一開始，王莽被除去之後，是由傅太皇太后的弟弟擔任大司馬，但很快就在朝廷鬥爭中，被丁太后的兄弟丁明取代。
漢哀帝想方設法，弄了一個東平親王反亂事件來給董賢加功。
……所以我過去一直在說，那些個親王叛亂未果，很多可能都是皇帝的操作。
這是一個相對容易給自己派系加官的方式。
順帶一提，後來曹丕這條路給堵死了，所以他不得不想辦法從戰功來建立皇權。
而這時候，王家百足之蟲，死而不僵。
雖然被拔了王莽，但王政君仍是太后，也還有一個王嘉在擔任丞相。
王丞相就提出對東平王一案的質疑，並且上書哀帝，說董賢禍亂朝政禮制。
於是王嘉就被幹掉了。
丁明對這件事表示了一些意見：「不應該這樣處理王嘉。」
漢哀帝很生氣，下詔法辦了丁明。
更在這時候，讓董賢取而代之。
好大的皇權，好大的威風。
為什麼漢哀帝能做到這個地步？我們在整部大漢天威裡，明明一再強調，皇帝的權力有限。
就連漢武帝的絕對皇權，都是建立在法律上。
漢哀帝這麼秋條，怎麼都沒人稱讚他？
因為這是一個四太后（丁趙王傅）大戰的年代，風向很亂。
只要你不是四家人，最安全的大樹就是皇帝本身。
事實上，在漢哀帝剛鬥倒王政君派系的時候，丁太后就過世了。
而在這個王嘉被下獄的時刻到來之前，傅太皇太后也走了。
董賢的上任大司馬，昭示著「真漢哀帝」時代即將到來。
但是他身體不好。
班固記載，漢哀帝「即位痿痹」。
大約二十歲即位的劉欣，很可能患有漸凍症之類的疾病。
漸凍症是一種「逐漸不能動」或「逐漸失能」的疾病，最初是肌肉乏力，四肢、軀幹等全身逐漸無力癱瘓、吞嚥困難，平均3-5年會進展至呼吸衰竭。但狀況因人而異，有些患者疾病過程較為緩慢。
即使貴為皇帝，劉欣也只撐了七年。
漢哀帝過世，政權的中心再次轉移回到王政君手裡。
王政君找來了年輕的董賢，問他喪事如何安排，董賢無法回答，只能辭職以示負責。
但王老太后阻止了他：「你年輕沒經驗也是正常的。我姪兒王莽處理過成帝的送行儀式，讓他幫你吧。」
董賢連忙稱謝後退出。
卻說幾年前失勢的王莽，回到他的封地新野，韜光養晦。
南陽郡守也算機靈，馬上送來自己手下的名士孔休，給王莽擔任侯國相。
王莽對孔休非常親近，但孔休認為應該跟列侯保持正確的禮節關係。
後來，王莽的兒子殺害了奴僕。王莽展現出自己大公無私的一面，不但要自己犯罪的兒子自殺，更就此開始專門為附近的百姓伸冤上書。
從昭宣時代開始，地方民意再次成為從政的重要基礎。
王莽不會不知道。
傅太皇太后過世的那個月，發生了日食。
按照中國的慣例，這時候三公要出來負責，不過漢哀帝自己出來擋，並且要求各地舉賢良方正，可以直諫的人出來為朝廷效力，指出皇帝的缺失。
頗有民意基礎的王莽，就被推舉出來，再次回到長安。
一年多後，漢哀帝駕崩。
而王莽在姑姑王政君的推薦下，成為了大司馬暫時特別助理。
是說，還記得當年漢成帝突然過世，王莽處理喪事的第一個任務，就是查察皇帝死因嗎？
沒錯，王莽一來，管他三七二十一先開啟查案模式：「董賢未能掌握皇帝病情，有大嫌疑，即日起禁止董賢進出宮中，亦不得辦理大司馬事務！」
董賢這才知道，中計了。
緊接著，王莽又要求姑姑下詔：「先帝時，陰陽失調，故災禍不斷。董賢少不更事，不合眾心，罷其大司馬職務。」
這可不是隨隨便便可以下的詔。在這之前，王莽先想辦法透過尚書台，收集了皇宮各軍的兵符。
確認兵權在握，王莽跟王政君的詔令，才能夠通行無阻。
董賢嘆了一口氣，就和妻子一齊自殺了。
但王莽懷疑他是裝死，又申請開棺……驗屍？
不是，王莽是要求廷尉「逮捕」董賢夫妻的屍首。
在大獄中對著屍體宣判罪刑，繼而開始動手翦滅董賢的親族黨羽。
有點扯，但好像也不到殘忍。
最重要的是，就是因為王莽行事如此仔細小心，才能成就一番大事業。
有皇后之實，而無皇后之名的董賢，就這樣跟著漢哀帝一起去了。
而王莽……
回來了。
西漢的滅亡，還有九年。
